ARLINGTON – Los líderes de la tribu Stillaguamish están apostando por las precauciones de seguridad y la responsabilidad personal en un intento de reabrir Angel of the Winds Casino Resort la próxima semana – mientras que otros lugares de entretenimiento permanecen cerrados por orden del estado.
El casino, que cerró en marzo para ayudar a sofocar la propagación del COVID-19, volverá a dar la bienvenida a los visitantes a las 3 de la tarde del 13 de mayo, según anunció el martes por la noche la tribu Stillaguamish. El director general, Travis O’Neil, explicó que se permitirá la entrada de unas 800 personas a la vez. Eso es la mitad de la capacidad total.
El gobernador y las autoridades locales han expresado su preocupación de que los gobiernos tribales puedan estar moviéndose demasiado rápido.
Se cree que el resort y casino de Arlington es el primero en el oeste de Washington en reabrir en medio de la pandemia.
«Todo el mundo está buscando algo que hacer, ¿verdad?». dijo O’Neil.
Las superficies «de alto contacto» serán desinfectadas varias veces al día, dijo. Los visitantes deberán llevar mascarillas y se les comprobará la temperatura al entrar. El desinfectante de manos estará ampliamente disponible. O’Neil añadió que los visitantes deben responsabilizarse de su salud y quedarse en casa si experimentan algún síntoma de COVID-19, como fiebre de más de 38 grados, dificultad para respirar, tos, escalofríos o pérdida del gusto o del olfato.
«Puede que no sea el momento para que todo el mundo nos visite», dijo. «Será un proceso para entrar en la puerta. No va a ser el mismo tipo de ambiente».
La semana pasada, la dirección anunció otra política: los visitantes no pueden fumar en el interior del complejo de 300.000 pies cuadrados.
La tribu también tiene personal que vigila los informes de salud del condado, el estado y el gobierno federal en caso de que haya un repunte de los casos y el complejo tenga que cerrar de nuevo.
«Hemos estado preparados», dijo Shawn Yanity, el presidente de la tribu. «Al mirar dónde estamos en las fases que el gobernador puso, mirando el presupuesto de nuestro gobierno, sentimos que podríamos abrir responsablemente y abordar las preocupaciones de salud».
Algunos líderes estatales y locales no están de acuerdo.
En respuesta, están pidiendo a los residentes que continúen el distanciamiento social y limiten las actividades no esenciales.
El gobernador Jay Inslee habla semanalmente con los líderes tribales. La semana pasada, esbozó su enfoque gradual para la reapertura del estado.
«El gobernador ha dicho todo el tiempo que la gente debe permanecer en casa, pero también no tiene jurisdicción sobre las tribus soberanas y quiere ser respetuoso de esas relaciones», dijo Mike Faulk, el secretario de prensa del gobernador. «Pero, en última instancia, el gobernador preferiría que la gente no fuera a lugares como los casinos en este momento».
Ese sentimiento fue compartido por el ejecutivo del condado de Snohomish, Dave Somers, y el funcionario de salud del Distrito de Salud de Snohomish, el Dr. Chris Spitters.
«Creo firmemente que debemos seguir el liderazgo de nuestros profesionales de la salud pública y mantener las medidas de distanciamiento social», dijo Somers en una declaración enviada por correo electrónico. «Ahora que el gobernador ha presentado su enfoque gradual para la reapertura, tenemos que seguir centrados en mantener la salud y la distancia social».
En todo el país, los gobiernos tribales dependen de los ingresos de los casinos y resorts para financiar programas y servicios para los miembros.
El presupuesto anual de la tribu Stillaguamish termina en septiembre. La pérdida de ingresos del complejo este año, según Yanity, podría llevar a la reducción o al recorte de futuros servicios relacionados con el cuidado de los ancianos, la educación y la restauración de la vida salvaje.
«No es una posición en la que queramos estar», dijo.
La reapertura también significa que 400 empleados del Ángel de los Vientos volverán a trabajar. Cuando el complejo cerró en marzo, 600 empleados fueron despedidos.
El casino del complejo de Arlington comparte el mismo nombre que el Angel of the Winds Arena, que actualmente sirve como centro de cuarentena y aislamiento para los pacientes del COVID-19.
Hasta el miércoles, tres personas estaban siendo tratadas en el estadio de Everett.
En Tulalip, los centros turísticos y los casinos representan la mayor parte de los ingresos de la tribu, dijo la presidenta Teri Gobin.
Los líderes de Tulalip están mirando el 26 de mayo como una posible fecha para reabrir los centros turísticos y los casinos. Eso podría cambiar.
En todo el estado, muchas tribus están mirando al 18 de mayo para dar la bienvenida a los huéspedes de nuevo a los pisos de juego.
«Estamos tratando de ser muy cuidadosos», dijo Gobin. «No queremos precipitarnos».
Debido a la pandemia, casi 3.000 de los 3.700 empleados de la tribu están de baja.
La construcción es una de las pocas actividades consideradas esenciales. Los proyectos de un nuevo casino y una sala de reuniones están en marcha.
Todavía se espera que el nuevo casino Quil Ceda Creek abra sus puertas en febrero.
El escritor del Herald Jerry Cornfield contribuyó a esta historia.
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