La mayoría de las personas que beben agua embotellada también beben agua del grifo, dependiendo de las circunstancias.
Beber agua -del grifo, filtrada o embotellada- es importante para una hidratación saludable y desempeña un papel vital en la vida de las personas. Los consumidores eligen el agua embotellada por varias razones, como el sabor, la calidad y la comodidad.
El agua embotellada es también una alternativa a las bebidas azucaradas envasadas menos saludables cuando los consumidores quieren eliminar o moderar las calorías, la cafeína, el azúcar, los aromas o colorantes artificiales, el alcohol y otros ingredientes de su dieta.
Apoyo a los sistemas públicos de agua
La industria del agua embotellada apoya un sistema público de agua fuerte en EE.UU (aunque los críticos del agua embotellada quieran hacer creer lo contrario). Los sistemas públicos de agua son importantes porque proporcionan a los ciudadanos agua potable limpia y segura. De hecho, muchas empresas de agua embotellada utilizan fuentes de agua públicas para sus productos, pero esos productos no son simplemente «agua del grifo en una botella». Una vez que el agua de origen entra en la planta de agua embotellada, se emplean varios procesos para garantizar que cumple la norma de agua purificada de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Estos tratamientos pueden incluir la utilización de un enfoque multibarrera. Las medidas de un enfoque multibarrera pueden incluir una o más de las siguientes: ósmosis inversa, destilación, microfiltración, filtración por carbono, ozonización y luz ultravioleta (UV). El producto de agua terminado se coloca entonces en una botella sellada en condiciones sanitarias y se vende al consumidor.
A veces, el agua de los sistemas públicos de agua puede verse comprometida tras situaciones de emergencia o desastres naturales (por ejemplo, huracanes, inundaciones, tornados, incendios o alertas de ebullición). En esos momentos, el agua embotellada es una alternativa necesaria y fiable para suministrar agua potable limpia y segura. Sin embargo, el agua del grifo proporciona, en la mayoría de los casos, una fuente segura de agua potable, aunque los fallos ocasionales del sistema hagan necesario que los consumidores busquen alternativas durante esos momentos.
Las diferencias en la regulación del agua del grifo y del agua embotellada, aunque mínimas, ponen de manifiesto las diferencias entre el agua potable suministrada por un sistema público de agua y el agua potable suministrada al consumidor en un recipiente sellado.
- Los sistemas públicos de agua (agua del grifo) proporcionan agua de calidad para el consumo humano y otros usos (por ejemplo, lavar la ropa, bañarse y usos industriales y comerciales) a través de un sistema de distribución por tuberías a comunidades específicas. Los sistemas públicos de agua tienen derechos exclusivos para suministrar agua a los consumidores de una zona geográfica o municipal concreta. Por lo tanto, los consumidores no pueden elegir qué sistema público de agua suministrará agua a sus hogares o negocios. Los sistemas públicos de agua de Estados Unidos están regulados por la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA).
- El agua embotellada es un producto alimentario envasado, regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que se vende en envases individuales, sanitarios y sellados. Está destinada exclusivamente al consumo humano. Los consumidores disponen de una variedad de opciones de agua embotellada para satisfacer sus gustos particulares y sus preferencias de precio. Se vende en envases de diferentes tamaños, como los de 3 y 5 galones que se utilizan en las neveras de agua embotellada, los de 2,5 galones para el frigorífico y los envases de medio litro, 1 litro y 1,5 litros para llevar. Los consumidores eligen el agua embotellada por varias razones: sabor, calidad y comodidad.
Conozca los hechos
¿Quiere información basada en hechos sobre cómo se regulan los sistemas públicos de agua y el agua embotellada? El informe de la Drinking Water Research Foundation (DWRF) «Bottled Water and Tap Water: Just the Facts» (Agua del grifo y agua embotellada: los hechos) ofrece una comparación detallada de las normas de calidad y control del agua del grifo y del agua embotellada.