¿Qué es la alergia a la picadura de abeja?
Las picaduras de abeja son heridas que se producen cuando una abeja pincha la piel de una persona con su aguijón. En la mayoría de los casos, estas heridas son dolorosas y desagradables, pero no suponen una amenaza grave para la salud. Sin embargo, en una minoría de casos, el receptor de la picadura de abeja desarrolla una reacción alérgica a un veneno que se inyecta con el aguijón. Esta reacción puede variar en gravedad, desde una relativamente leve hasta una anafilaxia potencialmente mortal. Los casos más extremos requieren tratamiento médico de urgencia.
Si experimenta una reacción alérgica grave a una picadura de abeja, busque atención médica inmediatamente. El servicio de urgencias de cualquier centro médico de Baptist Health está preparado para ayudarle. Si su reacción a la picadura de abeja es relativamente leve, pero no responde a los remedios caseros, póngase en contacto con su médico de Baptist Health para que le consulte y le dé tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de la alergia a la picadura de abeja?
Los síntomas de la alergia a la picadura de abeja varían considerablemente, según la intensidad y la duración de la respuesta de cada persona:
- Reacciones leves: Las reacciones leves incluyen un dolor agudo inmediato, algo de hinchazón y una roncha roja donde el aguijón ha penetrado en la piel. Estos síntomas rara vez duran más de unas horas.
- Reacciones moderadas: Los síntomas de una reacción moderada son similares a los de una más leve, pero duran más tiempo, a veces hasta cinco o diez días después del incidente. Debe informar a su médico de una reacción moderada a una picadura de abeja.
- Reacciones graves: Una reacción grave a una picadura de abeja, también llamada anafilaxia, constituye una emergencia médica potencialmente mortal. Los síntomas incluyen:
- respiración dificultosa
- náuseas
- diarrea
- mareos
- pulso débil o agitado
- hinchazón de lengua y garganta
- urticaria
- piel húmeda
- pérdida de conciencia
Si experimenta síntomas como estos, llame al 911 o diríjase al centro de emergencias médicas más cercano. (Es posible que necesite que un amigo o un ser querido le lleve.)
Las picaduras múltiples aumentan la probabilidad de una reacción grave. Las personas que no son sensibles a las picaduras de abeja a veces responden de forma diferente con un mayor volumen de veneno en sus cuerpos.
¿Qué causa las alergias a las picaduras de abeja?
Una abeja inyecta su apitoxina, o veneno, en la piel por medio de un aguijón con púas. La apitoxina contiene proteínas que desencadenan una respuesta del sistema inmunitario humano. En los casos más extremos, esta respuesta incluye la producción de anticuerpos conocidos como inmunoglobulina E o IgE. La producción de IgE por una picadura de abeja constituye un ensañamiento; esta reacción exagerada del sistema inmunitario se manifiesta en síntomas como urticaria, inflamación de las vías respiratorias y dificultad para respirar.
La posibilidad de una reacción alérgica aumenta con cada picadura de abeja. Las personas con mayor riesgo son las que viven cerca de colmenas o las que se ganan la vida con las abejas (por ejemplo, los apicultores).
¿Cómo se diagnostica la alergia a la picadura de abeja?
Su médico empezará por hacerle un examen físico, preguntarle sobre sus síntomas y registrar su historial médico. A continuación, puede realizar una prueba de alergia a las picaduras de abeja utilizando uno de estos métodos:
- Prueba de punción cutánea: En la prueba de punción cutánea, se coloca una pequeña cantidad del alérgeno, la apitoxina, sobre su piel. Si su piel responde desarrollando enrojecimiento, picor o una hinchazón parecida a una urticaria llamada habón, entonces puede ser sensible al alérgeno.
- Prueba de sangre de IgE específica: A veces se utilizan análisis de sangre en lugar de las pruebas de punción cutánea. Su médico recoge una muestra de sangre, que se envía a un laboratorio médico. Se añade el alérgeno a la muestra y se mide el número de anticuerpos producidos como reacción. Cuanto mayor sea el número de anticuerpos, más probable es que su sistema inmunitario sea sensible al alérgeno.
¿Cómo se trata la alergia a la picadura de abeja?
El tratamiento de una picadura de abeja comienza en casa. Si le pica una abeja:
- Retire el aguijón, si permanece en su piel
- Use agua y jabón para limpiar el lugar
- Aplique hielo para reducir la hinchazón
- Aplique hidrocortisona para reducir el picor
- Administre un antihistamínico, como Benadryl
Una reacción más grave requiere atención médica profesional. Si sufre anafilaxia, acuda a un centro médico de urgencias, donde le administrarán epinefrina (adrenalina) para contrarrestar la reacción alérgica, así como oxígeno y otros medicamentos para mejorar su respiración.
Una vez que se haya recuperado, su médico puede remitirle a un alergólogo. El médico reforzará su inmunidad al veneno de las abejas administrándole vacunas antialérgicas con pequeñas cantidades de apitoxina durante un período de meses o años.
¿Cómo puedo prevenir una alergia a la picadura de abeja?
La mejor manera de reducir el riesgo de una alergia a la picadura de abeja es no ser picado por una abeja. Tome las siguientes medidas:
- Contrate a un profesional de control de plagas para que elimine cualquier colmena o nido cercano a su casa
- Use pantalones largos y camisas de manga larga al aire libre
- Evite usar colores brillantes o perfumes fuertes
- En lugar de aplastar a las abejas, Aléjese lentamente de las que se le acerquen
- Mantenga las tapas de los cubos de basura exteriores
- No conduzca con las ventanillas bajadas
- Deje las bebidas y alimentos dulces dentro de la casa
Si es alérgico a las picaduras de abeja, lleve siempre consigo un autoinyector de epinefrina (o Epipen). Asegúrese de llevar un brazalete de identificación médica que identifique su alergia.
En Baptist Health, tratamos las picaduras de abeja
Para la mayoría de las personas, las picaduras de abeja son dolorosas pero no ponen en peligro la vida. Sin embargo, si usted es alérgico a las picaduras de abeja, por favor busque ayuda. Si tiene una reacción que pone en peligro su vida, llame al 911 o diríjase al centro más cercano equipado para atender emergencias médicas. Una vez estabilizado, póngase en contacto con su médico de Baptist Health.