Al servicio de las SS: Guardias femeninas en el campo de concentración alemán de Ravensbrück

11.08.2020

Una exposición en el memorial de Ravensbrück ofrece una mirada inquietante a la vida bajo los nazis en el campo exclusivamente femenino.

¿Mala conciencia? ¿Arrepentimiento? Maria Mandl no experimentó ni remotamente ninguna de las dos cosas. «No había nada malo en el campo», dijo la supervisora principal del campo de concentración exclusivamente femenino de Ravensbrück (Alemania). La mujer de 36 años fue ahorcada en 1948 después de que un tribunal de Cracovia la condenara a muerte como criminal de guerra.

Su carrera de crueldad forma parte de la nueva exposición sobre las guardianas de los campos de concentración en el sitio conmemorativo. Más de 140.000 personas, principalmente mujeres y niños, procedentes de más de 30 países fueron encarceladas en Ravensbrück, a 80 kilómetros al norte de Berlín, entre 1939 y 1945. El campo fue también el principal lugar de entrenamiento y reclutamiento de guardias femeninas. Unas 3.300 trabajaron en Ravensbrück.

La austriaca Maria Mandl era exactamente lo que los autoproclamados defensores de la «raza superior» querían que fueran sus guardianas: leales y despiadadas.

Alguien como Mandl podía llegar a lugares bajo la perversa jerarquía de los nazis. En 1942, después de tres años en Ravensbrück, fue trasladada para trabajar en el campo de exterminio de Auschwitz. Allí creó la Orquesta de Mujeres de Auschwitz, que fue obligada a tocar música durante los transportes de prisioneros y las ejecuciones.

En 1940, una vez iniciada la Segunda Guerra Mundial, las guardianas pasaron a formar parte del escuadrón de la muerte de élite de Hitler, las SS (Schutzstaffel, Escuadrón de Protección en inglés). La exposición «Al servicio de las SS», recién diseñada y actualizada, concebida por primera vez en 2004, no escatima en detalles. La ubicación de la exposición también fue cuidadosamente considerada: Los antiguos barracones para las guardias del campo, justo al lado del antiguo campo. Sólo un muro y un alambre de espino separaban a los perpetradores de sus víctimas.

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‘Eres una dama, pero puedo pegarte’

También se pueden escuchar en la exposición archivos de audio del tormento y el abuso caprichoso llevado a cabo sobre los prisioneros. Algunas de las entrevistas con los testigos tienen más de 20 años. Ursula Winska, de Polonia, por ejemplo, explica en un vídeo cómo Maria Mandl golpeó de forma especialmente brutal a una mujer mayor en un camino del campo. Cuando un compañero acudió en su ayuda, ella a su vez acabó en el búnker. Durante los meses siguientes, fue golpeada en la cara todos los días, con el comentario burlón: «Eres una dama, pero puedo pegarte».

Hubo algunas guardianas que ocasionalmente mostraron algo de humanidad. Según otra prisionera polaca, Henryka Stanecka, a su grupo de prisioneras se les permitió un baño en el lago después de terminar un día de trabajo embarrado en un campo de remolacha. «Un guardia incluso nos dio una toalla», dijo Stanecka.

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‘Atractivo como trabajo de cadena de montaje sin sentido’

Cuanto más duraba la guerra, más difícil era para los nazis encontrar guardias voluntarios. El nuevo personal era reclutado a través de anuncios en los periódicos. Las palabras «campo de concentración» no figuraban en las descripciones de los puestos. Por ejemplo, un anuncio de 1944 en el Hannoverscher Kurier decía: «Se buscan trabajadoras sanas de entre 20 y 40 años para un puesto en el servicio militar». La remuneración se concedía en base a las tarifas de los funcionarios públicos. Además, el papel prometía: «Alojamiento, comida y ropa (uniforme) gratis».

Perspectivas como ésta fueron suficientes para que muchas mujeres se ofrecieran como voluntarias. Una mujer identificada sólo como Waltraut G. estaba entre ellas. En una entrevista de 2003, explicó que aceptó el trabajo por razones económicas. Era la mayor de cinco hermanos. «Así que realmente no lo pensé demasiado, todo lo que pensé fue: Si puedo ganar más allí, entonces aceptaré el trabajo». Anna G. tampoco tuvo escrúpulos en aceptar el trabajo. El trabajo en el campo le parecía simplemente «atractivo como un trabajo de cadena de montaje sin sentido», como en una fábrica.

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Sólo algunos fueron a juicio

Aparentemente, sólo un número muy pequeño de los guardias renunció o expresó algún tipo de oposición. Pero la comisaria de la exposición, Simone Erpel, afirma que «no hemos encontrado ningún indicio de que nadie que renunciara o expresara algún tipo de oposición fuera perseguido de alguna manera.

«Esto es importante porque después de la guerra los guardias dijeron en su defensa, que habrían sido arrojados a un campo de concentración si se hubieran atrevido a negarse a seguir las órdenes, pero no encontramos ningún indicio de ello, por lo que debe haber sido posible que tomaran sus propias decisiones», dice Erpel.

La mayoría de las guardianas de los campos tuvieron poco que temer después de la guerra. Sólo 77 de ellas tuvieron que ser juzgadas, según Erpel, que también es historiadora. Las condenas a muerte, como en el caso de Maria Mandl, o las largas penas de prisión fueron poco frecuentes. Las investigaciones posteriores fueron en su mayoría sin consecuencias para las guardianas del campo que aún vivían. Más recientemente, los procedimientos de ocho casos fueron cerrados oficialmente en febrero de 2020 por el estado alemán de Brandenburgo, donde se encuentra Ravensbrück: siete porque los acusados no pudieron ser interrogados o asistir a las audiencias y uno por falta de pruebas suficientes.

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¿Un auténtico uniforme nazi?

«Inocente»: así se declararon las pocas guardianas cuyos casos llegaron a juicio. En lo que respecta a los perpetradores, eso era todo lo que había que decir. Ninguno dijo nada que pudiera haber ayudado a sus víctimas. Este capítulo de la jurisprudencia alemana es ahora «historia» -75 años después de la liberación del campo de Ravensbrück- según un fiscal del Estado, en una entrevista que se puede escuchar en la exposición.

También hay una sala que trata sobre «Hechos y ficción». En ella se examina la figura de la mujer guardiana del campo en la literatura y el cine, junto con el comercio de recuerdos nazis. Junto a la novela El lector, de Bernhard Schlink, que ha sido traducida a 50 idiomas y llevada al cine con Kate Winslet, se puede ver un uniforme gris de las SS. «Podría ser una falsificación», dice el texto que lo acompaña, explicando el origen incierto de la prenda, pero hay una gorra de guardia femenina que es definitivamente real. Fue regalada al museo de Ravensbrück por un antiguo prisionero francés.

Una muñeca con uniforme de las SS

Alrededor de la última esquina de la exposición se encuentra una vitrina con una muñeca. Se llama Silken Floss y es una figura de acción basada en la protagonista de la película de 2008 de Frank Miller, The Spirit. Scarlett Johansson interpreta a la heroína en una historia basada en un cómic de Will Eisner de los años 40 y 50. El cómic original es un thriller criminal con elementos místicos y cómicos. La muñeca del monumento a Ravensbrück tiene el pelo rubio y lleva un uniforme de las SS. Se pueden comprar cosas de este tipo muy fácilmente en Internet – pero también puede parecer de mal gusto.

Marcel Fürstenau