Independientemente de dónde te encuentres en la vida, ir a la universidad por primera vez -o volver a estudiar para ampliar tu formación- vale la pena. Según un estudio de agosto de 2018 de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), la tasa de desempleo de los graduados universitarios era de solo el 2,1%, en comparación con el 3,9% de los graduados de la escuela secundaria y el 5,7% de los que no tienen un diploma de secundaria.
Incluso en agosto de 2008, durante la Gran Recesión, los graduados universitarios tenían una tasa de desempleo de apenas el 2,8%, en comparación con el 5,8% de los graduados de la escuela secundaria y el 9,7% de los que no tienen un diploma de secundaria. A pesar de la cuestión de si un título universitario vale o no el tiempo y el dinero, estadísticas como estas apoyan claramente la inversión.
La universidad puede ser la mejor manera de conseguir un trabajo, pero cuando se trata de conseguir un trabajo bien pagado, el mero hecho de graduarse en la universidad ya no es la única clave del éxito. Hay que entrar en la universidad con un plan. Esa es la mejor manera de asegurarse de sacar el máximo provecho de su título más adelante.
Las principales conclusiones
- Terminar la universidad aumenta en gran medida sus posibilidades de conseguir -y mantener- un trabajo después de graduarse.
- Aún así, el simple hecho de tener un título no siempre es suficiente para conseguir el trabajo que deseas.
- Elige una especialidad con demanda en una buena universidad, ponte a trabajar en red desde el principio y mantén tu pasión como un hobby si no va a ser una carrera lucrativa.
1. Escoge tu especialidad (y la universidad) de forma estratégica
Antes estaba bien ir a la universidad ahora y averiguar tu carrera más tarde. Ahora, es mejor saber a dónde quieres ir. Una forma de ahorrar en educación: Planifica el camino más eficiente hacia la graduación tomando los cursos que necesitas para tu especialidad y para cumplir los requisitos con el menor número posible de pasos adicionales. Gradúate en cuatro años o menos, si puedes hacerlo.
Luego, está encontrar la mejor especialidad universitaria para tus talentos y objetivos. Ahora que el pago medio de los préstamos estudiantiles es de 351 dólares al mes, obtener el título adecuado puede suponer una gran diferencia en tu vida tras la graduación. Tu capacidad para vivir cómodamente, conseguir un préstamo para un coche o un apartamento -y, eventualmente, comprar una casa o casarte y tener una familia- puede verse afectada. La pregunta es: ¿qué título es el adecuado?
Es probable que pases más horas trabajando que jugando, así que elige una carrera que te permita hacer algo que te guste y te resulte significativo. La cuestión es encontrar un trabajo que valoras y que también promete un salario decente y una buena trayectoria profesional después de la graduación. Eso puede hacer que elijas un campo que no sea tu primera opción. Afortunadamente, la mayoría de la gente tiene más de una trayectoria profesional por la que sería feliz viajando.
¿Cómo encontrar cuáles de tus trayectorias tienen una alta demanda futura y están bien pagadas? Esta es la respuesta corta: Si tienes un don para la ciencia, la tecnología, la ingeniería o las matemáticas (STEM) y sigues una carrera en una de esas áreas, es probable que te vaya bien.
Podrías buscar cuáles son los trabajos con mayor demanda. Un buen lugar para buscarlos es la lista de ocupaciones de más rápido crecimiento elaborada por el BLS. A partir del 12 de agosto de 2020, la lista la encabezan los instaladores de energía solar fotovoltaica, los técnicos de servicio de turbinas eólicas y los auxiliares de salud a domicilio.
A continuación, piense en las carreras universitarias que probablemente conduzcan a los trabajos mejor pagados. A continuación se muestran las carreras universitarias asociadas con los salarios base medios más altos, según el sitio web de carreras Glassdoor.com. Ten en cuenta que todas están relacionadas con STEM.
- Informática: 70.000 dólares
- Ingeniería Eléctrica: 68.438 dólares
- Ingeniería Mecánica: 68.000 dólares
- Ingeniería Química: $65,000
- Ingeniería Industrial: $64,381
- Tecnología de la Información: $64,008
- Ingeniería Civil: 61.500 $
- Estadística: 60.000 $
- Enfermería: 58.928 $
- Sistemas de Información de Gestión: 58.000 $
Antes de emocionarse demasiado al leer estas cifras, tenga en cuenta que el salario medio significa que la mitad de los trabajadores ganan por debajo de esta cantidad y la otra mitad por encima. Las personas que se incorporan al sector por primera vez ganarán menos que el salario medio. Sin embargo, los trabajos con salarios medios más altos también tendrán salarios iniciales más altos. Por ejemplo, el salario inicial de una persona que entra en el campo de la informática es de 46.700 dólares.
¿Significa esto que tienes que renunciar a tu sueño de ser actor, educador infantil o historiador? Por supuesto que no. Tu especialización puede ser la que te lleve a un trabajo mejor pagado y de mayor disponibilidad; una doble especialización, una especialización menor o un pasatiempo puede ser tu otro amor. Es probable que requiera más estudios, pero tener habilidades comercializables en más de una disciplina es un gran uso de tu tiempo y dinero. Puedes intentar hacer ambas cosas, por ejemplo, presentarte a una audición para un papel en una obra de teatro y trabajar en un empleo remunerado.
Si planeas trabajar en un campo mal pagado, no asistas a una universidad privada de alto precio que te deje con enormes préstamos estudiantiles. Escoge una buena universidad pública que te permita perseguir tu sueño sin estar agobiado por las deudas.
2. No sigas tu pasión
¿Todavía tienes problemas para saber qué quieres hacer con tu vida? Mark Cuban, empresario y estrella de la serie «Shark Tank», aconseja a la gente que no siga su pasión. Según Cuban, tenemos muchas pasiones en nuestra vida, pero la mayoría no se traducirán en carreras exitosas.
En cambio, Cuban dice que sigas tu esfuerzo. Fíjate en cómo empleas tu tiempo. Lo que sea que pases la mayor parte del tiempo haciendo puede ser tu carrera perfecta. Pasar tiempo con algo lleva a desarrollar muchas habilidades, lo que crea experiencia en ese campo y ser un experto se traduce en el éxito de la carrera.
¿Qué pasa si tu pasión es uno de esos trabajos mal pagados y de baja disponibilidad, como la educación -una carrera universitaria que Glassdoor.com asocia con un salario medio de 43.000 dólares?
Tal vez eres bien hablado, haces amigos fácilmente y a la gente le gusta estar cerca de ti. Podrías ser representante de ventas de una empresa que atiende a colegios y empresas que educan a niños pequeños. Busca la forma de pivotar hacia un trabajo relacionado con tu campo favorito, pero con el potencial de ganar más dinero. Esto le proporcionará más espacio para avanzar y le permitirá pagar su deuda universitaria más rápidamente.
3. Elija una carrera que requiera habilidades especializadas
Algunas carreras están superpobladas de candidatos, mientras que otras tienen empleadores que mendigan candidatos calificados. ¿Por qué? A menudo porque las habilidades especializadas que se requieren para un campo hacen que la reserva de talento sea menor.
Especialízate en algo que te convierta en un especialista y encontrar un trabajo no será difícil. Y lo que es mejor, te pagarán bien desde el principio. Busca trabajos en los que una licenciatura en un campo altamente especializado sea todo lo que necesites para empezar, como los sistemas informáticos y de información.
Campos como la medicina, la educación, el derecho y la contabilidad pueden estar muy bien pagados, por supuesto, pero requieren que tengas un título avanzado para obtener la certificación necesaria para optar a esos trabajos. Puede que no sean la mejor opción, al menos al principio, si quieres conseguir un trabajo bien pagado nada más salir de la universidad.
Otras carreras, como muchos trabajos en el mundo de los negocios, requieren un título universitario, pero no uno especializado. Cuanta más gente pueda optar a un puesto de trabajo, más gente tendrá que competir para conseguirlo.
4. Establezca una red de contactos pronto y a menudo
Deje a un lado las imágenes de esa persona sórdida, cursi y mala vendedora que se presenta en cada evento para hablar de sí misma. El networking consiste en entablar relaciones y mostrar un interés genuino por la gente que te rodea. ¿Cuántas veces has oído hablar a la gente de que ha conseguido un trabajo gracias a un antiguo compañero de universidad?
Sí, deberías asistir a eventos relacionados con tu campo de estudio, pero si no eres exactamente del tipo social, busca a gente en LinkedIn y a gente de otras universidades. Los consejos prácticos para establecer contactos incluyen:
- Conocer a gente a través de personas que ya conoces.
- Buscar grupos de la comunidad relacionados con tu campo.
- Tener siempre a mano tus tarjetas de visita (haz una tarjeta personal si aún no estás empleado).
- Estar bien informado en tu campo para poder hablar de él con facilidad.
- Hacer preguntas a la gente en lugar de hablar de ti mismo.
- Pida a su nuevo contacto que le sugiera otras personas a las que conocer.
- Practique las conversaciones de networking con un amigo de confianza si no le resultan naturales.
- Sea consciente del lenguaje corporal: sonría y no cruce los brazos.
- No intente ser alguien que no es.
- No tenga una agenda; esté abierto a conocer a todo tipo de personas. Nunca sabes a dónde te llevará una conversación.
5. Haz unas prácticas
La vía más rápida para conseguir el trabajo de tus sueños es a través de unas prácticas. Cualquier ejecutivo de una empresa sabe que la contratación de una persona es cara, a menudo de cinco cifras si se tiene en cuenta la formación. Si van a gastar cinco cifras, prefieren contratar a alguien seguro que a alguien que no conocen. Por eso las empresas adoran las prácticas. Es la forma perfecta de encontrar a sus próximos empleados de primera categoría sin apenas riesgo.
Empezando por el verano después de tu primer año, utiliza la oficina de planificación profesional de tu universidad para solicitar prácticas o ponte en contacto directamente con las empresas que te interesan. Algunas universidades incluso ofrecen becas para que los estudiantes puedan aceptar prácticas mal pagadas (o no pagadas) ofreciendo subvenciones. O considera la posibilidad de combinar unas prácticas mal pagadas a tiempo parcial en el campo que deseas con un trabajo no profesional que esté mejor pagado. Afortunadamente, algunos campos bien remunerados también pagan bien a sus becarios, sobre todo a los que están a punto de graduarse.
Algunos consejos para realizar unas prácticas con éxito:
- Esté preparado (y alegre) cuando le pidan que haga trabajos pesados.
- No llegues tarde.
- Vístete como es debido.
- Conoce a tanta gente de la empresa como sea posible.
- No te quedes sin hacer nada; cuando se acabe una tarea pide otra o busca una por tu cuenta.
- Lee las mismas publicaciones que leen los demás en la empresa.
- Busca un mentor.
- Haz muchas preguntas, pero en el momento adecuado.
- Evita los chismes y las conversaciones negativas.
- Da las gracias.
El resultado final
Aprovechar al máximo tu educación universitaria es esencial para tener la mejor oportunidad de encontrar el trabajo (y la vida) que has soñado tener. Y cuanto antes salgas de la universidad, antes ganarás dinero en lugar de acumular más deudas.