El historiador Raphael Hollinshed escribió sobre las propiedades saludables del whisky en su libro de 1577 Crónicas de Inglaterra, Escocia e Irlanda.
«Si se toma con moderación, retrasa la edad, corta la flema, ayuda a la digestión, cura la hidropesía, sana el estrangulamiento, mantiene y preserva la cabeza del torbellino, la lengua del ceceo, el estómago del vientre, las tripas del estruendo, las manos del temblor, los huesos del dolor… y verdaderamente es un licor soberano si se toma con orden.»
¿Y quién soy yo para discutir, sobre todo cuando se trata de hacer de vientre (sea lo que sea eso)?
También hay que añadir que durante la época de Hollinshed, el whisky también se utilizaba como antiséptico en los campos de batalla, sobre todo porque en aquella época era difícil encontrar medicamentos eficaces.
Durante la Prohibición norteamericana de los años 20, el whisky podía importarse legalmente en Estados Unidos porque se consideraba un medicamento, no un licor. Por aquel entonces, se vendía en las farmacias para su uso como tónico.
Un almacén repleto de medicamentos que te hacen estar sano Foto: Toukou Sonsul/Flickr Creative Commons
Toukou Sonsul en Flickr Creative Commons
Incluso puede conducir a una larga vida. Grace Jones, una de las mujeres más ancianas de Gran Bretaña, atribuye su madura edad de 110 años a que ha bebido whisky todas las noches durante los últimos 60 años. Su whisky preferido, por cierto, es la mezcla Famous Grouse.
Obviamente, si bebe demasiado whisky cada noche, probablemente sufrirá más que se beneficiará. Pero en cantidades más bajas y moderadas, la ciencia dice que podría ser bueno para usted.
Esto es lo que el uisga beatha (agua de vida en gaélico) puede hacer por usted y su cuerpo:
- El whisky combate el cáncer
El whisky tiene tantos antioxidantes como el vino. Contiene más ácido elágico (el mismo antioxidante que se encuentra en el vino) que el vino, lo que ayuda a absorber las células rebeldes del cuerpo, según Jim Swan, el célebre consultor de la industria del whisky apodado el «Einstein del whisky», en una conferencia médica en 2005. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el mismo ácido se encuentra fácilmente en la fruta.
- El whisky disminuye el riesgo de demencia
Un estudio de 2003 publicado por el Instituto Nacional de Salud afirma que los adultos que consumían de una a seis raciones a la semana tenían la mitad de probabilidades de sufrir demencia que los no bebedores y los grandes bebedores. Un estudio alemán de 2011 llegó a una conclusión similar. Aunque esto se aplicaba al alcohol en general y no al whisky en particular. También debo añadir que en 2015, el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña publicó nuevas directrices que recomiendan extirpar completamente el alcohol de la dieta para disminuir el riesgo de demencia.
- El whisky disminuye el riesgo de enfermedades del corazón
Estudios separados en el European Journal of Clinical Nutrition, la Universidad de Harvard y el European Heart Journal llegan a la misma conclusión: Una cantidad moderada de alcohol -máximo siete vasos pequeños de whisky a la semana- reducirá en cierta medida el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas e insuficiencia cardíaca. El estudio del European Journal en particular, dirigido por el Instituto de Investigación Rowett de Aberdeen, es el más relevante e interesante. Midieron los niveles de antioxidantes en un grupo de nueve hombres después de que bebieran vino, single malt añejo y «new spirit» (alcohol recién salido del alambique). Descubrieron que el single malt proporcionaba las mayores concentraciones de antioxidantes.
- El whisky no tiene grasa, ni carbohidratos, y casi no tiene azúcar
¿Quieres seguir bebiendo pero también perder peso? ¿O quiere una bebida que vaya bien con su dieta? El whisky no contiene absolutamente nada de grasa, y apenas carbohidratos o azúcar. Eso lo convierte en una mejor opción para los diabéticos que la mayoría de los demás alcoholes, ya que apenas modifica los niveles de glucosa en sangre. El estudio de Harvard mencionado anteriormente también concluye que el alcohol en cantidades moderadas podría incluso proteger contra la diabetes de tipo 2. El whisky tampoco contiene gluten, debido al proceso de destilación. Cuando se prueba un whisky realmente dulce, la mayor parte de ese sabor procede de otros aceites y compuestos del whisky, no del azúcar. Esto se aplica incluso a los whiskies con colorantes artificiales procedentes del caramelo (sí, eso ocurre incluso con los single malts de alta gama), que añaden una cantidad imperceptible de azúcar.
- El whisky es bueno para los resfriados
Se sabe en Escocia desde hace mucho tiempo, pero el whisky ayuda a combatir los resfriados (aunque sólo sea un poco). Aquí todo el mundo sabe que los «hot toddies», es decir, el whisky mezclado con agua caliente, limón y miel, pueden ser muy buenos (añada especias para aromatizar, si quiere). La ciencia que lo sustenta, según el Dr. William Schaffner, Presidente de Medicina Preventiva de la Universidad de Vanderbilt, es que el alcohol dilata los vasos sanguíneos, lo que facilita que las membranas mucosas hagan frente a la infección. Aquí tienes una receta de ponche caliente que puede ayudarte a superar el resfriado.