Continuación de la anterior… La rótula se encuentra delante del fémur en la superficie anterior de la rodilla con sus procesos lisos de formación de la articulación en su superficie posterior frente al fémur.
Las superficies de formación de la articulación de cada hueso están cubiertas por una fina capa de cartílago hialino que les da una superficie extremadamente lisa y protege al hueso subyacente de los daños. Entre el fémur y la tibia hay una capa en forma de ocho de fibrocartílago resistente y gomoso conocida como menisco. El menisco actúa como un amortiguador dentro de la rodilla para evitar la colisión de los huesos de la pierna durante actividades extenuantes como correr y saltar.
Como en todas las articulaciones sinoviales, una cápsula articular rodea los huesos de la rodilla para proporcionar resistencia y lubricación. La capa externa de la cápsula está formada por tejido conectivo fibroso que se continúa con los ligamentos de la rodilla para mantener la articulación en su sitio. La membrana sinovial que recubre la cápsula articular y llena el espacio hueco entre los huesos produce un líquido sinovial aceitoso que lubrica la rodilla para reducir la fricción y el desgaste.
Muchos ligamentos fuertes rodean la cápsula articular de la rodilla para reforzar su estructura y mantener sus huesos en la alineación adecuada. En la superficie anterior de la rodilla, la rótula está sujeta por el ligamento rotuliano, que se extiende desde el borde inferior de la rótula hasta la tuberosidad tibial de la tibia. Posteriormente, el ligamento poplíteo oblicuo y el ligamento poplíteo arqueado unen el fémur con la tibia y el peroné de la pierna. A lo largo de la cara medial de la rodilla, el ligamento colateral medial (LCM) conecta la cara medial del fémur con la tibia e impide que las fuerzas aplicadas a la cara lateral de la rodilla la desplacen medialmente. Del mismo modo, el ligamento colateral lateral (LCL) une el lado lateral del fémur con el peroné y evita que las fuerzas aplicadas al lado medial de la rodilla muevan la rodilla lateralmente.
Dos ligamentos internos -los ligamentos cruzados anterior y posterior- también ayudan a mantener la alineación adecuada de la rodilla. El ligamento cruzado anterior (LCA) es el más anterior de estos ligamentos internos y se extiende oblicuamente desde la superficie interna del cóndilo lateral del fémur hasta el espacio intercondilar anterior de la tibia. El LCA desempeña un papel importante en la prevención de la hiperextensión de la rodilla al limitar el movimiento anterior de la tibia. Directamente detrás del LCA se encuentra el ligamento cruzado posterior (LCP), que se extiende oblicuamente desde la superficie interna del cóndilo medial del fémur hasta el espacio intercondilar posterior de la tibia. El LCP impide el movimiento posterior de la tibia en relación con el fémur.
Además de la cápsula articular y los ligamentos que sostienen la rodilla, también hay varias estructuras importantes que rodean la rodilla y ayudan a amortiguar y proteger la articulación de la fricción y las fuerzas externas. Pequeñas bolsas de líquido sinovial, conocidas como bursas, rodean la rodilla para reducir la fricción del movimiento de los tendones en la superficie de la articulación. Varias de estas bursas, incluida la bursa suprapatelar, son fundamentales para reducir la fricción entre la rótula y el fémur. Las bolsas de tejido adiposo alrededor de la rodilla, conocidas como almohadillas de grasa articular, ayudan a amortiguar la rodilla de la tensión externa. La mayor de estas almohadillas, la almohadilla de grasa infrapatelar, absorbe el impacto en la superficie anterior de la rodilla y amortigua el ligamento rotuliano cuando se mueve con la rótula durante la flexión y la extensión de la rodilla.
Como la rodilla es una articulación de bisagra sinovial, su función es permitir la flexión y la extensión de la parte inferior de la pierna en relación con el muslo. El rango de movimiento de la rodilla está limitado por la anatomía de los huesos y los ligamentos, pero permite unos 120 grados de flexión. Una característica especial de la rodilla que la diferencia de otras articulaciones de bisagra es que permite un pequeño grado de rotación medial y lateral cuando está moderadamente flexionada.