Abstract
El sílex es un material muy utilizado en la Edad de Piedra debido a sus características físicas, que hacen que el material sea adecuado para obtener herramientas con bordes de trabajo afilados. El cuarzo, el sílex, la calcedonia, el ágata y el jaspe en su composición y varias otras características físicas son muy similares. Por lo tanto, en arqueología la mayoría de las veces se determinan de forma simplificada y no se distinguen, sino que se describen como sílex o pedernal, denotando sólo el material en un sentido general. Sin embargo, en los estudios en profundidad es necesario identificar con precisión el tipo de roca y, además, determinar el origen del sílex y las condiciones de la formación para las diversas necesidades de la investigación arqueológica. Como ejemplo típico se pueden señalar los problemas de localización a la hora de determinar si el sílex es local, o ha surgido en la región a través del intercambio o por el transporte. El sílex se compone principalmente de cuarzo y en su mayoría tiene una estructura criptocristalina o amorfa. En la naturaleza se presenta como nódulos e inclusiones intercaladas en los depósitos sedimentarios como resultado de procesos de digénesis cuando el carbonato de calcio es sustituido por silicia. El chert lecho es principalmente acumulaciones originadas por el exceso de alcalinidad en los sedimentos. El sílex también puede formarse en los procesos de cristalización de la silicia amorfa, químicamente inestable. En este contexto, hay que señalar que el sílex es un material naturalmente heterogéneo y muy variado por las propiedades físicas y, por tanto, problemático en muchos estudios contemporáneos. En el estudio se compararon muestras de sílex de diferente origen procedentes de Inglaterra, Dinamarca y Letonia tras su composición química. Los nódulos de sílex de los acantilados de tiza del norte de Europa, formados como inclusiones en depósitos intercalados o resultados de la digénesis, y las muestras de dolomita saturada de calcedonia de Letonia, formadas en procesos hidrotermales, se analizaron mediante métodos de DRX y FRX. Los datos obtenidos se analizaron estadísticamente, identificando los elementos mayores, menores y trazas y evaluando posteriormente las características de la composición química de los distintos orígenes del sílex. Los datos obtenidos indican que en los nódulos de sílex la cantidad de silicio es grande y relativamente estable, así como la presencia de otros elementos químicos son uniformes y relativamente homogéneos. Por su parte, en la dolomía saturada de calcedonia se observa la cantidad muy variable de silicia, la proporción inestable de Ca-Mg y otros elementos químicos clave y la presencia constante de elementos de tierras raras, cuya concentración puede ser significativa. El análisis realizado confirmó que con el análisis de la composición química es posible distinguir el sílex formado en las diferentes condiciones geológicas, así como evaluar las características indicativas.