Un nuevo dispositivo contra los ronquidos y la apnea del sueño conocido como SnooZeal ha sido aprobado este mes en la UE. Se presenta como el primer dispositivo de venta libre que ataca las causas fundamentales de los ronquidos y la apnea del sueño.
Kristopher Sturgis
Los mercados de la UE se preparan para el lanzamiento comercial de un nuevo dispositivo contra los ronquidos y la apnea del sueño conocido como SnooZeal, un dispositivo que adopta un nuevo enfoque para la apnea del sueño y los ronquidos mediante un método de tratamiento diurno. El dispositivo obtuvo la marca CE este mes, lo que lo convierte en el primer dispositivo disponible que pretende tratar la causa subyacente de los ronquidos y la apnea del sueño mediante la estimulación de los músculos de la lengua y la garganta.
La apnea del sueño puede estar causada por diversos factores, pero los Institutos Nacionales de la Salud afirman que la mayoría de los casos tienen su origen en la relajación de los músculos de la lengua y la garganta durante el sueño. Cuando estos músculos se relajan, las vías respiratorias se estrechan, lo que puede provocar ronquidos. El dispositivo SnooZeal se dirige a la relajación excesiva de estos músculos durante el sueño mediante el envío de pulsos eléctricos a la parte posterior de la lengua en un esfuerzo por aumentar el tono muscular y revertir la tendencia del músculo a relajarse en exceso durante el sueño.
El dispositivo viene con tres componentes: una boquilla diseñada para ajustarse a la lengua como un guante, una unidad de control recargable que se conecta a la boquilla a través de una conexión mini-USB, y una unidad de control remoto y / o aplicación de teléfono inteligente que gestiona las funciones del dispositivo. Mediante el uso diario del SnooZeal, los usuarios pueden entrenar y tonificar el músculo de la lengua, haciéndolo más fuerte y evitando que se colapse hacia atrás y obstruya las vías respiratorias durante el sueño.
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La verdadera novedad del dispositivo SnooZeal es que fue diseñado como un tratamiento diurno que puede abordar los problemas de los ronquidos y la apnea del sueño sin necesidad de que el usuario lleve un equipo obstructivo como una máscara o un protector bucal mientras duerme. El dispositivo sólo se usa de 20 a 25 minutos dos veces al día durante un periodo de seis semanas. El usuario puede incluso controlar los impulsos eléctricos enviados a la lengua a través de una aplicación de teléfono inteligente, para ofrecer opciones de tratamiento más personalizadas.
En los últimos años hemos visto a los investigadores adoptar diferentes enfoques para resolver los problemas de los ronquidos y la apnea del sueño, ya que la condición puede tener efectos bastante debilitantes. La cirugía mínimamente invasiva se desarrolló a finales de los años 90 para tratar la apnea del sueño mediante el uso de energía de radiofrecuencia, una técnica pionera que se diseñó para reducir el tejido de la lengua y evitar la obstrucción de las vías respiratorias. A medida que las tecnologías han ido avanzando, ahora utilizamos tecnologías Bluetooth para estudiar y tratar la apnea del sueño de forma menos invasiva.
Innovaciones como éstas han contribuido a allanar el camino para que nuevas tecnologías como el dispositivo SnooZeal ayuden a tratar a los pacientes que padecen apnea del sueño.
La marca CE permitirá el lanzamiento de SnooZeal en varios de los principales mercados de la UE, como el Reino Unido, Irlanda, Alemania, España y Francia.
El dispositivo fue creado por Anshul Sama, profesor visitante de la Universidad de Loughborough (Reino Unido) y consultor de otorrinolaringología del Hospital Universitario de Nottingham. Sama y sus colegas esperan trabajar con los distribuidores de dispositivos médicos para comenzar a comercializar el dispositivo, con planes para asegurar la aprobación de la FDA para la comercialización del dispositivo en los Estados Unidos en la primavera de 2017.
Kristopher Sturgis es colaborador de Qmed.
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