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Desde los parques nacionales y los bulliciosos destinos turísticos hasta las llamativas vías públicas y las joyas arquitectónicas, se pueden encontrar lugares emblemáticos únicos por toda Norteamérica, que añaden sus propios sellos culturales al vasto mosaico de historia y patrimonio que comprende el continente. Algunos son muy conocidos, mientras que otros son importantes iconos por derecho propio, pero todos son destinos de viaje dignos de una lista de cubos.
National Mall, Washington, D.C.
Cuando se trata de historia, política, arquitectura, planificación urbana y, en realidad, de cualquier otro tema de interés, el National Mall es el destino definitivo. Situado en el centro de Washington, D.C., este parque de impecable diseño es el corazón del gobierno de Estados Unidos y conecta algunas de las instituciones más importantes del país a través de más de 26 millas de caminos. Entre edificios emblemáticos como el Capitolio, el Monumento a Lincoln y el Monumento a Washington, los visitantes pueden detenerse en los numerosos (y gratuitos) museos del Smithsonian, el Tidal Basin, la Biblioteca del Congreso y los Archivos Nacionales, por nombrar sólo algunos. Tanto si vas a hacer un picnic en el parque, como si planeas hacer algunas excursiones o ir de compras a los museos, el National Mall es un punto de referencia esencial.
Cerca de KOAs:
Washington DC / Capitol KOA Holiday
La Estatua de la Libertad, NYC
La ciudad más emblemática de Estados Unidos está, como es lógico, llena de infinitos puntos de referencia para visitar. De hecho, uno podría llenar fácilmente una lista de lugares de interés exclusivos de la ciudad de Nueva York. En cualquier caso, la Estatua de la Libertad merece figurar en lo más alto de cualquier lista de monumentos de visita obligada. El Monumento Nacional es un símbolo no sólo de la ciudad de Nueva York, sino también de la prosperidad y de la nación en su conjunto, y atrae a visitantes de todo el mundo desde su posición en el puerto de Nueva York. La enorme estatua de cobre, famosa por haber sido regalada a Estados Unidos por Francia, es accesible exclusivamente a través de un transbordador desde Manhattan y Nueva Jersey, y por un precio adicional, los visitantes pueden entrar en la base de la estructura y/o ascender por la escalera hasta la cima.
KOAs cercanos:
New York City North / Newburgh KOA Holiday
Deerpark / New York City NW KOA Holiday
Torre CN, Toronto
La Torre CN de Toronto, que tiene una altura de 306 metros (unos 30 metros más que la aguja de la famosa Torre Willis), es el rascacielos definitivo para los temerarios y los adictos a la arquitectura. La llamativa estructura, utilizada principalmente como edificio de comunicaciones para la televisión y la radio, se ha convertido en un importante destino turístico por su observatorio, su restaurante a gran altura y, sobre todo, por la terrorífica experiencia llamada «Edgewalk», en la que los intrépidos visitantes pueden caminar por una plataforma exterior conectados a una barandilla mediante un arnés. Si esto no provoca un colapso inmediato, seguro que se convertirá en un recuerdo para toda la vida, con unas vistas realmente incomparables.
KoAs cercanos:
Toronto West KOA Holiday
Toronto North / Cookstown KOA Holiday
El Barrio Francés, Nueva Orleans
Más que cualquier otra ciudad de Estados Unidos, Nueva Orleans se siente totalmente original y francamente europea. Esto es especialmente cierto en su Barrio Francés, el nexo de la historia y el turismo de la ciudad, y uno de los barrios más conocidos de todo el país. La arquitectura no se parece a la de ningún otro lugar, con intrincados balcones de hierro fundido que recubren vibrantes edificios con tejados de tejas planas. Bourbon Street es famosa por sus bares y discotecas, mientras que otras calles del barrio son más hogareñas y se centran en la gastronomía cajún o en los hoteles regios. La historia se presenta aquí en todas sus formas, incluida la potable. El Sazerac, el Hurricane y el Vieux Carre son sólo algunos de los cócteles que se dice que se originaron en el Barrio Francés, y todavía se pueden probar en bares como el Carousel Bar y Pat O’Brien’s.
KoAs cercanos:
New Orleans KOA
West Edmonton Mall, Alberta
El Mall of America no tiene nada que envidiar al West Edmonton Mall. Mucho más que un complejo comercial, esta extensa atracción turística mide 5,3 millones de pies cuadrados y cuenta con más de 800 tiendas. Pero no se queda ahí. Con tanto espacio, el centro comercial lo llena con dos hoteles, más de 100 restaurantes, un parque de atracciones cubierto, una bolera, una sala de cine, un parque de patinaje, un salón recreativo, un local de música e incluso un parque de leones marinos. Y eso es sólo una muestra del mayor centro comercial de Norteamérica, una meca del tamaño de una ciudad con atracciones para todas las edades y gustos.
Cerca de KOAs:
Hinton / Jasper KOA Holiday
Torre de la Estratosfera, Las Vegas
Cuando se trata de torres con forma de aguja, la Space Needle de Seattle se lleva toda la gloria. Pero la altísima Stratosphere de Las Vegas tiene el doble de tamaño y unas estadísticas impresionantes. Se eleva a 3.000 metros sobre el extremo norte del Strip, iluminado con luces de neón, y es la torre de observación independiente más alta de Estados Unidos, y la segunda en el ranking norteamericano, después de la CN Tower de Toronto. También es la torre más alta al oeste del río Misisipi. Teniendo en cuenta todo esto, imagínese el subidón de adrenalina que suponen las atracciones de la cima de la torre. Hay una montaña rusa que pone a los visitantes en un carro sobre una pista que se sumerge en el borde de la torre, una atracción en forma de ascensor que sube y baja por la aguja para alcanzar las mayores alturas, y una atracción que se cierne sobre el borde de la barandilla y hace girar a los visitantes en pequeñas cápsulas. Por si todo esto no fuera suficiente, incluso se puede hacer puenting desde el borde y descender lentamente hasta el nivel del suelo. Hay que decir que Las Vegas siempre sabe cómo subir la apuesta.
KoAs cercanos:
Las Vegas KOA Journey at Sam’s Town
Monte Rushmore, Dakota del Sur
Cuando se trata de reducir la lista de cosas que hacer en Estados Unidos, el Monte Rushmore es, junto con la Estatua de la Libertad, un punto de referencia absolutamente esencial. Situado en las exuberantes Black Hills del oeste de Dakota del Sur, la icónica montaña representa los rostros de algunos de los presidentes más importantes de Estados Unidos -Washington, Lincoln, Jefferson, Theodore Roosevelt- en roca de granito. El enorme monumento, obra de Gutzon Borglum, se terminó de construir en 1941 y es uno de los destinos más preciados de Estados Unidos. Además de la talla en sí, el National Memorial cuenta con un extenso museo, un sendero que serpentea por el bosque a lo largo de la base de la cara de granito y un restaurante que sirve, entre otras cosas, helados inspirados en la propia receta de Thomas Jefferson.
KOAs cercanos:
Custer / Mount Rushmore / Black Hills KOA Holiday
Mount Rushmore KOA Resort at Palmer Gulch
Ruinas de Tulum, México
Es difícil encontrar más historia antigua en Norteamérica que la de Tulum. Única ciudad costera del imperio maya, construida en el siglo XIII, Tulum es un enclave bien conservado repleto de ruinas antiguas, selva, playas y comodidades más modernas, como restaurantes y alojamientos de primera categoría. Pero para entrar en contacto con la historia de Norteamérica, una visita a las ruinas de la época es la quintaesencia. Los templos y las estructuras de piedra están rodeados por un grueso muro de piedra caliza que abraza el golfo, con un camino que desciende por debajo de los acantilados hasta la playa. Cálida y de color azul turquesa, es el lugar perfecto para darse un chapuzón, sobre todo después de explorar las ruinas bajo el calor y la humedad.
Cataratas del Niágara, Nueva York y Ontario
En cuanto a las maravillas naturales de Norteamérica, las cataratas del Niágara son un punto de referencia en la lista de deseos, a la altura del Gran Cañón. Y con razón, si se tiene en cuenta que esta trifecta de cataratas comprende el mayor caudal de cualquier cascada del continente, con más de 6 millones de pies cúbicos de agua pasando por la cresta cada minuto. A caballo entre la frontera de Estados Unidos y Canadá, las cataratas se encuentran tanto en Nueva York como en Ontario, representando el punto en el que el lago Erie desemboca (o mejor dicho, truena) en el lago Ontario, y la poderosa vista puede disfrutarse igualmente desde ambos países. Para verlo aún más de cerca, suba al transbordador Maid of the Mist (con salidas desde ambos países), póngase un chubasquero y prepárese para empaparse.
Cerca de KOAs:
Vacaciones en las Cataratas del Niágara / Grand Island KOA
Vacaciones en las Cataratas del Niágara KOA
Vacaciones en las Cataratas del Niágara Norte / Lewiston KOA
Parque Nacional de los Everglades, Florida
Sería demasiado fácil llenar una lista de lugares emblemáticos sólo con parques nacionales, teniendo en cuenta el esplendor natural de lugares de visita obligada como Banff, Yosemite, Yellowstone, Jasper y tantos otros. Pero un parque nacional que merece ser celebrado es el de los Everglades. Un brillante ejemplo de la perseverancia de la naturaleza contra el desarrollo humano y los huracanes, es un paisaje como ningún otro, con una fauna y un terreno que no se ven en ningún otro lugar de la Tierra. Los Everglades, que son esencialmente un inmenso río de hierba que se mueve lentamente, junto a una miríada de lagos, costas, bosques de pinos y manglares (el mayor litoral continuo de manglares del planeta), son lo más exótico y extraterrestre que se puede encontrar. Y teniendo en cuenta su tamaño de 1,5 millones de acres, que lo convierten en el tercer parque nacional más grande de los Estados Unidos, podría pasar semanas o meses aquí y aún le quedaría mucho por descubrir. Otro hecho divertido (y tal vez extraño): este es el único lugar del mundo donde coexisten caimanes y cocodrilos.
KoAs cercanos:
Davie / Ft. Lauderdale KOA
Naples / Marco Island KOA Holiday
Lombard Street, San Francisco
Desde el puente Golden Gate y la isla de Alcatraz hasta las casas victorianas de tonos pastel conocidas como Painted Ladies, San Francisco está repleta de historia y lugares emblemáticos. Comparada con grandes nombres como éstos, Lombard Street puede parecer poca cosa, pero no encontrará un paseo mejor en toda la ciudad. A diferencia de cualquier otra calle del país, Lombard es un intenso zig-zag de ocho curvas cerradas a lo largo de un tramo empinado de una manzana en Russian Hill. Apodada «la calle más torcida del mundo», es una hazaña de ingeniería y arquitectura que hay que presenciar, por cómo la ciudad no sólo maniobró sus notoriamente empinadas colinas, sino que las embelleció y las convirtió en parte de la identidad cultural. Tanto si se mira esta calle torcida como si se mira la bahía, es impresionante y totalmente única.
KOAs cercanos:
Santa Cruz North / Costanoa KOA
San Francisco North / Petaluma KOA
Nacido y criado en New Hampshire, Matt Kirouac creció con un amor por el camping y el aire libre. Aunque vive en Chicago desde 2006, siempre está buscando nuevas aventuras. Escribe sobre viajes y comida para medios como TripExpert, Money Inc, Upventur, DiningOut, la revista Food Fanatics, Plate Magazine y Zagat, y en la actualidad es el editor de Chicago de What Should We Do? Es autor de las guías The Hunt: Chicago (2016) y Unique Eats & Eateries of Chicago (2017).
