«Un latido omitido o extra en el ritmo cardíaco del bebé se registra en alrededor del 14 por ciento de los neonatos sanos normales», dijo el doctor Joshua Copel, profesor de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina de Yale y experto en embarazos de alto riesgo. «Pero ahora sabemos, tras revisar nuestros datos, que sólo hay entre un uno y un dos por ciento de posibilidades de encontrar un problema en el ritmo del corazón que deba ser atendido antes o después del nacimiento».
Los resultados se publicaron en el número de abril de la revista American Journal of Obstetrics and Gynecology. Se basaron en una revisión de 5.566 ecocardiogramas fetales realizados en el Centro Cardiovascular Fetal de Yale a 4.838 fetos diferentes entre 1988 y 1997. Se trata de la mayor revisión realizada hasta la fecha sobre fetos con irregularidades en el ritmo cardíaco.
Del total de fetos remitidos a la unidad por latidos irregulares, en las pruebas posteriores se descubrió que 614 tenían arritmias cardíacas. Un examen adicional mostró que de los 614 fetos, se registraron latidos extra en 255, es decir, el 42,9 por ciento, y ritmos cardíacos normales en 330, es decir, el 55,4 por ciento. Se observaron arritmias significativas en 10. Y de los 10, se descubrió que dos de los fetos tenían una enfermedad cardíaca.
Copel dijo que realizó el estudio para ayudar a disminuir las preocupaciones de los futuros padres y para reforzar su enfoque de que todos los fetos con latidos irregulares no necesitan ser tratados inmediata y agresivamente con una variedad de medicamentos.
«Esto confirma nuestra creencia anterior de que los latidos irregulares del corazón del feto no justifican un enfoque agresivo desde el punto de vista del riesgo-beneficio», dijo. «Sí creemos que sigue mereciendo la pena evaluar a los fetos con latidos irregulares para encontrar al uno o dos por ciento que puede necesitar medicación antes o después del nacimiento, pero el estudio muestra que un latido irregular no es algo por lo que haya que entrar en pánico en la mayoría de los casos.»
Otros investigadores del estudio fueron el Dr. Ren-Ing Liang y el Dr. Semih Ozeren, ambos becarios de investigación visitantes; el Dr. Kafui Demasio, becario clínico del Departamento de Obstetricia y Ginecología; y el Dr. Charles Kleinman, anteriormente de Yale y profesor de cardiología pediátrica, obstetricia y ginecología, y radiología diagnóstica.