¿Recuerda cuando los padres soñaban con que sus hijos fueran a la universidad porque representaba una especie de final del duro trabajo de criar a los hijos? ¿Una oportunidad para relajarse de los rigores de la guía y la crianza constantes? La realidad es que: Hoy en día hay menos padres que tengan ese momento de «misión cumplida». Según el Instituto de Investigación Pew, el número de hijos adultos jóvenes que viven en casa ha aumentado constantemente en la última década. Incluso los que se van a la universidad suelen volver al nido después de la graduación, en lugar de establecer su independencia de inmediato.
¿Pero qué pasa si la crianza de su hijo adulto es aún más difícil que eso? ¿Y si su hijo adulto está tomando un montón de malas decisiones y destrozando su vida ante sus ojos? Ya no es tan sencillo como imponer una consecuencia o quitar un privilegio para fomentar un mejor comportamiento. ¿Cómo reaccionar cuando su hijo adulto es un niño problemático?
Las respuestas se encuentran en el desordenado lugar entre el realismo y los altos ideales. No se puede hacer mucho, pero hay que intentarlo. Después de todo, ¡son tus hijos! Considere estos 5 principios para la crianza de hijos adultos problemáticos para encontrar el enfoque correcto.
Establezca un nuevo conjunto de reglas.
Afirme que reconoce que su hijo es ahora un adulto y que la relación debe ser diferente por esa razón. Pero aquí está lo bueno: cambia en ambas direcciones. Del mismo modo que usted no debe esperar que marque la agenda de sus vidas y tome decisiones por ellos, ellos no pueden esperar que usted los mantenga, que absorba las consecuencias de su mala planificación o toma de decisiones, o que los proteja de las realidades de la edad adulta. El mantra de los padres de hijos adultos debería ser: te mereces que te traten como a un adulto, y yo me merezco un descanso de ser padre de un niño.
Usa la discreción.
Hay una diferencia entre permitir las malas decisiones y echar una mano. Por ejemplo, si su hijo adulto joven está luchando por encontrar un buen trabajo, pero está trabajando duro en ello todos los días, proporcionar alguna ayuda financiera para cerrar la brecha es una cosa cariñosa y alentadora que hacer. Pero si tu hijo adulto está sin trabajo y no está especialmente motivado para solucionarlo, o está sin trabajo porque cree que tiene derecho a no hacer nada hasta que aparezca el trabajo perfecto, tu ayuda puede estar prolongando la agonía para todos. Un poco de incomodidad es un motivador. Deja que tu hijo prescinda de algunas cosas que valora hasta que las quiera lo suficiente como para trabajar por ellas. Ese pequeño apartamento, el incesante menú de sopa enlatada y fideos Ramen, la imposibilidad de darse los lujos que disfrutan algunos de sus compañeros… estas cosas pueden ser una bendición.
3. Apéguese a sus valores fundamentales.
A veces los hijos adultos toman decisiones que entran en conflicto directo con los valores religiosos o morales de su familia. Y aunque no puede obligarles a adoptar sus creencias o a vivir de acuerdo con ellas, puede -y debe- recordarles que desviarse de los valores tradicionales tiene un coste. Tanto si se trata del abuso de sustancias, como de las relaciones y el sexo, o de la responsabilidad financiera, hacer lo que uno quiere puede tener consecuencias reales y de por vida. Todo es diversión y juego hasta que alguien pierde un trabajo o una vida por el consumo excesivo de alcohol o drogas, o se encuentra como madre soltera por haber elegido mal sus relaciones, o no puede salir de una montaña de deudas. Tendrás que usar la sabiduría para saber el momento y el lugar adecuados para expresar tus preocupaciones, pero el silencio no es oro en estos casos.
No regañes.
Sermonear a tu hijo adulto cada vez que lo veas no hará nada para fortalecer tu relación. De hecho, probablemente hará que te evite. Diga lo que quiere decir y lo que quiere decir. Si ve que su hijo está a punto de tomar una decisión financiera terrible (como la compra de un coche de lujo que sabe que no puede permitirse), dígale simple y sucintamente que cree que es una mala elección, y que no estará disponible para arreglarlo después. Entonces no lo hagas. Por mucho que te duela ver cómo tiene que vender el coche que le gusta, o perderlo a manos de un acreedor, mantén las manos en los bolsillos y la boca cerrada. Menos palabras y más acciones significativas pueden comunicar el mensaje sin ahogar la relación en un mar de conflictos verbales.
Recuerda a tus nietos.
Muchos padres de hijos adultos problemáticos dicen que una cosa es jugar la carta del amor duro con su hijo cuando sólo le afecta a ella, pero es infinitamente más complicado cuando entra en escena un nieto. Nos gustaría decirte que hay respuestas sencillas, pero no las hay. Todo depende de tu hijo y de las circunstancias. Reza mucho para saber cómo puedes influir positivamente en la situación sin facilitar aún más los malos hábitos de tu hijo. Podría ser ofreciendo ayuda que sólo puede beneficiar al nieto sin confiarle dinero o recursos para que los malgaste. Puede ser que intervenga para asegurarse de que su nieto esté expuesto a la iglesia o a otras influencias positivas para contrarrestar algunas de las influencias negativas que le rodean. Ayudar en estas situaciones requiere un corazón tierno y una columna vertebral sólida. Reza para obtener sabiduría para manejarlo bien.
Dana Hall McCain escribe sobre el matrimonio, la paternidad, la fe y el bienestar. Es madre de dos hijos y está casada con un hombre maravilloso desde hace más de 18 años.