Playas americanas
Utah:
Las defensas alemanas en Utah Beach incluían estacas, erizos (grandes barreras de acero creadas para impedir el movimiento de barcos, tanques e infantería), alambre de espino, zanjas antitanque y minas. Partes de tres unidades alemanas defendieron la playa: la 709ª, la 243ª y la 91ª División de Infantería. De ellas, un batallón defendía la playa y otro estaba en apoyo más atrás. Más allá de la playa había pastilleros (fortificaciones de hormigón), torretas de tanques y trincheras. A una distancia de 1 a 2 millas de la playa había varias baterías costeras y de artillería.
Los americanos dividieron el desembarco en la playa de Utah en tres zonas: Tare Green, Uncle Red y Victor. La operación era responsabilidad del general Lawton Collins, bajo el mando del general Omar Bradley. Cinco horas antes del desembarco en la playa, los paracaidistas de las Divisiones Aerotransportadas 101 y 82 desembarcaron detrás de las fortificaciones de la playa para asegurar las rutas de viaje y destruir los puentes. Mientras aseguraban las carreteras, el Generalleutnant William Falley, comandante de la 91ª División alemana, se dirigía a su cuartel general, cuando fue abatido por los paracaidistas. Esta fue la primera playa en la que se produjo un desembarco, y cuando el sol comenzó a salir, los hombres del VII Cuerpo de los EE.UU. empezaron a dirigirse a la orilla. El 2º Batallón del 8º Regimiento de Infantería formó la primera oleada, llegando a las 6:30. El 1º Batallón del 8º Regimiento de Infantería formó la segunda oleada, llegando a las 6:35 a Tare Green y Uncle Red. La tercera oleada estaba formada por tanques Sherman diseñados para flotar sobre el agua desde sus embarcaciones de desembarco hasta la orilla.
Debido a las fuertes corrientes, las tres oleadas desembarcaron a 2.000 metros al sur de Utah, lo que les obligó a marchar esa distancia de vuelta a las zonas de desembarco previstas para tomar las fortificaciones alemanas. Aunque la playa estaba asegurada al final del día, no se cumplieron todos los objetivos ya que tuvieron que marchar a la playa correcta. El éxito se produjo a costa de unas 197 bajas de los 21.000 que desembarcaron en Utah el primer día, con otras 2.500 bajas de los 14.000 que habían saltado en paracaídas detrás de la playa.
Omaha:
Las defensas alemanas en Omaha incluían tres líneas defensivas antes de la playa: estructuras de puertas de hierro con minas, seguidas de estacas pesadas colocadas de forma oblicua con minas en la parte superior, y la última línea estaba hecha con erizos. Detrás de la playa había zanjas antitanques y muchos puntos fuertes establecidos en los acantilados de atrás. Además, a unas tres millas al oeste estaba Pointe du Hoc, donde se encontraba una batería de artillería que proporcionaba una fuerte defensa del flanco occidental de la playa. Con más barricadas a lo largo de la playa y el terreno elevado que rodeaba la zona y con fuertes estructuras de hormigón, estas fortificaciones se hicieron más formidables que las de otras playas. Los alemanes eran conscientes de la importancia del sector designado como Omaha, que los Aliados necesitarían para conectar y asegurar las cabezas de playa. Omaha sería el más sangriento de los desembarcos debido a estas fortificaciones y al terreno.
Omaha estaba más fuertemente defendida de lo que los americanos esperaban, por lo que se convirtió en el más sangriento de los desembarcos en la playa. Partes de dos unidades alemanas defendieron la playa: la 352ª y la 716ª División de Infantería. Los estadounidenses dividieron el desembarco de Omaha en ocho zonas: Charlie, Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy Red, Fox Green y Fox Red. La operación estaba bajo la responsabilidad del comandante del V Cuerpo de Estados Unidos, el general Leonard Gerow, que estaba bajo el mando del general Omar Bradley. Omaha fue la segunda playa en la que se desembarcó, y a las 7:00 A.M., los hombres de la 1ª División estadounidense salieron de sus lanchas de desembarco. Debido a los bancos de arena que impedían que las lanchas de desembarco se acercaran a la orilla, estos hombres tuvieron que vadear un agua que les llegaba a los hombros. Muchos de estos hombres se ahogaron, mientras que otros murieron por el fuego enemigo, y los que lograron llegar a la costa se encontraban a menudo lejos del resto de sus unidades. Pocas radios funcionaban, ya que estaban expuestas al agua del mar, y los oficiales que trataban de reorganizar a sus hombres a menudo eran abatidos.
Los tanques Sherman debían apoyar ambos flancos, pero los de la derecha se hundieron de camino a la orilla, mientras que los de la izquierda lo consiguieron ya que los patrones de sus lanchas de desembarco los llevaron hasta la orilla. Como muchas de las lanchas de desembarco no pudieron llegar a la orilla, la mayoría de las piezas de artillería no lo consiguieron.
Cuando los combates continuaron, 150 Rangers del ejército estadounidense consiguieron subir a Pointe du Hoc, sólo para descubrir que los cañones del lugar habían sido retirados. Al caer la noche, los hombres comenzaron a infiltrarse en los acantilados de atrás y la playa comenzó a alcanzar un nivel de orden, aunque seguiría siendo vulnerable al contraataque. El éxito llegó a costa de unas 3.000 bajas de los 43.250 hombres que desembarcaron en Omaha el primer día.