En una sesión típica de EMDR, el terapeuta guía al paciente en una serie de movimientos oculares laterales mientras el paciente se concentra simultáneamente en varios aspectos de un recuerdo perturbador. Los movimientos oculares izquierdo-derecho en la terapia EMDR son una forma de «estimulación bilateral». Otras formas de estimulación bilateral utilizadas por los terapeutas de EMDR son la alternancia de sonidos bilaterales mediante auriculares y la alternancia de simulación táctil mediante un dispositivo manual que vibra o da golpecitos en el dorso de las manos del paciente. Después de un tratamiento exitoso con EMDR, se alivia la angustia afectiva, se reformulan las creencias negativas y se reduce la excitación fisiológica asociada al estrés.
Más que un conjunto de «técnicas», el enfoque EMDR proporciona un modelo para entender el potencial humano, incluyendo cómo las experiencias positivas apoyan la vida adaptativa, o la salud psicológica, y cómo las experiencias perturbadoras a veces pueden conducir a problemas psicológicos que interfieren con la capacidad de una persona para enfrentar los desafíos de la vida. El protocolo EMDR guía a los clínicos en un cuidadoso trabajo de evaluación y preparación, particularmente para personas con historias de múltiples traumas.
Los procedimientos han sido refinados y validados a través de investigaciones controladas en varios centros de todo el mundo. El uso preciso y cuidadoso de estos procedimientos puede conducir a un procesamiento seguro de los recuerdos, de tal manera que los pensamientos y las emociones negativas desaparecen.
«La EMDR es una de las herramientas más poderosas que he encontrado para tratar el estrés postraumático. En manos de un terapeuta competente y compasivo, da a las personas los medios para curarse a sí mismas.»
Steven Silver, Ph.D.
Ex director de la Unidad de TEPT,
Centro Médico de la Administración de Veteranos,
Coatesville, Pennsylvania
«Creemos que la EMDR induce un cambio fundamental en los circuitos cerebrales -similar a lo que ocurre en el sueño REM- que permite a la persona sometida a tratamiento procesar e incorporar de forma más eficaz los recuerdos traumáticos en las redes de asociación generales del cerebro. Esto ayuda a la persona a integrar y comprender los recuerdos dentro del contexto más amplio de su experiencia vital»
Robert Stickgold, doctor de la Facultad de Medicina de Harvard
«EMDR abre rápidamente nuevas ventanas a la realidad, permitiendo a las personas ver soluciones dentro de sí mismas que no sabían que estaban ahí. Y es una terapia en la que el cliente está muy a cargo, lo que puede ser particularmente significativo cuando las personas se están recuperando de haber sido despojadas de su poder por el abuso y la violación».
Laura S. Brown, Ph.D.
Premio de la Asociación Americana de Psicología por sus distinguidas contribuciones profesionales al servicio público