Entropía: El universo tiende al desorden
La Ley de Murphy dice: «Todo lo que puede salir mal, saldrá mal». La entropía es algo así como la Ley de Murphy aplicada a todo el universo.
Por decirlo de forma sencilla, la entropía es una medida del desorden, y la Segunda Ley de la Termodinámica establece que todos los sistemas cerrados tienden a maximizar la entropía. Invertir esta tendencia creciente al desorden requiere el aporte de energía. Por eso las tareas domésticas son tan pesadas. Si se dejara sola, la casa se llenaría de polvo, entrarían arañas y, finalmente, se desmoronaría. Sin embargo, la energía empleada para evitar el desorden en un lugar lo aumenta simultáneamente en otro. En general, la entropía del universo siempre aumenta.
La entropía también se manifiesta de otra manera: No hay una transferencia perfecta de energía. Tu cuerpo (o una célula) no puede utilizar perfectamente los alimentos como fuente de energía porque parte de esa energía se pierde para siempre en el universo. Así que, al igual que en las finanzas, cada transacción conlleva un impuesto. (Al microbiólogo de la Universidad de Washington Franklin Harold le gustaba llamarlo «el impuesto energético de Dios»)
El adagio común de que «nada en la vida es seguro, excepto la muerte y los impuestos» adquiere entonces un nuevo significado.