La mayoría de la gente asocia las alergias con los altos recuentos de polen de los árboles en primavera. Pero si usted se encuentra moqueando y estornudando durante los meses más calurosos del año, puede ser uno de los millones de personas en todo el mundo que sufren de alergias de verano. Las causas de las alergias de verano van desde la contaminación del aire hasta el polen de la hierba y las malas hierbas, pasando por las plagas microscópicas que se multiplican en su casa.
Cuando el verano se calienta, la ambrosía, la artemisa y las hierbas Bermuda, azul, de huerta y timotea comienzan a enviar sus propias ráfagas de polen hacia el cielo. Además, la combinación de la luz solar intensa y la contaminación de los gases de escape de los coches provoca picos de smog alergénico en verano. Y el diminuto ácaro del polvo, un pariente microscópico de las arañas y las garrapatas, es un peligroso productor de alérgenos que vive en la ropa de cama, las telas y las alfombras y prospera en las condiciones cálidas y húmedas que trae el verano.
Síntomas de la alergia de veranoLas alergias de verano suelen causar los mismos síntomas que las de primavera. Los síntomas más probables que experimentará son tos, estornudos y sibilancias, así como picor, congestión y secreción nasal. La garganta puede estar irritada o rasposa debido al goteo postnasal, un exceso de mucosidad producido por las glándulas de la parte posterior de la nariz y la garganta. La congestión alérgica también puede desencadenar o empeorar los ronquidos nocturnos y los problemas de sueño.
El picor y el lagrimeo de los ojos son un síntoma característico de la alergia, y las alergias de verano también pueden afectar a la zona de la ojera. «Las espinillas alérgicas», que son marcas de color púrpura a azulado bajo ambos ojos, son causadas por la hinchazón de los pequeños vasos sanguíneos en la delicada zona de la ojera.
Tratamiento para aliviar las alergias de veranoSi le molestan las alergias de verano, trabaje con su médico para identificar los desencadenantes y desarrollar un plan para controlar los síntomas. A continuación se indican algunas medidas que su médico puede sugerir para ayudarle a superar la temporada de alergias de verano:
Esté pendiente de los medicamentos de venta libre (OTC) que tratan sus síntomas sin causar efectos secundarios no deseadosLos antihistamínicos orales pueden ayudar a aliviar los estornudos, el picor, el lagrimeo y la secreción nasal. Sin embargo, algunos pueden provocar efectos secundarios no deseados, como somnolencia, mareos, inquietud y sequedad de boca. Su médico puede sugerirle qué antihistamínicos orales pueden reducir mejor sus síntomas de alergia minimizando los efectos secundarios desagradables.
Los aerosoles nasales con esteroides OTC reducen la hinchazón y la inflamación de las fosas nasales, lo que los convierte en otra excelente opción para tratar las alergias de verano. Si su médico le recomienda un aerosol nasal con esteroides, asegúrese de seguir al pie de la letra las instrucciones de uso para minimizar el riesgo de sufrir efectos secundarios como irritación nasal, hemorragia nasal o dolor de garganta.
El médico también puede recomendar descongestionantes orales o nasales para reducir los vasos sanguíneos y los tejidos inflamados de la nariz. Tanto si se toman en forma de pastilla, líquido, spray nasal o gotas nasales, estos descongestionantes pueden aliviar temporalmente la congestión nasal. Sin embargo, no pueden ayudar con otros síntomas como los estornudos, el picor o el lagrimeo. Los aerosoles y las gotas nasales tienen menos probabilidades de provocar los efectos secundarios habituales de los descongestionantes, como el nerviosismo y el insomnio. Debe consultar a su médico antes de tomar descongestionantes si tiene diabetes, próstata agrandada, glaucoma, una afección cardíaca, hipertensión arterial no controlada o problemas de tiroides.
Otros medicamentos de venta libre que su médico puede recomendarle son los aerosoles nasales anticolinérgicos, que actúan para disminuir las secreciones nasales de las glándulas que recubren el interior de la nariz. Estos aerosoles nasales pueden aliviar los síntomas de la alergia nasal sin causar efectos secundarios graves. Los anticolinérgicos funcionan mejor cuando se empiezan a utilizar antes de que comiencen los síntomas de la alergia de verano y se siguen utilizando durante toda la temporada.
Aplique soluciones de estilo de vida que reduzcan su exposición a los alérgenosSu médico puede recomendarle formas de reducir su exposición a los alérgenos desencadenantes. En el caso de los alérgicos al polen de gramíneas y hierbas, esto puede incluir permanecer en el interior en los días secos y ventosos, cuando hay más polen en el aire. Es posible que tenga que pedir a otra persona que se encargue de las tareas exteriores, como cortar el césped y arrancar las malas hierbas durante los veranos, o que su médico le recomiende que lleve una mascarilla antipolen cuando realice actividades al aire libre. Después de cualquier tarea o actividad al aire libre, quítese la ropa y dúchese para aclarar el polen de su piel y de su pelo.
Cierre las puertas y ventanas cuando los recuentos de polen sean elevados, y ponga en marcha el aire acondicionado de su casa y de su coche para mantener el polen fuera. Y aunque puede resultar tentador tender la ropa al aire libre en los días soleados de verano, al hacerlo, el polen de la hierba y las malas hierbas se adhiere a las sábanas, las toallas y la ropa. Es mejor lavar y secar sus cosas en el interior hasta que la temporada de alergias de verano haya terminado.
Si usted o su médico sospechan que sus alergias de verano están causadas por los ácaros del polvo, reduzca la humedad de su casa a entre el 30 y el 50% para evitar que los ácaros prosperen. Lave la ropa de cama semanalmente con el agua más caliente que permita su lavadora y asegúrese de secarla bien. Es posible que su médico le recomiende que compre una funda especial para el colchón o la almohada para crear una barrera entre usted y los ácaros del polvo. También puede beneficiarse de deshacerse de las alfombras no lavables, las cortinas de tela y los animales de peluche. Por último, intente mantener su zona de descanso libre de objetos que acumulen polvo, como cachivaches y pilas de libros, revistas y periódicos.
Algunas medidas funcionan bien tanto para los alérgicos a los ácaros del polvo como para los alérgicos al polen de las hierbas. Por ejemplo, limpie los filtros de aire de su casa con frecuencia, y opte por filtros de alta eficiencia cuando sea posible. Una aspiradora con filtro HEPA puede aspirar el polen y el polvo de las fibras de su alfombra. Muchas personas alérgicas descubren que lo mejor es llevar una mascarilla para bloquear los alérgenos que se levantan al aspirar y quitar el polvo de las zonas con altos niveles de alérgenos, como estanterías, rejillas de ventilación, cortinas y persianas. Si es posible, invierta en un purificador de aire con un verdadero filtro HEPA y hágalo funcionar en su dormitorio mientras duerme.
Enjuagar los senos paranasales con una solución salina es una forma rápida y eficaz de encontrar un alivio inmediato de la congestión nasal y el goteo postnasal, al tiempo que se eliminan los alérgenos. Las formas más comunes de administrar la solución salina en las fosas nasales son a través de un bote Neti o una botella exprimible. Es importante mezclar la solución salina con agua destilada, estéril, filtrada o previamente hervida y enfriada, ya que el uso de agua no esterilizada puede causar infecciones peligrosas.
Empiece a tomar medicamentos recetados o inmunoterapia para la alergiaSi los medicamentos de venta libre y los cambios en el estilo de vida no le ayudan, su médico puede recetarle un esteroide o un aerosol nasal anticolinérgico con receta, o un antileucotrieno recetado como Montelukast. Su médico también puede recomendarle que visite a un alergólogo/inmunólogo y que empiece a recibir inyecciones, comprimidos o gotas contra la alergia, un método también conocido como inmunoterapia contra la alergia. Los estudios han descubierto que la inmunoterapia contra la alergia previene el desarrollo de nuevas alergias en la mayoría de los pacientes, reduce los síntomas de alergia de los pacientes en un 60-70%, reduce la necesidad de los pacientes de tomar medicamentos para la alergia en un 70%, y sigue siendo una solución duradera para los síntomas de la alergia para el 85% de los pacientes.