Joachim Matzinger y Stefan Schumacher | Foto de : Besar Likmeta
En lo más profundo de las entrañas de la Universidad de Viena, dos académicos austriacos estudian detenidamente los textos antiguos de un pueblo lejano de los Balcanes.
Como un par de detectives en busca de pistas, Stefan Schumacher y Joachim Matzinger se proponen reconstruir los orígenes del albanés, una lengua cuya historia y desarrollo han recibido muy poca atención fuera del mundo de los estudiosos del albanés.
«El modo en que las lenguas cambian puede rastrearse», declara Schumacher, con certeza.
Aunque los dos hombres se limitan a estudiar textos albaneses de los siglos XVII y XVIII para recopilar un léxico de verbos, su trabajo, de apariencia inocente, ha suscitado un acalorado debate entre los lingüistas albaneses.
La raíz de la controversia es su hipótesis de que el albanés no procede de la lengua de los antiguos ilirios, el pueblo o pueblos que habitaban los Balcanes en la época griega y romana.
Según los escritores clásicos, los ilirios eran un conjunto de tribus que vivían en gran parte de los actuales Balcanes occidentales, lo que corresponde aproximadamente a parte de la antigua Yugoslavia y la actual Albania.
Aunque el albanés y el ilirio tienen poco o nada en común, a juzgar por el puñado de palabras ilirias que los arqueólogos han recuperado, el vínculo con el albanés ha sido apreciado durante mucho tiempo por los nacionalistas albaneses.
La teoría se sigue enseñando a todos los albaneses, desde la escuela primaria hasta la universidad.
Es popular porque sugiere que los albaneses descienden de un antiguo pueblo que pobló los Balcanes mucho antes que los eslavos y cuyo territorio fue injustamente robado por estos últimos entrantes.
«La doctrina sobre el origen ilirio de los albaneses se encuentra en todas partes», reflexiona Matzinger, «desde la literatura popular hasta la científica y los libros escolares». «No hay discusión sobre esto, es un hecho. Dicen: ‘Somos ilirios’ y ya está», añade.
¿Qué hay en un nombre?
Los nombres de muchos albaneses atestiguan el impulso histórico para demostrar el vínculo ilirio.
Pandeli Pani | Foto de : Instituto Idem
No es Pandeli Pani. Cuando nació en Tirana en 1966, a mitad de la larga dictadura de Enver Hoxha, su padre dijo en el registro civil local que quería ponerle el nombre de su abuelo.
Pani recuerda la dura batalla de su padre para no tener que dar a su hijo un nombre ilirio.
Al parecer, el personal del registro civil dijo que ponerle al futuro profesor de lingüística el nombre de su abuelo no era una buena idea, ya que estaba muerto. En su lugar, sugirieron un nombre ilirio aprobado.
«Pero los ilirios tampoco están vivos», recuerda Pani que dijo su padre.
Muchos miembros de la generación de Pani nacidos en los años sesenta no tuvieron padres tan testarudos. Sus padres se adhirieron a la política gubernamental de poner a los niños nombres extraídos de tumbas antiguas.
A los ojos del mundo, pretendían cimentar el vínculo entre la Albania moderna y su supuesto pasado antiguo.
«Mientras que a mí me pusieron el nombre de mi abuelo, manteniendo una tradición familiar, otros padres pusieron a sus hijos nombres ilirios de los que dudo que supieran el significado», dice Pani, que hoy enseña en la universidad de Jena, en Alemania.
«Pero dudo que muchos padres de hoy quieran llamar a sus hijos ‘Bledar’ o ‘Agron’, cuando el primero significa ‘muerto’ y el segundo ‘arcadio'», añade.
Pani afirma que, a pesar de los esfuerzos del régimen de Hoxha por grabar a fuego la doctrina del origen ilirio de los albaneses en la conciencia de la nación, la teoría se ha vuelto cada vez más anacrónica.
«La presión política en la que trabajaba la comunidad científica albanesa tras la toma del poder por parte de los comunistas, dificultó el tratamiento de los defectos de la doctrina del origen ilirio», afirma.
Pero aunque la teoría iliria ya no cuenta con un apoyo universal, no ha perdido todos sus partidarios en el mundo académico albanés.
Por ejemplo, Mimoza Kore, profesor de lingüística de la Universidad de Tirana.
Mimoza Kore | Foto de : Foto de : Instituto Albaneológico
Durante una conferencia organizada en noviembre por la Fundación Hanns Seidel, en la que Pani presentó los hallazgos de Schumacher y Matzinger, defendió la vinculación del albanés y el ilirio, diciendo que no se basaba sólo en la teoría lingüística.
«Los estudiosos basan esta hipótesis también en la arqueología», dijo Kore. Estudiosos de renombre que no «suscribían ciegamente la ideología del régimen» seguían apoyando la idea, insistió.
Uno de los problemas clave para elaborar la descendencia lingüística de los ilirios es la escasez crónica de fuentes.
Los ilirios parecen haber sido iletrados, por lo que la información sobre su lengua y cultura es muy fragmentaria y se deriva en su mayoría de fuentes externas, griegas o romanas.
Matzinger señala que cuando se comparan los pocos fragmentos supervivientes de ilirio y albanés, no tienen casi nada en común.
«Los dos son opuestos y no pueden encajar», dice. «El albanés no es lo mismo que el ilirio desde el punto de vista lingüístico»
Schumacher y Matzinger creen que el albanés surgió por separado del ilirio, originándose en el árbol genealógico indoeuropeo durante el segundo milenio a.C., en algún lugar del norte de los Balcanes.
La forma general de la lengua se asemeja al griego. Parece haberse desarrollado linealmente hasta el siglo XV, cuando sale a la luz el primer texto existente.
«Una cosa que sabemos con certeza es que una lengua que, con cierta justificación, podemos llamar albanesa ha existido durante al menos 3.000 años», dice Schumacher. «Aunque no se escribiera durante milenios, el albanés existía como una entidad independiente», añade.
Lenguas bastardas:
Los lingüistas afirman que diferentes lenguas habladas en la misma zona geográfica a menudo revelan similitudes, a pesar de la falta de pruebas de un origen común.
Este fenómeno de las «áreas» lingüísticas también es evidente en los Balcanes, donde lenguas tan diferentes como el albanés, el griego, el búlgaro y el rumano comparten palabras y estructuras.
Las primeras palabras escritas en albanés
El primer registro escrito del albanés es una fórmula bautismal escrita en 1462 por el arzobispo de Durres, Pal Engjelli. El primer libro en albanés, un misal, fue escrito en 1554 por Gjon Buzuku, un sacerdote católico de la región de Shkodra.
Pjeter Budi, arzobispo de Sape, también tradujo y adaptó varios textos italianos al albanés en el mismo periodo.
Schumacher y Matzinger concentran su erudición sobre todo en la obra de Pjeter Bogdani, arzobispo de Prizren, que escribió medio siglo después. Se le considera el escritor primitivo albanés más interesante y el «padre» de la prosa albanesa.
La obra más famosa de Bogdani, La historia de Adán y Eva, su relato de la primera parte de la Biblia, está escrita en albanés e italiano. Matzinger dice que cuando Bogdani publicó el libro estaba bajo cierta presión de la Inquisición. Como la Inquisición no sabía albanés y no estaba segura de lo que escribía, le obligaron a hacer una traducción al italiano, que se publica en la columna izquierda del libro.
«Eso es muy útil porque significa que ninguna frase del libro es incomprensible», dice Matzinger.
Aunque sobreviven numerosos textos de Bogdani, Budi y algunos otros, la variedad de autores, principalmente clérigos católicos, es pequeña. «Sería interesante que tuviéramos una mayor variedad de autores, aunque estamos bastante agradecidos por lo que tenemos», dice Schumacher.
Según Schumacher, a partir de la Edad Media las lenguas de los Balcanes tendieron a parecerse más entre sí, lo que sugiere un alto nivel de «intercambio» lingüístico entre las poblaciones de la región.
«Mucha gente utilizaba varias lenguas a diario, y ésta es una de las formas en que las lenguas se influyen mutuamente», afirma Schumacher. «Lo difícil es que esto va en contra de las teorías nacionalistas», añade.
Recurriendo a la terminología genética, los lingüistas denominan a este proceso de intercambio lingüístico «bastardización».
Después de la desintegración de Yugoslavia en la década de 1990, el fenómeno de la bastardización de la lengua ha tomado un nuevo giro, moviéndose en la dirección opuesta, ya que cada estado recién formado actúa para apuntalar su propia identidad lingüística única.
Antes de que el estado común se derrumbara, cuatro de las seis repúblicas constituyentes, Serbia, Croacia, Bosnia y Montenegro, compartían una lengua común conocida como serbocroata.
Pero desde que declaró su independencia en 1991, Croacia ha destacado conscientemente el carácter distintivo de su lengua, ahora llamada «croata».
Los musulmanes bosnios han hecho esfuerzos similares en Bosnia y Herzegovina, promoviendo el uso oficial de una lengua «bosnia» codificada.
Montenegro, que permaneció en una unión estatal laxa con Serbia hasta 2006, parecía entonces conformarse con no tener su propia lengua separada. Pero tras la independencia, una nueva constitución adoptada en octubre de 2007 nombró la lengua oficial como el montenegrino.
En Kosovo se han hecho llamamientos similares para fomentar una lengua nacional propia, basada en el dialecto albanés septentrional «Gegh», aunque ninguna de estas iniciativas ha recibido apoyo oficial.
De la lengua, una identidad:
El estudio de las lenguas balcánicas alcanzó su madurez a finales del siglo XIX, cuando el Imperio Otomano comenzó a desintegrarse y los intelectuales encargados de crear nuevas naciones a partir de sus escombros recurrieron a la lengua para ayudar a forjar las identidades nacionales.
Cubierta de Adán y Eva, de Pjeter Bogdani | Foto de : Stefan Schumacher
Según Schumacher, cada país de los Balcanes forjó su propio mito nacional, al igual que habían hecho antes Alemania o Estados Unidos, con el fin de crear las bases de una identidad compartida.
«A finales del siglo XIX, la lengua era el único elemento con el que todo el mundo podía identificarse», dice Schumacher.
Describió el uso de la lingüística en la mitología nacional como comprensible, teniendo en cuenta el contexto y la época en que estos países obtuvieron la independencia.
«No es fácil crear una identidad para los albaneses si sólo se dice que descienden de tribus de las montañas sobre las que los historiadores de la antigüedad no escribieron nada», señala.
La fricción entre el mito ideológico y la realidad, cuando se trata de forjar la identidad nacional, y de reivindicar el territorio, no es exclusiva de Albania.
Schumacher señala que los libros de historia rumanos enseñan que los rumanos descienden de los legionarios romanos que custodiaban la provincia romana de Dacia, una teoría cuestionable a la que pocos no rumanos dan mucho crédito, pero que apuntala la reclamación rumana de Transilvania, una tierra que históricamente también reclaman los húngaros.
«La lengua rumana se desarrolló en algún lugar al sur del Danubio, pero los rumanos no quieren admitirlo porque los húngaros pueden afirmar que han estado allí antes», señala Schumacher.
«Ninguno de ellos es más antiguo o más joven», dice Schumacher. «Las lenguas son como una bacteria que se divide en dos y luego se vuelve a dividir en dos y cuando tienes 32 bacterias al final, todas son iguales», añade.
Los dos lingüistas austriacos afirman que, dentro del mundo académico europeo, el albanés es una de las lenguas más olvidadas, lo que brinda la oportunidad de realizar un trabajo pionero.
Aunque los textos existentes se conocen desde hace mucho tiempo, «casi nunca se les ha prestado la debida atención», dice Schumacher. «La mayoría de las veces han sido leídos por los estudiosos del albanés para encontrar, lo que sea, lo que querían encontrar», añade.
Este artículo se ha realizado en el marco de un programa de intercambio periodístico entre la BIRN y el diario austriaco Der Standard.