Ya han pasado 20 años desde el estreno de Singled Out, el popular programa de citas de la MTV protagonizado por Chris Hardwick y Jenny McCarthy (entonces Chris Hardwick y Carmen Electra). Aunque, en comparación con 1995, nunca ha sido tan fácil conocer a alguien -al menos técnicamente hablando-, las citas siempre serán un arte desordenado que hace que todo el mundo quede como su yo más tonto. Por eso, los «realities» de citas han seguido evolucionando y evolucionando a lo largo de los años.
Aunque ha habido muchos programas de citas memorables, como los éxitos actuales The Bachelor y The Bachelorette, muchas más series de corte romántico se han quedado solas, sin encontrar nunca el amor de la audiencia. He aquí 17 de estas últimas.
1. MATCHMAKER (1987-1988)
El popular DJ de Los Ángeles Dave Hull era el anfitrión del programa de juegos sindicado, y tenía la mayor parte del poder. Sin mirarlos, Hull eliminaba gradualmente a tres de los seis concursantes basándose en las respuestas a sus preguntas. A continuación, Hull elegía entre los dos hombres o mujeres que quedaban a la «pista romántica» que había designado antes. La compatibilidad de la nueva pareja se determinaba entonces a partir de una lista de gustos y disgustos que habían enumerado antes del programa. Cuanto más coincidieran sus respuestas, más caro sería su gran premio de un viaje.
2. STUDS (1991-1993)
Con una media de tres millones de espectadores por noche, Studs fue un breve fenómeno cuando se emitió en las filiales de Fox. Dos concursantes masculinos tenían citas individuales con cada una de las tres concursantes femeninas antes de la grabación. En el programa, cada hombre trataba de adivinar qué concursante femenina decía una de las tres respuestas (casi siempre de doble sentido) a las preguntas del presentador Mark DeCarlo sobre la cita. Al final, si los hombres conseguían adivinar qué mujer le había elegido a él como «galán» en lugar de a la otra, ganaban otra cita. La charla sexualmente sugerente de las mujeres estaba guionizada, y algunos concursantes masculinos estaban molestos porque el programa hacía parecer que se tenía sexo en cada cita, cuando no era el caso.
3. PERSONALES (1991-1992)
El presentador de este programa nocturno de citas de la CBS era Michael Berger, descrito como «parte Pat Sajak, parte Howard Stern». Algunos de los concursantes eran personas que habían escrito anuncios personales en los periódicos de Los Ángeles. Tres hombres o mujeres competían por adivinar las respuestas del concursante principal en las mismas preguntas de doble opción que se les planteaban. En la ronda de bonificación conocida como «Termómetro del amor», la nueva pareja se enfrentaba a la pareja del programa anterior para ganar un viaje romántico.
4. JUEGOS NOCTURNOS (1991-1992)
Juegos nocturnos fue el primero de los dos programas nocturnos de la CBS que acompañaron a Personals y que fueron presentados por el cómico Jeff Marder. Tres concursantes masculinos y femeninos respondían a preguntas en rondas de «Honestidad» y «Sensualidad». Fue considerado un timo de la serie «Studs» antes de que la crítica lo proyectara.
5. A PERFECT SCORE (1992)
A Perfect Score fue el segundo de los programas nocturnos de Marder. En éste (que sustituyó a Juegos Nocturnos), tres amigos íntimos de un concursante intentaban encontrar a su amigo la cita ideal interrogando a tres candidatos. A pesar de la promesa de los productores de que no estaba guionizado, algunas de las 110 filiales de la CBS que emitieron el programa lo pusieron a las 2 de la madrugada o más tarde, lo que no era una franja horaria ideal. Como era de esperar, A Perfect Score no duró.
6. STREET MATCH (1993)
Emitido en la ABC en el verano de 1993 después de las repeticiones de The Wonder Years, la estrella de telenovelas Ricky Paull Goldin «hizo que Chuck Woolery pareciera un acto de clase» al buscar hombres y mujeres en la calle y pedirles que participaran en el programa. Si aceptaban, el concursante señalaba a un atractivo desconocido en la calle y Goldin se ponía manos a la obra para emparejar a los dos. Si el segundo desconocido aceptaba, los dos tendrían una cita, que se rodaría y editaría en el recién descubierto ángulo holandés de la MTV, de forma saltada.
7. ¡BZZZ! (1996-1997)
Annie Wood presentaba el programa en el que dos grupos de concursantes consideraban cuatro posibles citas. Tres de las cuatro citas se convertían en «bzzz» si daban una respuesta «incorrecta» a una de las preguntas de los concursantes. Los dos grupos de posibles citas se enfrentaban entonces en una ronda «simpática» para obtener un paquete de «cita de ensueño».
8. EL JUEGO DE LA CULPA (1998-2001)
El «juez» Chris Reed escuchaba a dos antiguos amantes y decidía quién era el culpable de su ruptura, con la ayuda de los «consejeros» Jason Winer (productor ejecutivo de Modern Family y creador de 1600 Penn) y Kara Jane McNamara. El público del estudio determinaba quién era el culpable después de cada ronda. Los argumentos finales mostraban a los litigantes haciendo karaoke con éxitos contemporáneos (el programa se emitía en la MTV). La persona votada como no culpable ganaba unas vacaciones, mientras que al perdedor se le añadía su foto en la sección «No salgas con este perdedor del juego de la culpa» de la página web del programa y/o, durante un tiempo, en una sección de Entertainment Weekly, a menos que presentara una disculpa convincente al ganador.
9. CADENAS DE AMOR (2001)
Este programa conducido por Madison Michelle que hizo que «La isla de las tentaciones pareciera Washington Week in Review» duró sólo seis episodios en UPN. Cuatro hombres o mujeres eran encadenados a un miembro del sexo opuesto, y cada día uno de los pretendientes sería liberado y recibiría la cantidad de 10.000 dólares que la estrella del episodio decidiera entregar. Después de cuatro días, la estrella podía decidir dividir el dinero sobrante con el concursante que quedaba en pie y volver a verlo, o embolsarse todo el dinero. Si el concursante previamente encadenado no desarrollaba el síndrome de Estocolmo, tenía la opción de irse con todo el dinero en efectivo.
10. RENDEZ-VIEW (2001-2002)
Copresentado por Greg Proops y Ellen Ladowsky, este programa sindicado contaba con dos invitados por episodio -generalmente un actor y un cómico- que veían una cita grabada en vídeo junto con los presentadores y los criticaban con humor.
11. SHIPMATES (2001-2003)
Shipmates es el otro programa de citas presentado por Chris Hardwick. Los participantes tenían una cita a ciegas en un crucero de Carnival durante tres días. Hardwick afirmó que rechazó el programa seis veces antes de aceptar ser presentador, con la condición de que se le permitiera escribir su propio material.
12. THE 5TH WHEEL (2001-2004)
Aisha Tyler fue la presentadora de la primera temporada de la serie sindicada antes de dejarla para aceptar más ofertas de cine, y para ser estrella invitada en Friends en sus dos últimas temporadas. En el programa, dos hombres y dos mujeres tenían una cita en grupo antes de que un quinto hombre o mujer complicara las cosas de forma divertida.
13. TAILDATERS (2002-2003)
El programa de la MTV hacía que los mejores amigos de los dos participantes siguieran la cita desde una furgoneta, proporcionando comentarios y, a veces, «avisando» a sus compañeros.
14. MR. PERSONALITY (2003)
Durante cinco episodios en 2003 en la Fox, la presentadora Monica Lewinsky ayudó a la concursante Hayley Arp a encontrar el amor con uno de los 20 pretendientes, todos los cuales llevaban máscaras todo el tiempo. La única excepción permitida era en el «cuarto oscuro», donde Arp podía tocar la cara de un concursante.
15. MARRIED BY AMERICA (2003)
Presentada por el DJ de Los Ángeles Sean Valentine, Married By America fue una serie de seis episodios, también en Fox en 2003. Cinco personas solteras aceptaron comprometerse con completos desconocidos elegidos por la audiencia. Poco a poco, los expertos en relaciones eliminaron a tres de las parejas, y las dos parejas «ganadoras» decidieron no casarse después. La filial de Fox en Raleigh-Durham se negó a emitir la serie tras su estreno, afirmando que «degrada y explota la institución del matrimonio»
16. THE LITTLEST GROOM (2004)
En dos episodios que se emitieron en la Fox en 2004, un soltero de 1,5 metros elegía entre un grupo de mujeres de estatura similar, antes de que el giro de añadir 12 concursantes de tamaño «medio» al concurso cambiara realmente las cosas («un giro de tamaño medio», decía la voz en off). El vendedor Glen Foster eligió a Mina Winkler, que mide 1,5 metros, y dijo que no se sentía explotado.
17. SCORE (2005)
En una serie de cuatro semanas, la cantautora Ashlee Simpson ex Ryan Cabrera presentó Score en la MTV. La banda de Cabrera y las estrellas invitadas fueron los mentores de dos concursantes y les ayudaron a escribir cada uno una canción para ganar el corazón de un «bombón». El ganador era el que dicho bombón decidiera que había escrito e interpretado la mejor canción.