Al crecer con seis hermanos, John Collins se hizo muy bueno plegando aviones de papel.
«Cualquier cosa en la que puedas vencer a tus hermanos es buena», dice.
Pero no solo venció a sus hermanos. En 2012, Collins estableció el récord mundial de vuelo más lejano de un avión de papel. Lanzado por el jugador de fútbol americano Joe Ayoob, el planeador, llamado «Suzanne», en honor a la esposa de Collins, voló 226 pies y 10 pulgadas (69,14 metros) antes de pasar con gracia a la historia.
Collins, antiguo productor y director de televisión, dejó su carrera televisiva hace tres años para dedicarse a tiempo completo a utilizar sus aviones para educar al público.
Estudió origami y aerodinámica y puso esos conocimientos al servicio del diseño de aviones espectaculares que realizan trucos. Ideó un diseño para un avión bumerán, que hace un bucle en el aire y vuelve al lanzador. También destaca su avión murciélago, que bate inquietantemente sus alas mientras se desliza por el aire.
Collins, que también es conocido como el chico de los aviones de papel, acaba de publicar su cuarto libro sobre el plegado de aviones de papel. También hace demostraciones con regularidad para estudiantes -desde el jardín de infancia hasta la universidad- utilizando sus aviones para enseñarles ciencia.
«Llevo los aviones de papel a las aulas y empiezo a hablar de ideas complicadas relacionadas con la dinámica de los fluidos y utilizo los aviones de papel para explicarlas», dice Collins, que de alguna manera hace que términos como «ángulo diedro» suenen accesibles para los niños.
«Si consigues que un grupo de estudiantes de secundaria y bachillerato no miren sus teléfonos durante 45 minutos mientras haces una demostración, has tenido éxito», dice.