Estás haciendo tu día como siempre cuando de repente, lo sientes: Te estás poniendo enfermo. Después de buscar en Google los síntomas del resfriado y la gripe para confirmar tus sospechas, te resignas a pasar varios días en la cama con una caja de pañuelos y sopa de pollo con fideos. Pero llegados a este punto, ¿es realmente inevitable una enfermedad en toda regla, o hay algo que puedas hacer para salvaguardar tu salud una vez que tu cuerpo empiece a mostrar signos de fatalidad inminente?
Antes de rendirte a la enfermedad, recuerda que ser sintomático, aunque no sea precisamente divertido, es algo bueno. Tanto si sientes ese cosquilleo familiar en la garganta como si experimentas dolores y fatiga en todo el cuerpo, es probable que tu sistema esté tratando de advertirte de que está luchando contra un virus. Por suerte, dependiendo del tiempo que lleves enfermo y de lo que tengas, puede que no sea demasiado tarde para intervenir con algunos remedios caseros. He aquí algunas cosas que puede probar cuando sienta que se acerca la enfermedad (en colaboración con su médico, por supuesto).
1. Sepa a qué se enfrenta. Aunque el resfriado y la gripe pueden presentar síntomas similares, son bastante diferentes. Si tiene síntomas como fiebre, escalofríos, dolor de garganta, secreción nasal y tos, es posible que tenga gripe estacional, una enfermedad respiratoria viral que afecta al 5-20 por ciento de los estadounidenses cada año. Los síntomas del resfriado también incluyen secreción nasal y tos, pero suelen ser más leves y no duran tanto como los de la gripe. Si no está seguro de qué enfermedad tiene, hable con su médico, que puede ayudarle a elaborar un plan de tratamiento.
2. Pruebe algunos suplementos. La vitamina C suele ser promocionada para proteger nuestro cuerpo de las enfermedades, y con razón. Aunque no hay pruebas clínicas de que tomar vitamina C pueda prevenir las enfermedades, los profesionales de la medicina afirman que tomar al menos un gramo de esta sustancia al día puede reducir los resfriados entre 24 y 36 horas. Si crees que te estás resfriando, también puedes probar la equinácea, que según algunos estudios puede reducir la gravedad de los resfriados y acortarlos entre un 10 y un 30%. Para los síntomas de la gripe, algunos estudios demuestran que la baya del saúco es un suplemento útil; según WebMD, «un estudio muestra que tomar cuatro cucharadas al día durante tres días de una fórmula específica de extracto de baya del saúco -Sambucol- parece acortar los síntomas de la gripe en un 56 por ciento».
3. Dale duro al agua. Aunque mantenerse hidratado puede ayudar a prevenir las enfermedades, también hay pruebas prometedoras de que beber mucha agua puede ayudar a combatir el resfriado y la gripe. Esto se debe a que el agua humedece la primera línea de defensa del cuerpo contra los virus: las membranas mucosas. Las membranas mucosas de la nariz actúan como trampas pegajosas para los gérmenes, por lo que cuando estás deshidratado, es mucho más probable que enfermes. Si no te apetece agua corriente, prueba con un té de hierbas, una sopa clara o incluso trozos de hielo o polos.
4. Y ya que estás, haz gárgaras con agua salada. El consejo de tu abuela de hacer gárgaras de agua salada cuando te duele la garganta es realmente legítimo. Aunque el agua caliente es reconfortante para una garganta irritada, este remedio tiene que ver más con la sal, que puede reducir la inflamación, eliminar la mucosidad y los agentes irritantes de la parte posterior de la garganta, y combatir cualquier bacteria o virus que se encuentre allí. ¿Listo para hacer gárgaras? Prueba con media cucharadita de sal en una taza de agua tibia.
5. Limítate a los alimentos saludables. Puede parecer una obviedad, pero intenta incorporar a tu dieta el mayor número posible de alimentos saludables cuando sientas que te estás poniendo enfermo, y evita la cafeína y el alcohol, que tienen efectos deshidratantes. Aunque todos los alimentos sanos e integrales pueden ayudar a alimentar su sistema inmunológico para combatir cualquier enfermedad que esté contrayendo, ciertos alimentos y especias, como el ajo, el hinojo y el limón, son conocidos por sus propiedades para combatir los gérmenes.
6. Descansa todo lo que puedas. Al fin y al cabo, descansar el cuerpo es una de las partes más importantes para mejorar. Si estás en el trabajo o fuera de él cuando sientas que la enfermedad te golpea, es una buena idea ir a casa y dormir lo más posible (además, no quieres compartir tu enfermedad con nadie). Cuando estés despierto, intenta relajarte con un baño o acurrucarte con una película.
Aunque los remedios caseros pueden ser útiles para evitar las enfermedades, es importante que hables con un profesional sanitario si te sientes mal. Juntos pueden elaborar un plan para superar la enfermedad y volver a la vida normal.
¿Qué haces tú cuando sientes que estás enfermo? Cuéntanos tus remedios probados en @BritandCo.
(Foto vía Getty)