Cualquier momento es bueno para visitar el lago Tahoe, el mayor lago alpino de Norteamérica al que se suele llamar la Joya de la Sierra. ¿Qué es lo que no le gusta? Ofrece esquí y snowboard de primera clase en invierno y deportes acuáticos de primera clase en verano, lo cual es sólo una parte de las actividades disponibles para los visitantes.
Verdaderamente el Lago Tahoe es un destino turístico de primera clase durante todo el año y, comprensiblemente, muy popular, lo que significa que a veces puede estar un poco abarrotado.
Por eso, visitar el lago Tahoe en otoño debería ser una consideración seria.
«Definitivamente es una ventaja venir en otoño, o fuera de temporada», dijo a GrindTV Outdoor Linda du Plooy, del Heavenly Valley Lodge Bed &Desayuno en South Lake Tahoe.
«Muchas propiedades ofrecen ofertas fuera de temporada o precios más bajos. Tahoe está definitivamente menos concurrido y es más fácil acceder a las zonas de aparcamiento para hacer turismo e incluso a los restaurantes populares. El ritmo es más relajado y menos agitado».
La ausencia de aglomeraciones es sin duda una de las principales razones para visitar el lago Tahoe en otoño. Aquí hay 5 más:
1. Desove de salmón, Taylor Creek:
Con el enfriamiento de las temperaturas del agua llega el impulso instintivo del salmón kokanee de abandonar el lago y subir a la corriente para desovar. Si lo hace en el momento adecuado, habrá tantos salmones kokanee en el arroyo que prácticamente podrá cruzarlos hasta el otro lado.
El arroyo Taylor, uno de los 63 afluentes del lago Tahoe, está situado en el extremo sur del lago y es utilizado por el 95 por ciento de la población de salmones kokanee cada otoño.
Desde el centro de visitantes de Taylor Creek, los turistas pueden dar un sencillo paseo por el sendero Rainbow Trail y ver al salmón kokanee desovando o remontando la corriente.
A mitad de camino por el sendero hay una cámara de perfil del arroyo donde se obtienen vistas submarinas del salmón kokanee, el pariente terrestre del salmón sockeye nativo del noroeste del Pacífico. También podrá ver algunas truchas.
El número de kokanee que utilizan Taylor Creek varía de un año a otro en función de los depredadores, las temperaturas invernales y las inundaciones durante la incubación de los huevos. Las estimaciones oscilan entre 20.000 y 80.000 ejemplares.
Existe la posibilidad de encontrarse con osos en Taylor Creek. Las autoridades instan a mantener la distancia.
El tiempo lo es todo en Taylor Creek. Es preferible visitarlo al principio o a mediados de la carrera de salmón de octubre. Si coges la cola, el lugar se vuelve un poco apestoso con los peces moribundos y desovados.
2. Colores otoñales, Hope Valley:
Una vez que la temperatura se enfría, los colores comienzan a salir en varias zonas de todo el lago, pero una excursión lateral a Hope Valley, a 30 minutos en coche desde South Lake Tahoe, es muy recomendable.
De hecho, el condado de Alpine, donde se encuentra Hope Valley, es una delicia otoñal con varias rutas que te llevan a paisajes coloridos. La Cámara de Comercio del condado de Alpine tiene un mapa llamado Otoño en el condado de Alpine con siete locales dentro del condado para disfrutar de los colores del otoño.
«Disfruta de magníficas arboledas de álamos temblones que rodean este hermoso valle alpino de pradera, bautizado por el Batallón Mormón en 1848», dice el mapa sobre Hope Valley. «Pruebe las excursiones laterales a Blue Lakes y Burnside Lake».
Como puede ver por las fotos adjuntas tomadas a principios de este mes, los colores pueden ser espectaculares.
3. Senderismo, Maggies Peaks:
Para disfrutar de una impresionante vista de Emerald Bay y el lago Tahoe -una vista que se dice que supera a las que se obtienen desde la autopista 89- haga una excursión a Maggies Peaks. No tiene que ir muy lejos para ver por primera vez la bahía de Emerald y el lago Tahoe a lo largo del sendero hacia el lago Granite (véase la foto de abajo). Sin embargo, el primer mirador no se parece en nada al que se encuentra en la cima de los picos.
Una vez que llegue al sereno Granite Lake, puede optar por subir al pico sur (a 8.699 pies) o al pico norte (a 8.499). Se dice que cualquiera de los dos es fácil de recorrer. Eso es bueno, ya que no hay ningún sendero. Pero la subida es agotadora, sobre todo teniendo en cuenta la altitud. La recompensa son las vistas, tal y como se aprecia en la foto de arriba tomada por Tim Berger.
El inicio del sendero de Bayview se encuentra en la parte trasera de un camping al otro lado de la calle de Inspiration Point Vista de la autopista 89. Allí, tiene la opción de ir a la derecha hasta Maggies Peaks, al que se accede a través del Desolation Wilderness. O puede optar por ir a la izquierda y seguir el sendero Cascade Lake y Cascade Falls. Es un sendero moderado con muchas rocas. La agilidad de las cabras de montaña ayudaría.
Hay muchas rutas de senderismo en toda la región del lago Tahoe. Otro cercano al Bayview Trail es el popular Eagle Falls Trail. Lo mejor de todo es que en otoño es más probable encontrar aparcamiento, una tarea difícil durante los ajetreados meses de verano.
4. Ciclismo de montaña
Los ciclistas de montaña tienen un par de cientos de millas de senderos de primera clase para elegir y son, como los describe la Asociación de Ciclismo de Montaña del Área de Tahoe, «épicos, icónicos, escénicos, técnicos, desafiantes, fluidos, accidentados, de escalada y con descensos increíbles».
Los senderos planos y fáciles a nivel del lago (6.250 pies) son abundantes alrededor del Lago Tahoe, así como los alquileres de bicicletas. Para los ciclistas de montaña más experimentados, los senderos de una sola vía atraviesan las crestas, y algunos de los más altos suben hasta los 3.000 metros. TAMBA dice que hay que esperar una media de 3.000 metros de subida en 10 millas de recorrido.
El Tahoe Rim Trail tiene 165 millas de longitud, circunnavega el lago y es uno de los senderos más populares.
«Con más del 75 por ciento de los terrenos de la cuenca del lago Tahoe gestionados por el Servicio Forestal de EE.UU., tenemos mucha zona pública a la que acceder con una gran red de senderos multiusos», escribe TAMBA. «Otros terrenos públicos alrededor del lago están gestionados por los parques estatales de California y Nevada. No hace falta decir que no hay escasez de senderos para bicicletas de montaña de una sola pista en Tahoe. Tenemos un par de cientos de millas de senderos de uso múltiple que se puede montar en la zona con muchos senderos que son nuevos o reconstruidos en los últimos 5 años. Digámoslo así, no tendría que recorrer el mismo sendero dos veces en unas vacaciones de dos semanas aquí – pero hay muchos senderos que son tan impresionantes que piden ser recorridos más de una vez»
5. Cruceros por el lago Tahoe:
El Tahoe Queen desde Ski Run Marina en South Lake Tahoe y el M.S. Dixie II desde Zephyr Cove ofrecen grandes oportunidades para recorrer Emerald Bay con cruceros escénicos diurnos y cruceros con cena al atardecer disponibles.
En los viajes de 90 minutos a dos horas a bordo de los barcos de ruedas de paletas se incluye una narración histórica de la zona.
Hay que mantener los ojos bien abiertos, ya que es muy posible que se vea un águila calva posada en una rama alta a lo largo de la costa.
El lago Tahoe en otoño, una especie de calma entre las tormentas, es definitivamente difícil de superar.
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