Mi mejor forma de pensar es en la ducha. Siempre que tengo que hacer algo mentalmente exigente, me doy una larga y ponderada ducha antes de empezar. Lo habría hecho antes de sentarme a escribir este artículo, pero no pude, porque esta es una historia sobre duchas frías, algo que he estado haciendo durante la última semana.
Ducharse con agua fría se considera comúnmente un acto tortuoso, algo que soportan las personas en los campos de entrenamiento militar o en la cárcel. En «The Jimmy», un episodio de la sexta temporada de Seinfeld, George Costanza dice que las duchas frías son «para psicóticos» cuando alguien le sugiere que las tome. Diablos, el propio término «ducha fría» es sinónimo de «matar la libido». A pesar de todo esto, hay un pequeño pero entusiasta movimiento de personas que ensalzan los beneficios de las duchas frías, y tienen algo de ciencia real que los respalda.
El agua fría se ha utilizado durante mucho tiempo como tratamiento para los músculos doloridos por los terapeutas deportivos y los atletas. Se dice que otros beneficios físicos del H2O helado son el aumento de la pérdida de peso y la mejora de la piel, pero también hay pruebas de que las duchas frías pueden ayudar a la salud mental. Un estudio publicado en la revista Medical Hypotheses sugiere que las duchas frías podrían utilizarse como tratamiento para la depresión.
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Las duchas frías por la mañana también ayudan a la productividad (como descubrió el autor de un artículo del New York Times sobre el tema), con la idea de que afrontar un reto a primera hora te prepara para el éxito durante todo el día.
Y sin embargo, irónicamente, todas estas pruebas me convencen de una cosa: las duchas calientes son increíbles. Quiero decir, ¿cómo puedes explicar si no el hecho de que casi todo el mundo las tome a pesar de que hay montañas de pruebas que atestiguan las maravillas de las duchas frías? (Sane todo su cuerpo con la desintoxicación del hígado de 12 días de Rodale para la salud total del cuerpo.)
He pasado toda mi vida probando los beneficios de las duchas calientes, así que sé que son geniales. Había llegado el momento de ver lo que ofrecen las duchas frías, así que decidí tomar una cada mañana durante toda una semana. Específicamente, tomé duchas frías de 2 minutos al final de una ducha normal muy corta (30 segundos más o menos). Esto es lo que sucedió.
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Me volví hiperconcentrado.
Durante mi primera ducha fría empecé a contar hasta 2 minutos en mi cabeza, pero la cascada de agua helada me descarriló rápidamente en «dos Mississippi». Si las duchas calientes me adormecen en un estado de pensamiento profundo, una ducha fría agarra mi cerebro por el cuello y lo lanza a un lago helado.
Cuando empiezas a tomar una ducha fría, es imposible pensar en otra cosa que no sea «me estoy duchando con agua fría». Esos primeros 15 segundos, más o menos, parecen una eternidad. Pero una vez que te haces a la idea de que te están rociando con agua helada, empieza a ocurrir algo interesante: Empecé a concentrarme en algunas facultades humanas muy básicas y elementales. Pensaba que mis hombros estaban apretados, ¿tenían que estarlo? Los relajé, desenrollando el haz de músculos tensos. Respiré fuerte y rápido. ¿Es esto necesario? Mis jadeos se hicieron más profundos y más lentos. Me tranquilicé -fría, pero tranquila-.
Me motivé.
Después de que pasaran lo que calculé que eran dos minutos, cerré la ducha y me preparé para empezar el día. Y cuando digo «preparada», lo digo en serio. Me senté y escribí una lista de tareas durante el desayuno. Me sentí muy bien. Me sentí productiva. Sólo tardé 2 minutos, pero me convertí en un creyente de las duchas frías.
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Tuve que hacer acopio de una gran fuerza de voluntad.
El día siguiente fue más de lo mismo, pero noté que esta vez tenía más aprensión antes de meterme en la ducha. Esta tendencia continuó también durante las mañanas siguientes. Si sabía lo bien que me hacía sentir, ¿por qué no me lanzaba con ganas bajo el chorro helado? La experiencia me recordó un viejo y famoso dicho, que se ha atribuido a un montón de autores: «No disfruto escribiendo. Disfruto de haber escrito». No me gusta tomar duchas frías, simplemente me gusta cómo me hacen sentir cuando ya me he secado.
La semana ha sido un éxito, y me he asegurado que seguiré tomando duchas frías por las mañanas. Sin embargo, no será fácil. Quiero decir, ¿has tomado una ducha caliente? Es lo mejor.