Nuestro sistema hormonal se entiende mejor si se piensa en él como una cascada (Figura 1), con el cerebro en la parte superior seguido por la glándula pituitaria, luego los órganos de destino (es decir, los ovarios, la tiroides, los testículos), y finalmente las funciones físicas y mentales (es decir, el grosor de la piel, los periodos menstruales, las características sexuales, la agresividad, la distribución del pelo, etc.).
Cerebro
El hipotálamo es la parte del cerebro donde se origina la liberación de hormonas, iniciando la cascada mediante la secreción de «hormonas liberadoras» que activan la hipófisis.
La hipófisis es conocida como nuestra «glándula maestra». Se encuentra en la base de nuestro cerebro y se comunica directamente con el hipotálamo mediante nervios y vasos sanguíneos especiales. Las hormonas liberadoras viajan desde el hipotálamo hasta la hipófisis y estimulan la formación y liberación de hormonas hipofisarias en nuestro sistema circulatorio. Las hormonas hipofisarias ejercen sus efectos sobre muchos de nuestros órganos, como la tiroides, las glándulas suprarrenales, los testículos, los ovarios y las mamas.
Hay cinco hormonas hipofisarias básicas en las que estamos interesados:
Hormona del crecimiento humano (hGH)
Hormona adrenocorticotrópica (ACTH)
Hormona estimulante de la tiroides (TSH)
Hormona estimulante de los folículos (FSH)
Hormona luteinizante (LH)
Las hormonas hipofisarias se liberan en la circulación general y tienen efectos sobre órganos diana específicos, que, a su vez, liberan sus propias hormonas. Por lo tanto, las hormonas hipofisarias actúan como los controladores de tráfico aéreo: inspeccionan la escena, determinan lo que se necesita y luego indican a los órganos del cuerpo cuándo deben liberar sus hormonas.
La figura 1 muestra un resumen de algunas de las hormonas más importantes.
Figura 1:
Hormona del crecimiento humano (hGH)
La hormona del crecimiento humano tiene más de un órgano diana, pero su objetivo principal es el hígado, donde provoca la formación y liberación del factor de crecimiento similar a la insulina (IGF, a.k.a. Somatomedina C).
La HGH tiene muchos efectos metabólicos, el más predominante de los cuales es la síntesis de proteínas. La HGH se libera en ráfagas, la mayoría de las cuales se producen durante ciertas etapas del sueño. Después de que dejamos de crecer y nos convertimos en adultos, hay una disminución significativa en la cantidad de hGH que producimos. El IGF es un subproducto de la hGH, y se cree que es responsable de la mayor parte de los efectos anabólicos (de construcción) de la propia hormona. Afortunadamente, los niveles de IGF son bastante constantes en la sangre y pueden medirse más fácilmente que la hGH. Por lo tanto, medimos los niveles de IGF en sangre para evaluar la cantidad de hGH circulante en el cuerpo.
La hGH es esencial para el crecimiento de los huesos y los órganos en nuestra juventud. Una cantidad insuficiente provoca enanismo; una cantidad excesiva, gigantismo. Está muy claro que la hGH y el IGF comienzan a disminuir en algún momento después de los 15-20 años y continúan haciéndolo con bastante rapidez. Aunque la hGH ya no es necesaria para el crecimiento, per se, después de llegar a la edad adulta, la hGH es esencial para muchas otras funciones vitales, y los niveles significativamente reducidos que se observan a medida que envejecemos se cree que están correlacionados con todo, desde la disminución de la energía hasta el aumento de peso (grasa) y la disminución de la masa muscular.
En el pasado, si se extirpaba una glándula pituitaria o se destruía debido a un tumor en un adulto, la hGH no se sustituía, aunque sí las hormonas más «esenciales», como la tiroidea, la hidrocortisona y la testosterona o el estrógeno/progesterona. No fue hasta el trabajo del Dr. B. Bengtsson y el Dr. Daniel Rudman que se reconoció el valor de la hormona del crecimiento en los adultos. Se descubrió que los pacientes con deficiencia de GH tenían casi un 50% más de tasa de muerte por enfermedad cardíaca de lo esperado (Figura 4). El Dr. Bengtsson sustituyó la Hormona del Crecimiento en los pacientes con deficiencia hipofisaria y consiguió excelentes resultados. En un artículo del New England Journal of Medicine de 1990, el Dr. Rudman informó sobre sus experimentos pioneros con el uso de hGH en veteranos de edad avanzada. Descubrió que su grasa corporal disminuía y la masa muscular magra, la fuerza, el grosor de la piel y la densidad ósea aumentaban. En otras palabras, fue capaz de ralentizar la progresión habitual del envejecimiento elevando los niveles de IGF en sangre de los pacientes hasta los equivalentes a los de un grupo de edad más joven. En 1999, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento completó otro estudio histórico que fue diseñado para refutar o corroborar los resultados del Dr. Rudman y también para ampliar su estudio midiendo otros parámetros. Se trataba de un ensayo multicéntrico, doble ciego y controlado con placebo, tanto en hombres como en mujeres, con un gran número de pacientes. Este estudio incluyó no sólo la hGH sino también los esteroides gonadales (sexuales). Este estudio no sólo confirmó los beneficios de la hGH que el Dr. Rudman había afirmado, sino que también demostró que la adición de esteroides gonadales mejoraba la eficacia de la hormona del crecimiento tanto en hombres como en mujeres. Aunque el estudio del NIA demostró que la hGH por sí sola no aumentaba la fuerza muscular, sí aumentaba sustancialmente el músculo magro y la capacidad aeróbica. Sin embargo, la adición de testosterona a la hGH sí incrementó sustancialmente la fuerza muscular. (Los resultados de este estudio están disponibles bajo petición.)
La seguridad de la hormona del crecimiento humano (hGH)
Tomar la hormona del crecimiento humano eleva los niveles de IGF-1 en la sangre. Es el IGF-1 más alto el que media todos los efectos atribuidos a la hGH. La mayoría de los estudios sobre el uso de hGH en adultos y niños no muestran ningún riesgo de cáncer relacionado con el uso de la Hormona del Crecimiento o niveles más altos de IGF-1. De hecho, en un artículo de revisión publicado en el New England Journal of Medicine el 14 de octubre de 1999, cuyo autor es Mary Lee Vance, M.D. y Nellie Mauras, M.D., tras una exhaustiva búsqueda bibliográfica, concluyeron que «actualmente no hay pruebas de que la modulación de la Hormona del Crecimiento afecte al riesgo de cáncer». Sin embargo, todos los pacientes deben ser conscientes de que hay otros informes que sí indican que puede haber un riesgo. En 1998, dos estudios publicados afirmaron una mayor incidencia de cáncer de próstata entre los hombres que tenían niveles más altos de IGF-1 años antes de la aparición del cáncer; pero varios expertos coinciden en que estos estudios no son concluyentes y pueden ser defectuosos. Los problemas citados con estos estudios incluyen el método de análisis estadístico, el intervalo de varios años entre la extracción de sangre y la aparición del cáncer, y la ausencia de cualquier medición de IGF en el momento del diagnóstico del cáncer. Varios otros estudios no muestran ninguna diferencia en los niveles de IGF-1 entre los hombres sanos normales y los que padecen cáncer de próstata en el momento del diagnóstico y después.
Otro estudio reciente señala una mayor incidencia de cáncer de mama en las mujeres premenopáusicas (pero no en las posmenopáusicas) que tenían niveles más altos de IGF-1 entre uno y cinco años antes de la aparición del cáncer de mama. En este estudio, la sangre también se extrajo antes del diagnóstico y no se analizó durante varios años, lo que hace que las conclusiones a las que se llegó sean un tanto sospechosas.
Aunque la mayoría de los estudios apuntan de forma abrumadora hacia la seguridad de la hGH, existen, como en prácticamente cualquier área de la ciencia médica, algunos datos contradictorios entre los estudios que confunden la cuestión. Esto es cierto debido a la compleja naturaleza del cuerpo humano y su fisiología – y la verdad es que la medicina no es una ciencia exacta. Como en todos los aspectos de la terapéutica médica, cada uno de nosotros debe evaluar la información disponible, junto con nuestras necesidades y deseos, y medirlos frente al riesgo potencial, si lo hay. Su médico de Cenegenics® puede ayudarle a comprender y evaluar toda la información disponible con los menores prejuicios posibles. Obviamente, creemos que para la mayoría de los pacientes el beneficio de la terapia con hGH supera con creces el riesgo, de lo contrario no estaríamos llevando a cabo este tipo de práctica médica. Sin embargo, sólo usted puede tomar la decisión por sí mismo.
Para ponerlo en contexto, una controversia similar ha rodeado el uso de estrógenos en mujeres posmenopáusicas durante los últimos 30 años. Ahora sabemos que la sustitución de estrógenos en las mujeres puede aumentar el riesgo de cáncer de mama y de endometrio en algunas mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama, y otros factores de riesgo. Sin embargo, debido a los efectos protectores demostrados de los estrógenos contra muchas otras enfermedades (enfermedad de Alzheimer, enfermedades cardíacas, osteoporosis y cáncer de colon), la mortalidad general es menor en las mujeres que toman estrógenos que en las que no lo hacen. Pasarán muchos años antes de que tengamos tantos datos sobre la hGH como sobre el estrógeno, pero creemos que para la mayoría de las personas que tienen niveles bajos de IGF-1, los beneficios de tomar hGH superan los riesgos.
Estos beneficios estudiados y publicados incluyen:
– Aumento de la libido
– Disminución de la grasa corporal
– Aumento del músculo magro
– Aumento de la densidad ósea
– Aumento del grosor de la piel
– Disminución de las arrugas de la piel
– Mejora del perfil de colesterol
– Cicatrización más rápida de las heridas con menor tasa de infección
– Disminución de la tasa de hospitalización en un 50%
– Disminución de los días de baja laboral
– Aumento de la capacidad de ejercicio
– Disminución de la presión arterial diastólica
– Disminución de la relación cintura/cadera
– Aumento del soplo renal
– Aumento de la sensación de bienestar/mejora de la socialización
– Fortalecimiento del sistema inmunitario
Los beneficios declarados anecdóticamente incluyen:
– Mejora de la memoria
– Mejora de la función cognitiva
– Recrecimiento del cabello
– Reducción de las arañas vasculares
No se podrá determinar hasta dentro de muchos años en qué medida estos beneficios reducen la mortalidad y si prolongan o no la vida. Lo que sí sabemos es que la mejora en la calidad de nuestras vidas por el uso de hGH es sustancial.
Tiroides
La hormona tiroidea afecta en gran medida a nuestra tasa metabólica y, por tanto, a nuestra temperatura corporal. Sin la hormona tiroidea, no podemos sobrevivir. Los niveles bajos de tiroides provocan una disminución de la temperatura corporal, un aumento del colesterol y un incremento de la grasa corporal. A menudo no se detecta en las prácticas médicas tradicionales, los niveles bajos de tiroides pueden hacer que sea diabólicamente difícil perder peso. Pueden contribuir a una sensación subjetiva de pereza y baja energía, así como a la depresión. A medida que envejecemos, nuestros niveles de tiroides a veces disminuyen y nuestra temperatura corporal y metabolismo caen por debajo de lo normal. La suplementación de la hormona tiroidea es fácil y barata. El objetivo es restaurar la T3 y la T4 a su proporción natural y a sus concentraciones en sangre.
Proteína Tímica
La glándula del timo se encoge con la edad; a los 40 años podemos tener sólo una pequeña porción de nuestro timo todavía intacta. Se considera muy probable que esta sea una razón que contribuya a la disminución de la inmunidad relacionada con la edad y al aumento del riesgo de cáncer.
La Proteína Tímica ATM (BioproTM) es útil para aumentar la inmunidad y la resistencia a las células cancerosas y a las infecciones. Esta proteína programa las «células auxiliares» T-4 para que busquen a los invasores, como los virus, las bacterias y las células cancerosas. Las células auxiliares envían entonces a las «células asesinas» T-8 para que encuentren a los invasores y los destruyan. Los estudios han demostrado que la proteína tímica ATM estimula la inmunidad y suprime el VIH. Se trata de la misma proteína que produce la glándula del timo humana. Se clasifica como un suplemento nutricional y se toma por vía oral. La dosis de mantenimiento es de un paquete al día bajo la lengua, y es muy eficaz.
Esteroides gonadales
Estas hormonas son esenciales para la función reproductora normal y los caracteres sexuales secundarios. Incluyen la testosterona, el estrógeno y la progesterona.
Esteroides suprarrenales
Las glándulas suprarrenales liberan hidrocortisona (cortisol) y otras hormonas conocidas como esteroides suprarrenales. Son esenciales para la vida y son muy importantes en nuestra respuesta al estrés físico y emocional. En general, no disminuyen con la edad, como la mayoría de nuestras otras hormonas.
Todos los esteroides suprarrenales y gonadales se derivan de la molécula básica del colesterol. A través de varias vías biosintéticas, el colesterol se transforma en diferentes moléculas de hormonas esteroides antes de convertirse en estrógeno, progesterona o testosterona.
Tenga en cuenta que cuando tomamos pregnenolona, DHEA (dehidroepiandrosterona) o androstenediona, podemos influir en los niveles de sus productos finales: testosterona, estrógeno y progesterona. Por lo tanto, es importante controlar los niveles tanto de la hormona administrada como de sus productos finales.
La figura 2 muestra la progresión desde la molécula de colesterol hasta los esteroides gonadales y suprarrenales.
Figura 2:
