Te levantas con un terrible dolor de cabeza, un músculo dolorido o la quemadura de sol de ayer te molesta, y te diriges al botiquín. Abres el botiquín con la esperanza de encontrar algo que te ayude con el dolor y el malestar, pero te encuentras con tres opciones: Advil, Aleve y Tylenol. ¿Cuál debe tomar? ¿Cuáles son las diferencias que hay que tener en cuenta antes de tomarlos?
«Todos estos productos farmacéuticos son útiles para tratar el dolor y reducir la fiebre, por lo que son muy habituales en los hogares», afirma el doctor David E. Potter, profesor y director de ciencias farmacéuticas de la Facultad de Farmacia Irma Lerma Rangel del Centro de Ciencias de la Salud de Texas A&M. «Sin embargo, hay algunos casos en los que uno de estos medicamentos puede funcionar mejor que sus homólogos.»
Para ayudar a navegar cuándo elegir cuál de estos medicamentos comunes de venta libre, Potter ofrece la siguiente información sobre cada analgésico y antifebril:
Tylenol (acetaminofén)
El acetaminofén (nombre genérico de Tylenol) es una opción popular para tratar los síntomas del resfriado y la gripe, pero Potter advierte que los usuarios deben ser conscientes de la cantidad que toman en un día. Dado que el paracetamol suele combinarse con otros medicamentos de venta libre para el resfriado que contienen ingredientes antifebriles, la gente puede acabar tomando varias dosis y exceder las limitaciones diarias.
«Más que Advil y Aleve, Tylenol tiene una dosis máxima definida de 325 miligramos por píldora o cápsula. Además, las personas deben evitar tomar más de 3.000 miligramos al día, o podrían empezar a experimentar toxicidad en el hígado», advirtió Potter.
Las personas con enfermedades hepáticas, o que hayan consumido alcohol con regularidad, deben tener especial cuidado con la dosis que consumen, ya que una sobredosis involuntaria puede provocar daños graves en el hígado o incluso un fallo. Afortunadamente, estas graves complicaciones pueden evitarse si se tratan en las primeras 24 horas. Potter explica que los síntomas más comunes de la sobredosis de paracetamol son el letargo (un estado de lentitud) y las náuseas o los vómitos. Si una persona presenta estos síntomas, debe buscar atención médica en un plazo de 24 horas, si es posible.
A diferencia de sus homólogos, el paracetamol no posee ningún efecto antiinflamatorio. En el caso de lesiones como un esguince o molestias de la artritis, Tylenol no tratará el dolor con la misma eficacia que Advil o Aleve.
Sin embargo, en el caso de infecciones víricas en niños pequeños y bebés, el paracetamol puede bajar la temperatura con eficacia. En estas situaciones, Tylenol es una mejor opción para reducir la fiebre que la aspirina, Advil o Aleve. En todos los casos, asegúrese de ajustar la dosis en función de la edad del niño.
Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno sódico)
En cuanto a los antiinflamatorios, el ibuprofeno y el naproxeno sódico tienen atributos casi idénticos. Los principales factores discriminantes entre ambos son la duración activa de cada dosis -Aleve se anuncia con una duración de casi cuatro horas más que Advil- y que el naproxeno provoca un mayor caso de fotosensibilidad (sensibilidad a la luz).
Para las lesiones o los síntomas inflamatorios, tanto el ibuprofeno como el naproxeno pueden reducir la inflamación o la hinchazón y controlar el dolor. Sin embargo, en el caso de una exposición prolongada al sol o al bronceado, el ibuprofeno es probablemente una mejor alternativa que el naproxeno.
Aunque la mayoría de las personas tienen estos medicamentos o son conscientes de ellos, Potter sugiere que no todo el mundo debería utilizarlos como forma principal de tratamiento del dolor.
«Con el ibuprofeno y el naproxeno, hay una mayor incidencia de hemorragias gastrointestinales (GI) o úlceras que pueden producirse en personas predispuestas a la enfermedad de úlcera péptica. Cuando se toma cualquiera de estos medicamentos, se recomienda tomarlos con alimentos para aliviar las molestias gastrointestinales. Las personas con predisposición a los trastornos gastrointestinales deberían, por lo general, tratar de evitar el ibuprofeno o el naproxeno para no exacerbar los síntomas y los daños en el revestimiento intestinal», dijo Potter.
Así que si te levantas con dolor de cabeza, cualquiera de los tres te ayudará a controlar el dolor. Si está combatiendo dolores musculares o artritis, el ibuprofeno o el naproxeno son su mejor opción para tratar la inflamación; y si esa quemadura de sol le molesta, o le gusta usar camas solares, siga con el ibuprofeno o el paracetamol.