Hay dos Banff -el de verano y el de invierno- y ambos son igual de espectaculares. Construido como pueblo turístico en la década de 1880 en medio del Parque Nacional de Banff, este pintoresco pueblo del oeste, rodeado de montañas, es la base ideal para una aventura en las Rocosas canadienses. En verano, los excursionistas suben a la montaña Tunnel durante unas horas o se adentran en la naturaleza durante días. Las canoas recorren el espectacular lago Louise, de color azul verdoso, y el lago Moraine, cuyas aguas se alimentan de un glaciar. El ciclismo, el alpinismo, el golf y los deportes al aire libre pueden ser el principal atractivo, pero no son las únicas actividades de las que se puede disfrutar: El Centro de Arte y Creatividad de Banff acoge conciertos y obras de teatro, y el Museo Whyte reúne arte e historia local. Cuando la nieve cubre las montañas y los valles, Banff se convierte en una ciudad de esquí y snowboard, con tres estaciones cercanas. Un paseo con raquetas de nieve alrededor de uno de los lagos puede acercarle a la flora y la fauna autóctonas.
Cómo llegar
Aunque Banff en sí es fácil de recorrer a pie, conducir puede ser su mejor opción para llegar y recorrer el parque. Los vuelos procedentes de toda Norteamérica conectan con el aeropuerto internacional de Calgary (YYC), 90 millas al este, y en el aeropuerto se puede alquilar un coche. Desde allí, es un camino recto por la autopista Transcanadiense. Al estar en un parque nacional, todos los visitantes deben adquirir un pase para el parque (gratuito para los menores de 18 años), ya sea por Internet o en la puerta del parque, pero no es necesario tener coche. Puede tomar un autobús de Banff Airporter desde Calgary o coger un autobús Greyhound. En Banff, los autobuses Roam transportan a los visitantes a las atracciones de los alrededores desde por la mañana hasta tarde por la noche, y en invierno, todas las estaciones de esquí ofrecen lanzaderas.
Clima
Se recomienda llevar ropa activa para un destino rico en actividades, pero tenga en cuenta las exigencias de cada estación. El verano dura de junio a septiembre y alcanza su punto álgido en julio, cuando las temperaturas diurnas alcanzan regularmente los 70 y 80 grados Fahrenheit. Recuerde: está en las alturas de las Rocosas, así que lleve consigo jerséis y chaquetas ligeras para protegerse del frío nocturno. De enero a marzo, Banff está cubierto de nieve y hielo, y las temperaturas pueden caer fácilmente por debajo de los cero grados Fahrenheit. El frío también es seco, así que prepárese con muchas capas gruesas y botas calientes con buena suela. En primavera y otoño, la temperatura varía mucho, por lo que hay que preparar la maleta para un amplio abanico de condiciones y consultar las previsiones locales antes de salir.
No se pierda
El ascensor aéreo Banff Gondola tarda ocho minutos en subir por la ladera cubierta de árboles de la montaña Sulphur hasta la plataforma superior, a 2.500 metros de altura, donde los picos de las montañas se extienden hasta el horizonte. Los cafés y restaurantes le permitirán quedarse en las alturas, o si prefiere quedarse al aire libre, haga una pequeña caminata por la cresta o reúnase alrededor de una hoguera en invierno.
Las aguas termales geotermales que surgen de una enorme falla en la montaña Sulphur atrajeron a los visitantes a Banff para la cura de agua a finales del siglo XIX, y esta piscina al aire libre, que alcanza una media de 100 grados Fahrenheit en invierno y verano, sigue infundiendo una felicidad reparadora. (Traiga un traje de baño o alquile uno.)
Este precioso lago es casi tan atractivo como Banff – incluso el espectacular viaje de 35 millas entre las dos ciudades es una visita obligada. El lago turquesa está acunado por una serie de picos. Puede navegar en kayak o canoa por sus aguas glaciares, subir a las montañas Beehive o pasear por la ciudad de Lake Louise.