Desde la locura de la música disco, hace 40 años, la música de baile ha quedado inextricablemente ligada a la tecnología. Por ejemplo, el piano digital Roland MKS-20 fue el sonido de piano house definitivo cuando nació el género, aunque el Korg M1 lo sustituyó posteriormente.
De forma similar, el Roland Alpha Juno fue un gran componente del sonido rave de los 90, gracias a su preset «Hoover», que ahora puede recrearse con los modernos softsynths. Mientras tanto, instrumentos como el TB-303, el 808 y el 909 siguen siendo básicos en las configuraciones de producción de baile y aportan credibilidad instantánea gracias a su sonido característico.
Pero a medida que los estilos cambian, las nuevas tecnologías se vuelven esenciales, tanto para mejorar el flujo de trabajo como para asegurarse de que tus pistas suenen legítimas en el contexto de un set. Los puristas pueden argumentar que no importa el sintetizador que utilices mientras la música suene bien, pero la historia no está de acuerdo.
Por ejemplo, la supersierra del Roland JP-8000 se ha convertido en un componente tan necesario para el trance épico y la EDM que casi todos los sintetizadores modernos incluyen ahora su propia versión.
Aquí nos centramos en 11 productos/tecnologías que se han convertido en esenciales para los creadores de música de baile moderna en una variedad de géneros populares. Pero como las líneas entre los estilos son fluidas, nuestras sugerencias de género son simplemente eso: una recomendación abreviada que estamos seguros de que los artistas ampliarán a medida que trabajen.
Hardware
Ableton Push 2
Considerando que Push de Ableton llegó cuatro años después del lanzamiento de Maschine Mk I, es difícil no establecer comparaciones. Pero mientras que Maschine comenzó como un plug-in que se expandió hacia la secuenciación y la producción, Push fue diseñado desde el principio para ser un controlador de hardware para la miríada de componentes del inmensamente popular DAW de Ableton, Live.
La pantalla LCD basada en caracteres del primer Push recordaba al MPC original, lo que no debería sorprender ya que el hardware era en realidad una colaboración entre Ableton y Akai. Dos años más tarde, Ableton incorporó amistosamente el hardware Push 2, actualizando la pantalla a una OLED centrada en los gráficos que permitía a los usuarios muestrear, editar formas de onda y ajustar efectos o sintetizadores de una manera mucho más coherente.
Además de su enorme cuadrícula de 8×8 de pads sensibles a la velocidad y a la presión, uno de los aspectos más atractivos de Push es que puede utilizarse para controlar casi todos los aspectos del flujo de trabajo de Live, sin necesidad de un montón de menús arcanos y búsqueda de parámetros. La atención de Ableton a las interfaces de usuario sin fisuras brilla con Push, que es la razón por la que está encontrando su camino en los equipos no basados en la música de baile, también.
Aunque Push puede integrarse con cualquier plug-in que sea compatible con Live, uno de sus usos más populares es servir como un controlador de hardware para el icónico softsynth de Ableton, Operator: Este sintetizador tiene sus propios seguidores de culto como parte esencial de innumerables pistas de techno, el sonido inicial de Skrillex, y ahora el trap y el hip hop.
Por supuesto, todo en Ableton Live puede ser aprovechado a través de Push, a menudo sin siquiera mirar la pantalla de su ordenador. Esto hace que sea mucho más que un simple controlador.
Korg Volcas
Aunque el Minilogue y el Monologue se están convirtiendo rápidamente en pilares de los equipos de producción de baile, son los Volcas los que se han abierto camino en los corazones de los productores de techno, en todo el mundo.
La creación del genial diseñador de sintetizadores Tatsuya Takahashi, la serie comenzó a finales de 2013 con el trío de Volca Beats lo-fi, el Volca Bass similar al 303 y el Volca Keys parafónico, con osciladores y filtros analógicos adecuados junto con una sincronización basada en el voltaje, lo que facilita el bloqueo de los ritmos. Además de captar un público inmediato en la escena techno, la combinación de asequibilidad y fácil acceso a los componentes internos hizo de los Volca un éxito entre los aficionados a los circuitos, que inmediatamente mejoraron los Volca Beats con una caja más rápida.
El éxito del trío original llevó a la creación de tres unidades más, el Volca Sample (un homenaje suelto al MPC), el Volca FM (que incluía compatibilidad con los preajustes del DX7) y el Volca Kick, que es posiblemente el mejor generador de patadas de trap analógico del mercado en este momento.
Al igual que los equipos modulares Eurorack, la asequibilidad de la serie Volca hace posible que los productores adquieran cada uno de ellos con el dinero que les sobra para la cerveza cada pocos meses y amplíen sus equipos con el tiempo. Combinado con la aplicación SyncKontrol de Korg, habilitada para Ableton Link, es incluso posible tener todo bloqueado con los equipos de DJ de Ableton Live y las improvisadas jams de iOS.
Moog Music Sub 37
Cuando Deadmau5 irrumpió en la escena en 2007, la mayor pregunta entre los productores era cómo conseguir sus enormes sonidos electro lead y bass. La respuesta es breve: Es un Moog; concretamente, el Voyager.
Pero también se puede conseguir «ese sonido» con un Sub 37. Para muchos, en realidad es preferible al Voyage debido a sus comodidades de modulación totalmente modernas, como los LFO duales, las envolventes de bucle, el multidrive actualizado y un secuenciador/arpegiador inteligentemente diseñado, todo ello disponible desde un panel frontal de perillas por función que pide ser tocado.
Aunque el Sub 37 destaca por sus monstruosos sonidos electro, está ganando rápidamente adeptos entre los artistas de techno gracias a su capacidad innata para sonar sucio, mezclada con sus inusuales opciones de modulación. De hecho, desde el punto de vista de la producción, sólo pueden caber una o dos partes de Moog en una pista porque dominan la mayoría de los demás elementos. Esto puede hacer que las mezclas densas sean un poco difíciles. Pero no pasa nada, porque es totalmente posible basar un tema de éxito en dos partes de Moog. Sólo tienes que preguntarle a Deadmau5.
También vale la pena señalar que el sonido original del Moog definió el funk de los años 70 y 80, por lo que el Sub 37 es perfecto para los bajos y las pistas de R&B, trap y hip-hop con un toque retro. Por esa razón, los productores expertos con oído para el soul casi siempre incluyen un Moog en su equipo.
Native Instruments Maschine
No es un gran salto de la imaginación sugerir que el imparable éxito de la serie MPC de Akai inspiró a Native Instruments a desarrollar Maschine, un sistema híbrido que consiste en un controlador basado en pads que funciona junto con la enorme gama de sintetizadores y samplers de software de NI.
El enfoque original de Maschine, al igual que el MPC, era directamente el muestreo basado en software y la secuenciación de patrones, incorporando elementos de la suite de software Komplete del desarrollador. En 2012, llegó Maschine Mk II, con un nuevo motor de audio, secuenciación avanzada y una integración mucho más profunda con el paquete Komplete de NI. En ese momento, Maschine se convirtió en una herramienta de composición y producción integrada para casi todo tipo de música electrónica -basada en el baile o de otro tipo-.
Aunque un análisis exhaustivo de Komplete está fuera del alcance de este artículo, la integración de Maschine con Massive de NI no puede ser subestimada. Como softsinte, Massive dominó la evolución temprana de géneros como el progresivo/EDM y el dubstep. Incluso a día de hoy, Massive es un componente central de muchos estilos big-room, más que algunas de las ofertas más complejas de NI como Absynth y Reaktor.
Dicho esto, es difícil destacar softsintetizadores individuales en el catálogo de productos de Native Instruments como herramientas para géneros específicos. Todos forman parte del mundo actual de la producción de música de baile. Y para muchos productores, Maschine es el pegamento que los une.
Novation Peak
Para un sintetizador que apenas ha empezado a comercializarse, el rumor de Novation Peak en el mundo del baile -especialmente en el progresivo y el trance- es sorprendente. Y a pesar del éxito del BassStation II en la escena británica, tenemos la sensación de que Peak va a encontrar su camino en aún más configuraciones de producción, gracias a su enfoque revolucionario en el diseño de osciladores.
Reconocidos como NCOs (osciladores controlados numéricamente), los osciladores DAC de Peak operan a 24 MHz (24 millones de veces por segundo), eliminando teóricamente cualquier forma de aliasing y virando hacia la «pureza» sónica de los osciladores analógicos. Estos tres NCO ofrecen formas de onda estándar, síntesis de tabla de ondas y modulación cruzada, y van seguidos de un filtro multimodal analógico adecuado, junto con tres puntos de distorsión analógica dentro de la cadena de señal.
Aparte de las especificaciones de última generación, las características de Peak, combinadas con la credibilidad de Novation en la calle, prácticamente garantizan que este sintetizador va a ser una parte importante de los aficionados con visión de futuro, especialmente gracias a un panel frontal engalanado con mandos y faders.
Roland AIRA/Boutiques
Mientras que el System-8 es la nave nodriza de la línea AIRA para los artistas que necesitan tenerlo todo en un solo lugar (y el TR-8 clava el sonido del trap centrado en el 808), la línea Boutique de Roland y el AIRA System-1 se han convertido en módulos de referencia para los artistas que quieren sonidos extremadamente específicos sin el gasto y la molestia de adquirir unidades vintage.
Por ejemplo, el System-1 ofrece superondas para los leads masivos de los festivales, pero también puede ser un clon perfecto del SH-101 si buscas el sonido rave de principios de los 90. Hablando de raves, su nuevo TB-03 es sin duda el mejor clon de hardware del 303 para el acid house y el techno, y su distorsión y retardo/reverb integrados hacen que no tenga que cargar con pedales de guitarra como en los viejos tiempos.
Para capturar los timbres del popular Juno-106, Roland ha añadido el JU-06 a su gama de sintetizadores Boutique. Y es que el Juno-106 no sólo fue esencial para el electropop de los 80, sino que su sabor ayudó a definir las primeras escenas de house y techno de los 90. Esencialmente, era un SH-101 polifónico con un exuberante coro, y su especialidad siguen siendo los pads vintage, junto con algún que otro lead con ruido. Como nota al margen, el sub-oscilador y la jugosa resonancia de la Juno se han colado en numerosos temas funk y R&B de los 80, así que también tiene alma.
La AIRA TR-8 incluye una serie de legítimos sonidos 909 además de su 808 (y 707 opcional), pero la Boutique TR-09 le ha robado algo de protagonismo, especialmente para los fans del house clásico de los 90, que requiere bombos, cajas, platillos y platillos 909 para ser auténtico. Curiosamente, los toms 909 son fácilmente identificables en el techno temprano, y la patada 909 es para el hardstyle lo que la patada 808 es para el trap.
Redondeando los Boutiques, el JP-08 y el VP-03 están hechos a medida para el synthwave, ya que los originales fueron utilizados por legiones de actos synthpop en la década de 1980. Basados en el Jupiter-8, los preajustes del JP-08 parecen una lista de éxitos de los sonidos esenciales de la new wave, mientras que el vocoder del VP-03 evoca tanto a Laurie Anderson como a Daft Punk.
Otra gran característica de los sintetizadores de la serie Boutique es su compatibilidad con casi todos los estándares de sintetizador relevantes, incluidos los disparadores de voltaje y CV/puerta (en el TR-09 y el TB-03, respectivamente), así como el DIN MIDI y el USB audio/MIDI en todas las unidades. Con un poco de ajuste de latencia en la parte de audio, puedes incluso sincronizar sus secuenciadores integrados vía USB con software de DJ compatible si te sientes ambicioso.
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Software
Korg M1 Legacy Edition
Por muchos motivos, el Korg M1 (y sus sucesores relacionados) vendió más unidades que cualquier otro sintetizador de hardware, incluyendo el DX7 y el Minimoog. Como resultado, su sonido está firmemente arraigado como parte de la fibra del pop de los 90 y, más concretamente, de la música house de esa época. Por lo tanto, si quieres tener credibilidad en el mundo de la producción de house clásico y profundo, necesitas ese sonido de piano (Piano 16′) y esos órganos (Organ 2 y Organ 4). Y si te gustan otros géneros de baile de los 90, si echas un vistazo a los preajustes del M1, encontrarás bastantes sonidos identificables de esa época, como el coro, el Lore (un ambiente similar al de la lluvia) y el Pole (un asta de bandera golpeada que es ideal para los clanks metálicos vintage). En cuanto a la percusión, los chasquidos de dedos del M1 también aparecieron en bastantes pistas de deep house.
Conseguir un M1 original de hardware era un poco complicado, con su pantalla LCD de dos líneas, pero afortunadamente su esencia todavía está disponible en dos versiones de software con interfaces gráficas sencillas: Korg’s Legacy Collection (VST, AU y RTAS) y el iM1 para iOS. Ambos tienen un precio inferior a 50 dólares y la versión para iOS se integra directamente en Korg Gadget si ese es tu estudio móvil preferido.
Lennar Digital Sylenth1
Lanzado por primera vez en 2007, Sylenth1 fue un éxito mundial instantáneo en la escena trance, pero sus seguidores crecieron rápidamente más allá de ese mercado, gracias a sus limpios osciladores analógicos virtuales con un impresionante anti-aliasing. Y lo que es mejor, es extremadamente ligero en el uso de la CPU. Ambas características ayudaron a impulsar Sylenth1 más allá de la escena trance y a los DAW de los productores de una amplia gama de géneros de baile, incluidas las pistas de synthwave modernas. Una de las razones es que sus sencillas herramientas de síntesis se ven reforzadas por un enfoque de estratificación incorporado.
Esencialmente, cada preset de Sylenth1 puede consistir en dos sintetizadores analógicos virtuales con características clásicas y familiares y un sonido sorprendentemente cálido. Los recién llegados pueden adentrarse rápidamente en las capas duales sin sentirse perdidos en las opciones de modulación y tabla de ondas, lo que se presta a un flujo de trabajo rápido. Los usuarios más avanzados pueden jugar con los enrutamientos de los filtros, que permiten alimentar la salida de cualquiera de los osciladores de la capa en el filtro de la otra o combinarlos todos para obtener efectos de filtrado inusuales. A partir de ahí, Sylenth1 ofrece una serie de efectos útiles, incluyendo un potente compresor que es una gran parte de su identidad sónica, incluso ahora.
Otra característica de los fans es un arpegiador que integra inteligentemente un secuenciador por pasos de una barra como opción, haciendo un trabajo ligero de todo, desde los riffs 303 de estilo ácido hasta los patrones vintage de Giorgio Moroder. Hoy en día, hay un surtido interminable de alternativas, pero la base de fans de Sylenth1 sigue comprometida por una razón: suena muy bien, es fácil para la CPU y no te abruma con opciones.
Reveal Sound Spire
Spire puede parecer «underground» en los Estados Unidos, pero al otro lado del charco tiene un seguimiento entusiasta entre actos icónicos del trance como Dash Berlin, Armin van Buuren y Ferry Corsten. Por un lado, está fuertemente inspirado en algunos de los sintetizadores más populares de esta lista, pero su sonido es decididamente más digital y vanguardista que el de sus antepasados, por lo que, en última instancia, esto se convierte en una cuestión de gusto.
Sólo con echar un vistazo a los preajustes, es inmediatamente evidente que Spire no trata de sonar analógico o anti-aliasing. Como resultado, la colección de fábrica está llena de texturas digitales duras, que cortan a través de las mezclas de gran sala sin pedir disculpas. De hecho, si eres un aficionado al trance o al hardstyle, puede que incluso escuches algunos parches familiares de innumerables festivales.
Si eres un fanático de ese sonido duro de la arena europea, diseñar parches originales en Spire te mantendrá ocupado durante mucho tiempo: Ofrece cuatro osciladores (cada uno de los cuales ofrece múltiples tipos de síntesis, incluyendo tablas de ondas preestablecidas), filtros duales multimodo, amplias opciones de modulación y una brillante sección de multiefectos. Aunque todo eso puede parecer exagerado, los resultados finales clavan los ingredientes de los géneros que dependen de su sonido.
Spectrasonics Omnisphere 2
Omnisphere 2 tiene una interesante relación con la música de baile. Diseñado por el legendario programador Eric Persing -un hombre que posiblemente definió el concepto moderno de «diseñador de sonido Rockstar»-, los usuarios originales de Omnisphere eran en su mayoría conocedores de la síntesis, compositores de bandas sonoras y músicos electrónicos con visión de futuro. Admitámoslo, el conjunto de funciones de Omnisphere no sólo es profundo, sino también intimidante, ya que combina una amplia colección de magníficos instrumentos muestreados, síntesis granular y de tabla de ondas, FM, ocho arpegiadores simultáneos y hasta 10 fuentes de tono por voz. Este sintetizador no es para los débiles de corazón.
Pero gracias al rápido crecimiento del mercado de librerías de preajustes que se adaptan a géneros de baile específicos -y a la posibilidad de importar tu propio audio original en su motor de síntesis- Omnisphere se está insinuando en casi todos los géneros modernos que dependen de sonidos radicales del tipo «cómo hicieron eso».
Aunque siempre ha habido una base de fans entre los incondicionales del progressive y el trance gracias a su enorme colección de exuberantes pads y duros stabs, el future house y el trap están adoptando ahora Omnisphere a lo grande.
Xfer Serum
Al igual que Ableton Live, Serum es una de esas raras herramientas que te permiten hacer prácticamente cualquier cosa que se te ocurra, sin obligarte a navegar por una interfaz desordenada o desordenada, razón por la cual llamó la atención de todos al instante cuando llegó hace casi tres años. (Revelación completa: he diseñado varios paquetes de presets para Xfer, en gran parte porque me encanta trabajar con Serum.)
Para empezar, sus osciladores duales de tabla de ondas no tienen aliasing audible (un truco difícil de conseguir) y ofrecen una enorme gama de opciones de presets. Y cuando se trata de crear tus propias tablas de ondas (a través de una increíble gama de métodos), el proceso es absolutamente indoloro. Serum le permite incluso arrastrar y soltar archivos de audio para la conversión de tablas de ondas, y si ha hecho una pequeña planificación previa, el audio importado se convertirá instantáneamente en algo útil.
En cuanto al filtrado, Serum incluye casi 100 opciones que cubren todo, desde la tarifa multimodal estándar hasta los exóticos tipos de ring-mod y reverberación. Por último, puedes integrar tus propias muestras de audio originales arrastrándolas y soltándolas en el generador de ruido, donde pueden ser afinadas y enrutadas al filtro, y luego colocadas en capas con los dos osciladores y un sub-oscilador flexible.
Naturalmente, Serum ofrece una amplia modulación y efectos, pero con la experiencia del diseñador Steve Duda como profesor, las cuatro envolventes gráficas y los ocho LFOs muestran exactamente lo que está pasando cada vez que pulsas una tecla. Además, casi todo puede modularse simplemente arrastrando y soltando elementos, lo que se parece un poco a conectar cables de conexión. Y si estás modulando algo como el corte del filtro, su curva también se moverá de forma sincronizada.
Cuando se introdujo por primera vez, Serum encontró rápidamente seguidores entre los productores de dubstep y EDM, pero a medida que se corrió la voz de sus capacidades, se convirtió en una parte importante de las escenas de trap, future bass y synthwave. Lo mejor de todo es que, si tienes una cuenta en Splice.com, puedes alquilar Serum por 10 dólares al mes. Eso también es innovador.