Las úlceras bucales (estomatitis aftosa recurrente, EAR) se encuentran entre las afecciones bucales más comunes y las padece más de la mitad de la población. Estas pequeñas llagas amarillentas, redondas u ovaladas, suelen aparecer por primera vez en la adolescencia.
Por lo general, afectan a las partes más blandas de la boca que se mueven, como la lengua, el paladar blando, las mejillas y los labios. Esta afección es recurrente porque estas úlceras suelen curarse por sí solas, pero vuelven a aparecer en el mismo lugar o en otros nuevos al cabo de un tiempo. En algunos casos graves, las antiguas úlceras pueden curarse mientras aparecen otras nuevas.
Hay tres formas principales:
Estomatitis aftosa menor: es la forma que afecta a más del 80% de los enfermos de aftas. Las llagas suelen ser pequeñas (menos de 1 centímetro de diámetro), se curan en aproximadamente una semana y no dejan cicatrices.
Estomatitis aftosa mayor: esta forma más grave afecta aproximadamente al 15% de los pacientes con aftas. Estas llagas suelen durar dos semanas o más y suelen tener más de un centímetro de diámetro. Pueden ser extremadamente dolorosas y a menudo se curan con cicatrices.
Estomatitis aftosa herpetiforme: Esta forma de la afección es infrecuente y se da en menos del 5% de las personas con aftas. Se presentan como grupos de úlceras muy pequeñas (menos de un milímetro en algunos casos) que a veces se unen para formar úlceras más grandes. Suelen curarse en poco más de una semana.
La mayoría de las veces, las aftas son autolimitadas. Esto significa que desaparecen incluso sin tratamiento. No se conoce la causa de las aftas. Sin embargo, en algunos casos, pueden ser un signo de otras condiciones que afectan al cuerpo (como una enfermedad gastrointestinal). Asegúrese de informar a su médico si experimenta fatiga, dolor abdominal, fiebre, molestias en los ojos o tiene erupciones o llagas en otras partes del cuerpo.
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| Una típica úlcera aftosa menor | Ulceraciones mayores más extensas |
Preguntas y respuestas sobre las úlceras del cancro
Q: ¿Es una enfermedad contagiosa? ¿Me he contagiado y puedo contagiar a otra persona?
A: No. Esta afección no es como el herpes y no puede transmitirse, aunque tenga llagas abiertas.
P: ¿Cómo puedo diferenciarlas?
A: La localización es una buena pista. Su médico puede recomendar la realización de pruebas de cultivo o una biopsia para estar seguro.
P: Entonces, ¿qué causa las aftas?
A: Nadie lo sabe realmente, pero se cree que están causadas por un mal funcionamiento del sistema inmunitario que hace que los glóbulos blancos ataquen temporalmente las células de la mucosa que recubren la boca. A veces son una forma de reacción alérgica a los ingredientes de los alimentos o a los componentes de los dentífricos o enjuagues bucales. Las aftas también pueden estar asociadas a algunas afecciones sistémicas, como la enfermedad de Crohn y las deficiencias nutricionales.
¿Cómo puedo saber si mis aftas están relacionadas con una alergia o una afección sistémica?
A: Su médico a menudo puede hacer este diagnóstico tras evaluar cuidadosamente su historial médico. A veces pueden ser necesarios simples análisis de sangre para ver si tiene una deficiencia nutricional, o su médico puede sugerir pruebas de alergia.
P: ¿Existe una cura para las aftas?
A: Todavía no. Sin embargo, existen terapias para disminuir el dolor, acortar el tiempo de las úlceras e incluso reducir su frecuencia. Éstas van desde cremas aplicadas a las úlceras hasta medicamentos sistémicos más potentes.
P: ¿Se pueden prevenir?
A: La mejor manera de intentar prevenirlas es llevar un diario de úlceras. Al anotar cuándo tiene brotes de aftas, puede descubrir que hay conexiones entre su dieta, pasta de dientes o estilo de vida. Debe compartir esta información con su médico, ya que puede ayudarle a desarrollar una estrategia de tratamiento más eficaz.
P: ¿Qué pasa con las «pastas de dientes para las aftas»?
A: Estas carecen de un detergente conocido como SLS (lauril sulfato de sodio). En algunos pacientes, el uso de una pasta de dientes sin SLS reduce la frecuencia de los brotes.
¿Cuándo debo hablar con mi dentista sobre mis aftas?
A: Si experimenta más de tres brotes de aftas al mes, si nunca deja de tener una úlcera, o si tiene alguno de los síntomas enumerados en esta hoja o cree que podría haber otros factores relacionados con sus aftas
P: Veo muchos medicamentos para las aftas en la tienda. ¿Hay alguno mejor que otro?
A: Aunque hay numerosos productos comercializados para tratar las aftas, no existe un producto perfecto y hay pocos ensayos bien diseñados que comparen la eficacia de estos productos entre sí. Un producto que funciona bien para usted puede no funcionar bien para otra persona. Debe informar a su dentista de cualquier producto que haya utilizado o utilice actualmente para tratar sus aftas. Un resumen de los agentes terapéuticos comúnmente recomendados se discute en la Hoja de Información para el Paciente «Tratamiento de las aftas»
Preparada por el Grupo de Redacción de la Web de la AAOM
Actualizada el 31 de diciembre de 2007
Traducción al español – Traducción Español
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