Por Steve Gorman
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(Añade detalles, antecedentes; byline)
LOS ÁNGELES, 9 de noviembre (Reuters) – El veterano periodista de la CBS Ed Bradley, un pionero del periodismo negro estadounidense que se ganó el reconocimiento como corresponsal de la guerra de Vietnam y más tarde como reportero de «60 Minutos», murió el jueves por complicaciones de la leucemia. Tenía 65 años.
Bradley, cuya enfermedad no era muy conocida, acababa de comenzar su vigésimo sexto año como uno de los equipos de reporteros que aparecían en el emblemático programa magazine de la CBS News cuando falleció en el hospital Mount Sinai de Nueva York, dijo una portavoz de la cadena.
En sus dos últimas emisiones, ambas emitidas en «60 Minutos» en octubre, Bradley consiguió una entrevista exclusiva con tres jugadores de lacrosse de la Universidad de Duke acusados de violar a una bailarina exótica, y presentó una exposición de los fallos de seguridad en una refinería de BP donde murieron 15 trabajadores del petróleo en una explosión en 2005.
La muerte de Bradley fue anunciada en antena por la presentadora de CBS News, Katie Couric, que interrumpió la programación habitual para dar la noticia.
El portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow, dijo: «Nuestros pensamientos y oraciones están no sólo con la familia de Ed, sino con todos sus colegas de CBS».»
Entre los primeros estadounidenses de raza negra que se convirtieron en un nombre familiar en los informativos de las cadenas de televisión de Estados Unidos, el trabajo de Bradley obtuvo 19 premios Emmy, el último de ellos por un reportaje sobre la reapertura de la investigación del asesinato racial de Emmett Till, un joven negro en Misisipi, en 1955.
Su entrevista en «60 Minutos» con Timothy McVeigh en 2000 fue la única entrevista televisiva concedida por el hombre que posteriormente fue ejecutado por el atentado de Oklahoma City.
PREMIO POR UN REPORTAJE SOBRE EL SIDA
El reportaje de una hora de duración que realizó Bradley ese mismo año sobre la devastación causada por la epidemia de SIDA en África ganó un premio Peabody y contribuyó a que las empresas farmacéuticas donaran y rebajaran los medicamentos contra el SIDA, y su reportaje de 1999 «Unsafe Haven» provocó investigaciones federales sobre la mayor cadena de hospitales psiquiátricos del país.
Al igual que sus contemporáneos afroamericanos, como Max Robinson, de ABC News, y Bernard Shaw, de CNN, Bradley comenzó su carrera como periodista de radio y televisión en medio del movimiento por los derechos civiles del país.
«Pero superó eso muy pronto en su carrera y fue juzgado no como un triunfo de la acción afirmativa, sino porque era muy bueno en su trabajo», dijo el analista de noticias de la cadena independiente Andrew Tyndall sobre Bradley. «No era sólo el negro de ’60 Minutos’. Sólo estaba en ’60 Minutos'».
Tyndall dijo que Bradley podría haber llegado mucho más lejos en los informativos de televisión, pero eligió quedarse en «60 Minutos», donde era muy conocido por «la calidad empática de sus entrevistas», evidente en una memorable entrevista con el campeón de boxeo Muhammad Ali.
«Cuando hablaba con alguien, realmente lo trataba como un ser humano, pero podía hacer cualquier cosa, noticias duras y blandas», dijo Tyndall. «En la mezcla de personas en ’60 Minutos’, necesitabas a alguien que fuera urbano, sofisticado, y él tenía ese ingrediente que ninguno de sus colegas tenía: esa cadencia.»
Después de una carrera como reportero de radio, Bradley se unió a CBS News como freelance en su oficina de París en septiembre de 1971 y fue trasladado un año después a la oficina de la cadena en Saigón, donde cubrió la guerra de Vietnam hasta que fue asignado a la oficina de CBS News en Washington en junio de 1974.
Fue nombrado oficialmente corresponsal de CBS News en abril de 1973 y, poco después, fue herido mientras estaba en una misión en Camboya. En marzo de 1975, se ofreció como voluntario para volver a Indochina y cubrió la caída de Camboya y Vietnam en manos de las fuerzas comunistas.
Antes de incorporarse a CBS News, Bradley fue reportero de WCBS Radio, la emisora de CBSa.N propiedad de la CBS en Nueva York. Comenzó en 1963 como reportero de WDAS Radio Philadelphia.
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