Una de las aplicaciones más básicas y a la vez importantes de la química en nuestra vida cotidiana es el jabón. De hecho, todos los tipos de agentes de limpieza, entre los que se encuentran los jabones y los detergentes, están hechos de productos químicos. Conozcamos estos agentes limpiadores con cierto detalle.
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Agentes limpiadores
Los agentes limpiadores son sustancias que utilizamos para eliminar las manchas, el polvo, los malos olores, la suciedad, etc. de las superficies. Son los productos químicos que utilizamos para disminuir la tensión superficial de los planos para que el agua pueda hacer bien su trabajo. Limpiar sólo con agua no funciona eficazmente, ya que la tensión superficial es demasiado alta para que actúen las fuerzas de cohesión.
Dos agentes de limpieza muy comunes en nuestra vida diaria son los jabones y los detergentes. Conozcamos la composición química de ambos y su funcionamiento real.
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Jabones
Los jabones son un detergente común. Son el tipo más popular de agentes limpiadores. Los jabones se fabrican generalmente haciendo reaccionar un álcali (como el hidróxido de sodio) en forma líquida con grasas o ácidos grasos naturales, producidos a partir de animales y plantas. El proceso se conoce como saponificación.
La estructura molecular de los jabones está formada por largas cadenas de moléculas. En un extremo tenemos el extremo hidrofóbico (la cola), formado por la cadena de hidrocarburos. Estas moléculas repelen el agua y se adhieren a los aceites y a la grasa. Luego, en la cabeza de la cadena, tenemos la cadena hidrofílica, formada por moléculas aniónicas.
Los jabones tienen agentes tensioactivos, que se llaman surfactantes. Básicamente reducen la tensión superficial del agua. Los tensioactivos se adhieren en un extremo a las moléculas de agua, y esto permite que el agua moje mejor la superficie. En el otro extremo, los tensioactivos se adhieren a los aceites y a la suciedad. En general, permiten que el agua limpie mejor la superficie.
(fuente: quora)
Tipos de jabones
- Jabones de tocador: Los jabones de tocador utilizan una mayor calidad de aceites y ácidos grasos para darles mayor calidad. A veces se añaden perfumes y colorantes con fines cosméticos.
- Jabones medicinales: En este tipo de jabones se añaden antisépticos al jabón como ingrediente. El antiséptico es para ayudar a matar los gérmenes de la superficie junto con la suciedad y el polvo.
- Jabones flotantes; Como su nombre indica, estos jabones flotan en el agua en lugar de hundirse como los jabones normales. Esto se consigue introduciendo aire en el jabón en la mezcla de jabón antes de que cuaje en sus moldes.
- Jabones de afeitar: Estos jabones no deben secarse demasiado rápido. Por eso se les añade glicerol para que no se sequen. Además, se añade una sustancia conocida como colofonia para ayudar a que el jabón haga espuma.
- Astillas de jabón: Son trozos de jabón que sobran en la producción de jabón. También pueden hacerse raspando pequeños trozos de jabón de una hoja fina de jabón.
Detergentes
El otro tipo de agentes limpiadores son los detergentes sintéticos. Son como los jabones, es decir, tienen todas las propiedades del jabón. Pero no contienen jabón en absoluto, su estructura química es completamente diferente a la de los jabones.
Una de las mayores ventajas de los detergentes sobre los jabones es que pueden funcionar en cualquier condición. Pueden funcionar tanto en agua normal como en agua dura. No forman espuma en el agua dura. Algunos detergentes son incluso capaces de funcionar en agua helada.
Los detergentes son largas cadenas de moléculas similares a los jabones. Uno de los tipos de moléculas son los hidrocarburos formados por átomos de carbono e hidrógeno. Estos hidrocarburos proceden de grasas, aceites, ácidos grasos, etc. El otro ingrediente dependerá del tipo de detergente. Así que echemos un vistazo a los tipos de detergentes.
Tipos de detergentes
Detergentes aniónicos
Son detergentes sintéticos aniónicamente activos. Son sales de sulfato de largas cadenas de hidrocarburos. La parte activa aniónica es el agente limpiador. Un ejemplo común son los alquilsulfatos de sodio. La preparación consiste en tratar un alcohol de cadena larga con un ácido sulfúrico concentrado. Luego se neutraliza con hidróxido de sodio.
Los detergentes aniónicos son el tipo más común de detergentes. Se utilizan sobre todo en las tareas domésticas, como lavar la ropa, fregar el suelo, etc. Incluso utilizamos detergentes aniónicos en la pasta de dientes.
Detergentes catiónicos
Los detergentes catiónicos son sales de amoníaco, normalmente de cloruros o acetatos. Tienen una estructura molecular de hidrocarburos de cadena larga. Y la parte activa de la molécula es un ion positivo, es decir, un catión. Esto explica el nombre de detergentes catiónicos. Un ejemplo popular es el bromuro de cetiltrimetilamonio.
Los detergentes catiónicos también tienen propiedades bactericidas. Un uso común para ellos es en los acondicionadores para el cabello. Los detergentes catiónicos suelen ser caros, por lo que no tienen muchos usos industriales.
Detergentes no iónicos
Como su nombre indica, no tienen iones en sus moléculas, por lo que no están cargados. Para producir detergentes no iónicos se hace reaccionar el polietilenglicol con el ácido esteárico. Hay dos tipos principales de detergente no iónico polioxietileno y glicosídico.
Pregunta resuelta para ti
Pregunta: Los detergentes son mejores que los jabones porque:
- Lavan mejor
- Absorben la dureza del agua
- Se ven menos afectados por las aguas duras
- Ninguna de las anteriores
Respuesta: La opción correcta es la C. Los detergentes se ven menos afectados que los jabones por el agua dura. Esto se debe a que las cadenas de hidrocarburos de los detergentes no precipitan con el calcio, el magnesio y otros iones metálicos. Por lo tanto, no forman espuma.