23 de las imágenes de galaxias más bellas de la NASA

Esta vívida galaxia violeta está llena de polvo y gas que nubla un agujero negro supermasivo en su núcleo.

El Observatorio de rayos X Chandra tomó esta inusual imagen de la galaxia espiral NGC 7331, mostrando los colores rojo, verde y azul para los rayos X de baja, media y alta energía, respectivamente. En esta galaxia se ha detectado una inusual supernova llamada SN 2014C.

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Al igual que IC 3639 antes, NCG 1448 es otra galaxia con un agujero negro supermasivo en su centro, cubierto por polvo y gas.

El agujero negro en el centro de esta galaxia espiral, a 65 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo, no sólo es supermasivo, sino también súper hambriento. Una enorme llamarada detectada en 2013 sugiere que devoró una enana marrón o un gran planeta muchas veces mayor que Júpiter, quedó atrapado en la atracción gravitatoria del agujero negro.

Parece un cohete volando por el cielo gracias al espectacular resplandor rojo de la parte izquierda de esta galaxia relativamente pequeña, causado por una tormenta de fuego de formación estelar.

La galaxia M94 se encuentra en la constelación de los Perros de Caza, a 16 millones de años-luz de distancia, y tiene una característica inusual llamada anillo de explosión estelar. El polvo y el gas se comprimen a partir de una onda de presión que emana del núcleo, lo que hace que formen densas nubes hasta que la presión y la temperatura son lo suficientemente altas como para formar nuevas estrellas.

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El telescopio espacial Spitzer de la NASA captó esta hermosa foto de nuevas estrellas formándose en un anillo infrarrojo alrededor del núcleo galáctico de NGC 1291.

El cazador de cometas francés Charles Messier creó una famosa lista de más de 100 objetos del cielo nocturno que no eran cometas, para que otros astrónomos pudieran evitar perder el tiempo estudiándolos. Éste, también conocido como la Galaxia de la Aguja, no entró en la lista.

Si pensabas que la Vía Láctea era grande, con 522.000 años luz de diámetro, NGC 6872 es cinco veces más grande.

El Explorador de Evolución de Galaxias de la NASA captó la vertiginosa imagen de NGC 6744 arremolinándose a 30 millones de años luz de distancia en la constelación de Pavo. El reclamo de la galaxia es que es una de las más parecidas a nuestra Vía Láctea en el Universo local.

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Los brazos espirales de la galaxia Barred Sculptor fueron detectados por Spitzer, y es conocida como una galaxia con brote estelar debido a la fuerte formación de estrellas en su centro.

A sólo 2,5 millones de años luz de distancia, Andrómeda (M31) es la galaxia principal más cercana a la Vía Láctea.

La constelación de Camelopardalis alberga esta galaxia, conocida como Caldwell 5, que fue descubierta por William Frederick Denning en 1895.

Esta brillante galaxia azul es la número 94 de los objetos de Messier, y aunque parece que hay muchos anillos rodeándola, muchos astrónomos creen que sólo hay uno.

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Saluda! a NGC 4594, más conocida como la galaxia del Sombrero por su aspecto similar al popular sombrero mexicano.

Una de las últimas galaxias en entrar en el catálogo de Messier, la Galaxia del Molinete se encuentra a 21 millones de años luz en la constelación de la Osa Mayor.

Se arremolina en el espacio, esta galaxia es comparada por la NASA con una tela de araña. Aunque es difícil de observar debido a su cercanía al ecuador galáctico, aparentemente todavía es posible verla en las condiciones adecuadas utilizando sólo prismáticos.

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Si crees que los brazos espirales de esta galaxia, situada a 27 millones de años luz, se parecen un poco a una bonita planta, no eres el único: además de ser conocida como M63, también se le llama la Galaxia del Girasol.