La quitina. Un suplemento maravilloso o una estafa?
En Internet, se pueden encontrar muchos artículos con beneficios exagerados de la quitina.
La mayoría de estas afirmaciones y beneficios se basan en el quitosano (que no es lo mismo que la quitina), y en estudios anticuados y mal diseñados.
Así que decidí profundizar un poco más en el tema y averiguar, ¿qué es lo que pasa con la quitina?
¿Es buena?
En este artículo, vamos a cubrir lo que sabemos sobre ella por ahora, basado en estudios:
- Puede mejorar tu sistema inmunológico
- Puede reducir la inflamación
- Puede ayudar a perder peso y prevenir el estreñimiento
- Puede proteger e hidratar tu piel
- Potenciales efectos secundarios y alergias
- ¿Quién puede beneficiarse de comer más quitina?
- ¿Qué alimentos son ricos en quitina?
Antes de empezar, no, la quitina no tiene nada que ver con hacer trampas.
Y además se pronuncia de forma muy diferente.
¿Qué es la quitina?
La quitina, que se pronuncia «ky-tin» (kʌɪtɪn), es una fibra natural similar a la celulosa.
Se encuentra de forma natural en los exoesqueletos de cangrejos, gambas, insectos, caracoles y en las paredes celulares de las setas y otros hongos.
Tiene muchos usos en muchas industrias diferentes y puede tener algunos beneficios muy prometedores para la salud.
La quitina actúa como la celulosa en el cuerpo humano y, debido a este efecto, se le suele llamar «fibra animal».
Como cualquier otra fibra, la quitina es muy útil en nuestra dieta.
Basado en la ciencia, hay 4 razones principales para aumentar su consumo de quitina.
Puede potenciar las bacterias intestinales saludables
En resumen, nuestro cuerpo no es capaz de digerir la quitina.
La quitina actúa como una fibra insoluble, lo que significa que no se disuelve en el agua.
Por eso no se descompone fácilmente en nuestro tracto digestivo.
Para nuestro microbioma, la quitina puede ser un verdadero placer.
De hecho, puede actuar como alimento (prebiótico) para las bacterias saludables de nuestro intestino.
Los prebióticos son compuestos de los alimentos que inducen el crecimiento o la actividad de microorganismos beneficiosos como bacterias y hongos.
Los prebióticos pueden favorecer nuestro sistema inmunitario, la salud intestinal y reducir la inflamación.
Según un estudio publicado por Scientific Reports, 20 participantes en el que suplementaron 25 gramos de polvo de grillo durante un periodo de 14 días.
El consumo de grillo fue seguro durante el periodo de estudio y no se asoció a ningún efecto secundario no deseado como náuseas (mareos), vómitos, estreñimiento y diarrea.
El estudio concluyó que el polvo de grillo favoreció el crecimiento de la bacteria probiótica Bifidobacterium animalis, que se multiplicó por 5,7.
«Descubrimos que el consumo de grillos puede ofrecer realmente beneficios más allá de la nutrición».
– Tiffany Weir (cofundadora del estudio)
Los autores del estudio señalan que se necesita más investigación para comprender plenamente estos efectos.
Sin embargo, los resultados sugieren que la quitina del polvo de grillo puede contribuir a un sistema digestivo más saludable.
Resumen
Aumentar la ingesta de quitina a través de suplementos como el polvo de grillo puede ayudar a aumentar el recuento de bacterias intestinales saludables. Por lo tanto. promover nuestro sistema inmunológico y la salud intestinal.
Puede reducir la inflamación
Se han realizado varios estudios sobre la quitina, en múltiples industrias.
Las aplicaciones más prometedoras de la quitina parecen estar dentro de la inmunología.
La quitina puede ser la clave para prevenir y tratar la enfermedad inflamatoria intestinal.
En un estudio realizado en 2013, en modelos animales, los autores concluyeron:
«Las micropartículas de quitina, suprimen significativamente el desarrollo de la inflamación mediante la modulación del equilibrio de citoquinas y el entorno microbiano en el colon.»
Significa que las micropartículas de quitina pueden prevenir el desarrollo de la inflamación en el colon.
En 2014 Yoshimi Shibata. PHD. dijo a Sciencedaily cómo el cangrejo y otras conchas de crustáceos, pueden tener la clave para la prevención, el tratamiento de la enfermedad inflamatoria del intestino.
«En condiciones normales, la inflamación es un proceso que en realidad protege la salud y promueve la curación mediante la movilización del sistema inmunológico para atacar, las bacterias invasoras y matarlo a través de la reacción del sistema inmunológico», dijo Shibata. «La inflamación crónica, en cambio, perjudica en lugar de curar, porque el ataque del sistema inmunitario nunca se detiene.»
Pero, el doctor Yoshimi Shibata, no se detuvo aquí..
En 2018, su equipo descubrió que la quitina protege la capa de nuestros intestinos llamada barrera epitelial, que protege a los intestinos del daño físico y químico, la infección, la deshidratación y la pérdida de calor.
Un estudio de 2019 realizado en modelos animales indica que la quitina dietética es un preparado eficaz para tratar la colitis.
En el estudio sobre el grillo del capítulo anterior, los investigadores sugieren que la quitina puede reducir el factor de necrosis tumoral alfa (TNFα).
El TNFα es una célula que indica a nuestro sistema inmunitario que reaccione.
Cuando los niveles de TNFα son altos, nuestro cuerpo está luchando contra una amenaza inexistente.
La producción excesiva de TNFα puede causar muchas enfermedades malas como el cáncer, la EA, la depresión mayor, la EII y la psoriasis. , , ,
Resumen:
La quitina puede reducir la inflamación, y puede ser la clave para prevenir y tratar la enfermedad inflamatoria intestinal.
Puede ser buena para perder peso y prevenir el estreñimiento
Como cualquier otra fibra insoluble, la quitina se asienta en el tracto gastrointestinal, absorbiendo líquido y pegándose a otros subproductos de la digestión que están listos para formarse en las heces.
La fibra insoluble añade volumen a las heces y parece ayudar a que los alimentos pasen más rápidamente por el estómago y los intestinos.
Ayuda a prevenir la obstrucción intestinal y el estreñimiento o la reducción de los movimientos intestinales.
La fibra insoluble rellena físicamente el espacio en el estómago y los intestinos, aumentando la sensación de estar lleno.
Estas propiedades pueden ayudar a las personas a controlar su peso.
Fibra insoluble (inkl. quitina):
- Previene el estreñimiento
- Reduce el riesgo de desarrollar pequeños pliegues y hemorroides en el colon
- Puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal
- Sentirse lleno durante más tiempo después de las comidas
Es importante comer suficiente fibra, tanto soluble como insoluble.
Una dieta rica en fibra se asocia con un menor riesgo de padecer muchas enfermedades, como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el síndrome metabólico, entre otras.
Y, por supuesto, puede ayudar a vivir más tiempo.
Resumen:
La quitina es una gran fuente de fibra dietética insoluble. Puede ayudarte a ablandar las heces y a reducir el riesgo de hemorroides en el colon. Además, la fibra hace que te sientas más lleno, lo que puede ser beneficioso para la pérdida de peso.
Puede hidratar y proteger su piel de la sequedad
La quitina se utiliza ampliamente en productos para el cuidado de la piel y el cabello.
Puede hidratar y proteger la piel de la sequedad.
La quitina tiene la capacidad de formar una película.
Lo que la convierte en un buen portador en los cosméticos.
Puede fijar los ingredientes en la piel para lograr efectos duraderos.
Resumen:
La quitina puede servir como agente de hidratación ayudando a hidratar y proteger la piel de la sequedad.
¿Quién puede beneficiarse de comer más quitina?
Si quieres aumentar tu consumo de fibra y posiblemente aumentar el número de bacterias saludables en tu intestino, puede que quieras probar la quitina.
Los trastornos intestinales caracterizados por la inflamación también pueden significar que la quitina puede beneficiarle.
Alergias y posibles efectos secundarios
¿Puedo ser alérgico a la quitina?
Sí, absolutamente puedes.
Muchas personas que tienen una reacción alérgica al marisco o a los insectos comestibles, son de hecho alérgicas a la quitina.
También se cree que la alergia a los ácaros del polvo doméstico se debe a una respuesta a la quitina.
Sin embargo, si se es alérgico al marisco, no necesariamente se es alérgico a los insectos comestibles ni a la quitina de los hongos, y viceversa.
La quitina podría afectar a su absorción de nutrientes
La quitina se une a la grasa (lípidos), y muchas vitaminas como la vitamina A,D,E y K sólo son disolubles en la grasa.
Esto significa, que es posible que la quitina dietética interactúe con la absorción de nutrientes.
Para evitar efectos no deseados, simplemente dé a su cuerpo un descanso de la quitina de vez en cuando, y no la consuma en exceso.
Aunque la quitina no es tóxica y se considera segura, por favor consulte con un especialista de la salud antes de implementar la quitina como parte regular de su dieta.
¿Cómo puedo añadir más quitina a mi dieta?
Como he mencionado antes, la quitina es el principal ingrediente de los exoesqueletos de los crustáceos y artrópodos, y también está presente en las paredes celulares de los hongos.
Eso significa que todo, desde las mariposas hasta los escarabajos, las arañas, las langostas, los caracoles, los champiñones y las gambas, tienen algo de quitina en sus armaduras protectoras.
Dato curioso
Detrás de la celulosa, la quitina es el segundo biopolímero natural más abundante del mundo.
Alimentos que contienen quitina:
- Insectos comestibles
- Setas
- Mariscos
- Escargots (caracoles comestibles)
Ahora bien, de esta lista de alimentos, sólo los insectos comestibles y las setas son una buena fuente de quitina.
Esto se debe a que la mayor parte de la quitina de los caracoles y mariscos simplemente se desperdicia. No nos comemos los exoesqueletos ni las conchas de los caracoles.
Setas
Las setas son una gran manera de obtener más quitina en su cuerpo. Son bajas en calorías y tienen un sabor delicioso.
La mayor parte de la fibra de las setas viene en forma de quitina.
Cantidad de fibra por cada 100 g de setas:
- Setas de botón 1 g
- Setas shiitake 2,5 g,
- Setas de ostra 2g
- Colmenillas verdaderas 2.8 g
Insectos comestibles
Comer insectos es quizá la mejor manera de incorporar más quitina a la dieta.
Dato curioso:
La quitina más antigua conservada data del Oligoceno, hace unos 25 millones de años, y consiste en un escorpión encerrado en ámbar.
Además de ser increíblemente ricos en proteínas, que ayudan a perder peso y a ganar masa muscular, los insectos comestibles también son ricos en vitaminas, minerales y fibra.
Sí, estamos hablando de la quitina.
Los gusanos de la comida, los grillos, los gusanos de búfalo y los saltamontes son grandes fuentes de quitina.
Cantidad de fibra por 100g de polvo de insecto, de la cual la mayoría es quitina:
- Los gusanos de la comida 3,3g
- Los gusanos de búfalo 3,7g
- Los grillos 4,1g
- Los saltamontes 6,5g
Los insectos tienen un sabor suave y a nuez, y pueden utilizarse tanto en platos dulces como salados.
Si eres nuevo en la idea de comer insectos, la forma más fácil de empezar es añadir una cucharada de harina de grillo a tu batido de la mañana.
Mira mi receta favorita de batido de insectos:
- 2 Plátanos
- 10g de polvo de grillo
- 100g de arándanos
- 50g de frambuesas
- 50g de avena
- 100g de leche de coco
- Agua
¡Sólo tienes que mezclar los ingredientes y tendrás un auténtico desayuno de titán!
Ahora, ve y añade algunos prebióticos y fibra a tu dieta.
Dirígete al supermercado y compra setas o simplemente consigue algunos insectos comestibles online.
¡Tu cuerpo te lo agradecerá! 🙂