Debate Anti-Federalista vs. Federalista
La Revolución Americana fue una guerra costosa y dejó a las colonias en una depresión económica. La deuda y las tensiones restantes -quizás resumidas por un conflicto en Massachusetts conocido como la Rebelión de Shays- llevaron a algunos miembros políticos fundadores de Estados Unidos a desear un poder federal más concentrado. La idea era que este poder concentrado permitiría una política fiscal y monetaria estandarizada y una gestión de conflictos más coherente.
Sin embargo, una identidad más nacionalista era la antítesis de los ideales de algunos miembros políticos fundadores para los estados en desarrollo. Un poder norteamericano más centralizado parecía recordar el poder monárquico de la corona inglesa que había sido derrotado tan reciente y polémicamente. Las posibles consecuencias de una política fiscal y monetaria centralizada eran especialmente aterradoras para algunos, ya que les recordaban a los impuestos onerosos e injustos. Los antifederalistas estaban estrechamente ligados a los terratenientes y agricultores rurales que eran conservadores y acérrimos independientes.
Las partes más importantes de este debate se decidieron en los años 1700 y 1800 de la historia de Estados Unidos, y el Partido Federalista se disolvió hace siglos, pero las batallas entre las ideologías federalistas y antifederalistas continúan hasta nuestros días en la política estadounidense de izquierdas y de derechas. Para entender mejor la historia que hay detrás de este debate ideológico, vea el siguiente vídeo de la serie Crash Course de historia de EE.UU. del autor John Green.
Artículos de la Confederación
Antes de la Constitución, existían los Artículos de la Confederación, un acuerdo de 13 artículos entre los 13 estados fundadores que abarcaba cuestiones de soberanía estatal, el tratamiento (teórico) igualitario de la ciudadanía, el desarrollo y la delegación del Congreso, la diplomacia internacional, las fuerzas armadas, la recaudación de fondos, la elaboración de leyes por mayoría absoluta, la relación entre EE.UU. y Canadá y la deuda de guerra.relación con Canadá, y la deuda de guerra.
Los Artículos de la Confederación eran un acuerdo muy débil sobre el que basar una nación -tan débil, de hecho, que el documento no se refiere ni una sola vez a los Estados Unidos de América como parte de un gobierno nacional, sino más bien como «una firme liga de amistad» entre estados. De ahí viene el concepto de «Estados Unidos» -es decir, un grupo de entidades unidas a grandes rasgos e ideológicamente, que gobiernan de forma individual- en la denominación del país. Los Artículos de la Confederación tardaron años en ser ratificados por los 13 estados, siendo Virginia el primero en hacerlo en 1777 y Maryland el último en 1781.
Con los Artículos de la Confederación, el Congreso se convirtió en la única forma de gobierno federal, pero se vio perjudicado por el hecho de que no podía financiar ninguna de las resoluciones que aprobaba. Si bien podía imprimir dinero, no había una regulación sólida de este dinero, lo que llevó a una rápida y profunda depreciación. Cuando el Congreso acordaba una determinada norma, era principalmente los estados los que debían acordar individualmente su financiación, algo a lo que no estaban obligados. Aunque el Congreso pidió millones de dólares en la década de 1780, recibió menos de 1,5 millones en el transcurso de tres años, de 1781 a 1784.
Esta gobernación ineficiente e ineficaz condujo a los problemas económicos y a una eventual rebelión, aunque a pequeña escala. Como jefe de gabinete de George Washington, Alexander Hamilton vio de primera mano los problemas causados por un gobierno federal débil, en particular los derivados de la falta de políticas fiscales y monetarias centralizadas. Con la aprobación de Washington, Hamilton reunió a un grupo de nacionalistas en la Convención de Annapolis de 1786 (también conocida como la «Reunión de Comisionados para Remediar los Defectos del Gobierno Federal»). En ella, los delegados de varios estados redactaron un informe sobre las condiciones del gobierno federal y la forma en que debía ser ampliado si quería sobrevivir a la agitación interna y a las amenazas internacionales como nación soberana.
Constitución
En 1788, la Constitución sustituyó a los Artículos de la Confederación, ampliando enormemente los poderes del gobierno federal. Con sus actuales 27 enmiendas, la Constitución estadounidense sigue siendo la ley suprema de los Estados Unidos de América, lo que le permite definir, proteger y gravar a sus ciudadanos. Su desarrollo y relativamente rápida ratificación fue quizás tanto el resultado de la insatisfacción generalizada con un gobierno federal débil como el apoyo al documento constitucional.
Los federalistas, aquellos que se identificaban con el federalismo como parte de un movimiento, fueron los principales partidarios de la Constitución. Contaban con la ayuda de un sentimiento federalista que había cobrado fuerza en muchas facciones, uniendo a las figuras políticas. Sin embargo, esto no significa que no hubiera un acalorado debate sobre la redacción de la Constitución. Los más fervientes antifederalistas, encabezados por Thomas Jefferson, lucharon contra la ratificación de la Constitución, especialmente contra las enmiendas que otorgaban al gobierno federal poderes fiscales y monetarios.
Una especie de guerra ideológica se libró entre las dos facciones, lo que dio lugar a los Documentos Federalistas y a los Documentos Antifederalistas, una serie de ensayos escritos por diversas personalidades -algunas de forma anónima, otras no- a favor y en contra de la ratificación de la Constitución de Estados Unidos.
Por último, los antifederalistas influyeron en gran medida en el documento, presionando a favor de controles y equilibrios estrictos y de ciertos términos políticos limitados que impidieran que cualquier rama del gobierno federal tuviera demasiado poder durante demasiado tiempo. La Carta de Derechos, término utilizado para las 10 primeras enmiendas de la Constitución, trata especialmente de los derechos y libertades personales e individuales; se incluyeron en parte para satisfacer a los antifederalistas.
Antifederalistas y federalistas prominentes
Entre los antifederalistas, algunas de las figuras más destacadas fueron Thomas Jefferson y James Monroe. Jefferson era a menudo considerado un líder entre los antifederalistas. Otros antifederalistas destacados fueron Samuel Adams, Patrick Henry y Richard Henry Lee.
Alexander Hamilton, antiguo jefe de gabinete de George Washington, era partidario de un gobierno federal fuerte y fundó el Partido Federalista. Ayudó a supervisar el desarrollo de un banco nacional y un sistema de impuestos. Otros federalistas prominentes de la época fueron John Jay y John Adams.
Otras figuras, como James Madison, apoyaban en gran medida las intenciones federalistas de Hamilton en cuanto a una constitución y una identidad nacional, pero estaban en desacuerdo con sus políticas fiscales y eran más propensos a ponerse del lado de los antifederalistas en cuestiones de dinero. Sin la influencia de Madison, que incluía la aceptación del deseo de los antifederalistas de una carta de derechos, es poco probable que la Constitución de los Estados Unidos hubiera sido ratificada.
Citas de los antifederalistas y los federalistas
- «Difícilmente se puede esperar que las legislaturas estatales adopten puntos de vista ilustrados sobre los asuntos nacionales.» -James Madison, Federalista
- «Decís que se me ha calificado de antifederalista, y me preguntáis si es justo. Mi opinión nunca fue lo suficientemente digna de atención como para merecer ser citada; pero, ya que me lo pedís, os lo diré. No soy federalista, porque nunca sometí todo el sistema de mis opiniones al credo de ningún partido de hombres, en la religión, en la filosofía, en la política, o en cualquier otra cosa, donde fui capaz de pensar por mí mismo. Tal adicción es la última degradación de un agente libre y moral. Si no pudiera ir al cielo sino con un partido, no iría allí en absoluto. Por lo tanto, no soy del partido de los federalistas». -Thomas Jefferson, Antifederalista
- «…que si queremos seriamente dar a la Unión energía y duración, debemos abandonar el vano proyecto de legislar sobre los Estados en sus capacidades colectivas; debemos extender las leyes del gobierno federal a los ciudadanos individuales de América; debemos descartar el falaz esquema de cuotas y requisiciones, como igualmente impracticable e injusto.» -Alexander Hamilton en Federalist Paper No. 23
- «El Congreso, o nuestros futuros amos y señores, han de tener poder para establecer y recaudar impuestos, derechos, gravámenes y arbitrios. Los impuestos especiales son algo nuevo en América, y pocos granjeros y plantadores conocen su significado.» -A Farmer and Planter (seudónimo) en Anti-Federalist Paper No. 26
- «Nada es más cierto que la necesidad indispensable del gobierno, y es igualmente innegable, que cuando sea y como sea que se instituya, el pueblo debe cederle algunos de sus derechos naturales para investirlo de los poderes necesarios.» -John Jay en Federalist Paper No. 2
- «Siendo este el comienzo de la libertad americana, está muy claro que el final será la esclavitud, pues no se puede negar que esta constitución es, en sus primeros principios, alta y peligrosamente oligárquica; y se está de acuerdo en que un gobierno administrado por unos pocos es, de todos los gobiernos, el peor.» -Leonidas (seudónimo) en Anti-Federalist Paper No. 48
- «Es que en una democracia, el pueblo se reúne y ejerce el gobierno en persona; en una república, se reúne y lo administra por medio de sus representantes y agentes. Una democracia, en consecuencia, debe limitarse a un pequeño lugar. Una república puede extenderse por una gran región». -James Madison en el Documento Federalista nº 14
- 7 citas de los Documentos Federalistas – Centro de la Constitución
- Federalismo americano: Past, Present, and Future – Issues of Democracy
- Anti-Federalists – U.S. History
- Quotes from The Essential Anti-Federalist Papers (PDF) by Bill Bailey
- Federalism – U.S. Historia
- Federalistas – Historia de los Estados Unidos
- Exposición de Thomas Jefferson – Biblioteca del Congreso
- Thomas Jefferson sobre la nueva Constitución – Enciclopedia Británica
- Wikipedia: Artículos de la Confederación
- Wikipedia: Cronología de la redacción y ratificación de la Constitución de los Estados Unidos
- Wikipedia: Constitución de los Estados Unidos
- Wikipedia: Declaración de Derechos de los Estados Unidos#Los antifederalistas
- Wikipedia: El antifederalismo
- Wikipedia: El federalismo en los Estados Unidos
- Wikipedia: Federalista#Estados Unidos
- Wikipedia: Era Federalista
- Wikipedia: Partido Federalista