Asentada sólidamente en su carrera como actriz profesional a pesar de su corta edad, Anne Hathaway se ha convertido en una de las estrellas más célebres de su generación. Sin preocuparse mucho por el éxito comercial, ha puesto todo su corazón en la actuación y quizás ha sido el principal factor que le ha permitido mantener el logro que ha alcanzado. «Me encanta conocer nuevas partes de mí misma a través de los personajes, y perderme en la gente y aprender a respirar de forma diferente porque de repente eres esta persona diferente», así lo explicó. Con su notable talento y las habilidades que ha pulido a través de una serie de representaciones en los teatros, seguramente tiene el potencial de ascender como actriz de alto nivel en la industria cinematográfica de Hollywood.
La única hija de la familia, nació con el nombre de Anne Jacqueline Hathaway el 12 de noviembre de 1982, en Brooklyn, Nueva York, de Gerard Hathaway, que trabaja como abogado, y Kate McCauley, una actriz de teatro profesional. Criada en Nueva Jersey junto a sus dos hermanos, esta chica de pelo oscuro heredó obviamente el amor de su madre por la actuación, ya que participó en algunas producciones teatrales a una edad tan temprana. Durante su adolescencia, incluso se convirtió en la primera adolescente en ser aceptada en el prestigioso taller de interpretación de Manhattan, The Barrow Group, a la vez que recopilaba un currículum de experiencia teatral gracias a sus actuaciones en «Gigi», «Jane Eyre», «Life on Earth» y «Once Upon a Mattress», todas ellas en el Paper Mill Playhouse.
Inicialmente tenía la intención de desarrollar una carrera como actriz en Broadway, pero Anne descubrió que no podía encajar en ningún papel debido a su creciente altura y a su aspecto inocente, por lo que no era apropiada para representar personajes infantiles o adultos. Entonces se centró en las producciones para la pantalla y pronto apareció en la serie de televisión de Fox «Get Real» (1999), que desgraciadamente tuvo que terminar su andadura tras una temporada. Sin dejarse afectar por el decepcionante resultado, esta ex alumna del Millburn High School se tomó su tiempo para asistir al Vassar College de Poughkeepsie (Nueva York) en el año 2000, donde se especializó en inglés y cursó estudios sobre la mujer como asignatura secundaria. Sin embargo, Anne no tuvo que esperar mucho para conseguir otro papel, ya que rápidamente fue incluida en el reparto de «El otro lado del cielo» (2001).
En busca de otra oportunidad, se presentó a una audición para «Los diarios de la princesa» (2001) de Disney, que era una adaptación de la novela de Meg Cabot del mismo título. Para su vergüenza, se cayó de una silla justo delante del director de la película, Garry Marshall, quien al instante sintió que era la elección perfecta para interpretar al personaje principal, una torpe chica de instituto llamada Mia Thermopolis. Decidida a demostrar que la decisión de Marshall de ficharla no era en absoluto errónea, Anne no sólo hizo gala de una impresionante interpretación cómica, sino que también creó una buena química con Julie Andrews, que actuaba como su aristocrática abuela. Más allá de las expectativas de todo el mundo, esta película familiar y de comedia se convirtió sorprendentemente en una de las más taquilleras de ese año, con más de 108 millones de dólares.
El tremendo éxito de «Los diarios de la princesa» catapultó inequívocamente a Anne al reconocimiento generalizado, al tiempo que la llevó a ser nominada a la mejor interpretación femenina en los MTV Movie Awards y a la mejor actriz de comedia en los Teen Choice Awards, ambos celebrados en 2002. Con esta creciente popularidad, su carrera discurrió satisfactoriamente y de forma constante mientras seguía rodando «Nicholas Nickleby» (2002), «Ella Enchanted» (2004) y «Princess Diaries 2: Royal Engagement» (2004). Al darse cuenta de que estaba a punto de convertirse en una actriz encasillada, Anne dio un gran giro en 2005 al incorporarse a la producción de la gran pantalla «Havoc», en la que se sometió a varias escenas de desnudo. A partir de ese momento, continuó explorando papeles más desafiantes, como se vio en «Brokeback Mountain» (2005), «El diablo viste de Prada» (2006) y «Becoming Jane» (2007).
Un giro más drástico dio Anne cuando decidió participar en «Bailando con Shiva» (2008), dirigida por Jonathan Demme, para interpretar a una ex modelo que lleva diez años entrando y saliendo de rehabilitación. Sin embargo, el año también la encontró de forma refrescante en «Get Smart», una comedia de acción basada en la popular comedia de televisión del mismo nombre en la década de 1960, mientras que fue testigo de su incursión inicial en el género del thriller a través de «Passengers» de Columbia Pictures, donde interpreta a una consejera de duelo que ayuda a seis supervivientes de un accidente de avión.
Volviendo al año 2005, el período también resultó ser un período feliz en la vida amorosa de Anne, ya que ha encontrado al hombre adecuado al que podía entregar su corazón genuinamente. A principios de diciembre fue vista en el estreno de «Brokeback Mountain» con su novio Raffaello Follieri, un promotor inmobiliario, y expresó abiertamente su entusiasmo por estar juntos. «Somos personas bastante relajadas. Nos encanta viajar y comer y pasar tiempo con nuestros perros», dijo felizmente al hablar de su romance.