Términos clave
- sebo: Sustancia aceitosa y espesa, segregada por las glándulas sebáceas de la piel, que está formada por grasa y restos celulares.
- glándula holocrina: La glándula sebácea es un ejemplo de glándula holocrina porque su producto de secreción (sebo) se desprende con restos de células muertas.
Las glándulas sebáceas son las glándulas secretoras de grasa del cuerpo. Por eso se les llama también glándulas sebáceas. Son un tipo de glándula sacular simple holocrina (alveolar). Su función es segregar una sustancia llamada sebo, una mezcla de sustancias grasas, células enteras productoras de sebo y restos de células epiteliales. Las glándulas sebáceas están situadas en la dermis, la capa media de la piel, y se desarrollan a partir de las células epiteliales del propio folículo piloso (la vaina de la raíz externa del folículo piloso).
Los conductos de las glándulas sebáceas suelen abrirse así en la parte superior del folículo piloso, llamada infundíbulo. El infundíbulo forma parte del canal pilosebáceo, el encargado de descargar el sebo y que está compuesto por el infundíbulo y el conducto corto de la propia glándula sebácea. Sin embargo, algunos conductos de las glándulas sebáceas se abren directamente sobre la superficie de nuestra piel, como en la comisura de los labios y en el glande del pene. En cualquier caso, la secreción de sebo de la glándula se ve favorecida por la contracción del músculo arrector pili.
Aunque las glándulas sebáceas están presentes en casi toda la piel, están notablemente ausentes en las palmas de las manos y las plantas de los pies. El sebo que su cuerpo excreta hoy comenzó a producirse hace unos 8 días.