Aspero y crudo en Fez

**Salta al mapa de las mejores cosas que hacer en la Medina de Fez**

El graznido de la gallina y el frenético batir de sus alas en los segundos previos a ser degollada es, cuanto menos, inquietante. Luego sólo hay silencio mientras el rojo se filtra en las plumas blancas de su cuello.

Los otros pájaros de la tienda parecen no haberse dado cuenta de la muerte de su amigo, o quizás no lo entienden. No hay alboroto por parte de ellos aunque seguramente sus vidas se cuenten sólo en minutos.

Es una de las primeras cosas que veo al caminar por la calle principal de la antigua medina aquí en la ciudad marroquí de Fez.

La Medina de Fez, Marruecos

Bueno, digo «calle principal» pero sólo cinco minutos después encuentro otra «calle principal». Al final del día, he encontrado media docena más. Todas ellas muestran la misma realidad brutal de la vida: la única tienda con revestimiento de azúcar vende caramelos locales.

En una pequeña plaza, los hombres se sientan en taburetes en el exterior golpeando el cobre en su lugar mientras hacen ollas frente a la multitud que pasa a toda prisa. Me asomo a través de una puerta de madera por la que paso y veo a trabajadores con grandes telares creando futuras mercancías.

Sigue los pequeños callejones de la derecha y te encontrarás con las infames curtidurías donde se tratan las pieles de los animales al aire libre y a la vista de todos.

Se siente áspera y cruda – pero supongo que eso es porque estoy comparando la medina de Fez con las ciudades occidentales donde crecí.

Fuera de los muros de tierra de esta parte antigua de la ciudad, las cosas son un poco más relatables. Pero cuando se está dentro de ellas -en las torcidas callejuelas con apenas destellos de luz solar, el humo que sale de las estufas, el resplandor de las lámparas que salen de los puestos- se pierde la perspectiva del tiempo.

No sólo la cantidad de tiempo que se lleva deambulando por el enorme laberinto -y ciertamente es fácil perder la noción de ello-. Pero también la posición de la medina en la línea de tiempo de la cultura marroquí.

Puede que sea el siglo XXI mientras deambulo por los zocos y las zonas residenciales pero, en muchos sentidos, podría ser cualquier siglo del pasado milenio.

Historia de la medina de Fez

La medina de Fez se fundó en el siglo IX, más o menos al mismo tiempo que el Islam llegaba a Marruecos y comenzaba el dominio imperial que crearía el país. Creció en los siglos XII y XIII hasta alcanzar el tamaño actual.

Muchos de los edificios que se asoman a las callejuelas son de esta época, renovados para adaptarse a los usos modernos pero conservando el carácter original de este periodo.

Muchas de las madrasas, los fondouks, las mezquitas y los palacios, fueron construidos durante la gran expansión de estos primeros siglos. Se puede ver el diseño detallado en sus paredes y con sus estructuras.

Hay una buena razón por la que la Medina de Fez ha sido nombrada como Patrimonio de la Humanidad!

Cosas que hacer en la Medina de Fez

Para ayudarte con una visita a la ciudad, he elaborado esta lista de cosas que hacer en la Medina de Fez. Puedes utilizar el mapa para ver dónde se encuentran (pero ten en cuenta que el GPS puede ser bastante poco fiable en el laberinto del casco antiguo).

Bab Bou Jeloud (Puerta Azul)

Una de las primeras cosas que puedes ver, dependiendo de cómo llegues, es la Puerta Azul. Oficialmente se llama Bab Bou Jeloud y es un popular punto de encuentro.

Esta entrada occidental era originalmente una puerta bastante sencilla que se construyó en el siglo XII – y que puedes ver en el lado izquierdo.

Esta nueva puerta fue construida en 1913 por los franceses cuando controlaban la ciudad. Su diseño se inspiró en la arquitectura árabe, lo que hace que parezca mucho más antigua de lo que realmente es.

Madraza Al Attarine

Esta madraza (escuela islámica) es uno de los edificios más bellos de la Medina de Fez. Se construyó a principios del siglo XIII y está junto al mercado de especias y perfumes.

Lo más destacado en el patio central que se abre a la sala de oración. Los coloridos mosaicos y el estuco tallado crean una detallada obra de arte en las paredes.

Alrededor del patio se encuentran las habitaciones de los estudiantes, muy modestas en comparación, pero que permiten conocer la vida de la escuela.

Madraza de Bou Inania

La otra madraza de la Medina de Fez que merece la pena visitar es la madraza de Bou Inania. No pienses que porque hayas visto una, no necesitas ver la otra. Cada una es especial a su manera.

La madraza de Bou Inania se construyó a mediados del siglo XIII y tiene una enorme puerta de entrada de latón. En el interior, encontrarás los coloridos azulejos geométricos y el yeso tallado, además de pantallas de celosía hechas de cedro.

A diferencia de la mayoría de las madrasas, ésta tiene su propia mezquita, por lo que también notarás el alto minarete que se eleva desde la parte superior.

Curtiduría de Chouara

Las curtidurías son una de las cosas que los turistas parecen querer ver – pero si no te atraen, no te estás perdiendo realmente. Así que no se preocupe.

La mayor de las curtidurías es la de Chouara y allí encontrará a los hombres trabajando, metiendo las pieles de los animales en líquidos blancos para ablandarlas y luego en tintes para darles color, antes de que se sequen al sol y se conviertan en cuero.

Hay muchos revendedores que se ofrecerán a llevarle a la curtiduría… por un precio. Las tiendas de la zona pueden dejarte entrar a echar un vistazo… pero esperarán una propina o que compres algo. Y puede que incluso puedas pagar a alguien en la entrada principal para que entre y haga algunas fotos.

Vayas como vayas, espera que te molesten por dinero y que tengas que pagar al menos algo a alguien. Realmente no hay una vista gratuita aquí.

Universidad de Al Quaraouiyine

Según la UNESCO y el Guinness World Records, Al Quaraouiyine es la universidad más antigua del mundo, habiendo sido fundada en 859.

No es tan espectacular desde el punto de vista visual como las madrasas que he mencionado, pero sigue teniendo un hermoso diseño con puertas arqueadas, suelo de baldosas y coloridas obras de arte.

La universidad está unida a una mezquita, por lo que sólo se permite la entrada a los musulmanes. Recientemente se ha llevado a cabo una amplia renovación de los edificios y me han dicho que, si no eres musulmán, es posible que puedas entrar en la biblioteca (la entrada está al otro lado de la mezquita), así que dalo por hecho. Si no, puedes seguir mirando por la puerta principal.

Zaouia de Moulay Idriss

También merece la pena mencionar el mausoleo de Zaouia de Moulay Idriss, que está dedicado al fundador de Fez. Idris II murió en 828 y nadie sabe con certeza dónde está su cuerpo. Sin embargo, se cree que fue enterrado en este lugar.

El santuario que hoy se encuentra aquí se construyó en 1720, aunque ya existían otras versiones en el lugar desde hacía varios siglos. El alminar es el más alto de la Medina de Fez.

Sólo se permite la entrada a los musulmanes. En el interior hay un patio central con una fuente de mármol blanco, con la cámara del mausoleo en el extremo sur. Los no musulmanes deberían poder ver algo a través de la entrada principal.

Dar Batha

El Dar Batha -o Museo Batha- fue un palacio de verano construido en el siglo XIX que se convirtió en museo en 1915.

Cuenta con una excelente colección de arte y artesanía tradicional de Marruecos y será de interés para todo aquel que se fije en los bellos diseños aquí en Fez.

Dar Batha es especialmente conocido por su colección de tallas de madera, aunque también hay ejemplos de los coloridos mosaicos de azulejos, bordados y alfombras.

Funduq al-Najjariyyin

El Funduq al-Najjariyyin (también escrito Fondouk el-Nejjarine) no recibe mucha atención pero creo que es realmente interesante porque tiene dos razones para visitarlo.

La primera es el edificio en sí. Fue construido en el 1700 como una posada al lado del camino, donde los viajeros podían descansar y abastecerse, además de compartir información con la gente que iba en la misma dirección.

Tiene una gran entrada que conduce a un patio central que tiene tres niveles con habitaciones que salen de los balcones.

La segunda razón por la que vale la pena visitarlo es porque ahora se ha convertido en un museo, dedicado a las artesanías de madera. Hay algunas piezas preciosas aquí, así que, incluso si vienes por la arquitectura, hay un poco de ventaja.

Zocos

Y, por último, voy a mencionar los zocos de la Medina de Fez. Probablemente no haga falta, porque los vas a encontrar aunque no lo intentes, pero estos antiguos mercados son una de las partes más interesantes de la ciudad.

Te darás cuenta de que los diferentes zocos de la medina están especializados en diferentes productos. No creo que ninguno sea mejor que otro, porque todo depende de lo que busques. Y, si sólo tienes curiosidad, ve a todos los que puedas para ver la gama.

Asegúrate de echar un vistazo al más antiguo en el zoco el Henna, y luego elige entre cualquiera de los que lo rodean, incluyendo el zoco Al-Attarine, el zoco Serrajine, el zoco Tillisse, el zoco Haik y el zoco Jeld.

Si está interesado en conocer mejor estos puntos clave de la Medina de Fez, sacará mucho más provecho de una guía local. Eche un vistazo a algunas de estas opciones:

Explorar la Medina de Fez

Fez fue la capital de Marruecos hasta 1912 y, aunque el poder político se haya trasladado a Rabat, ésta sigue siendo el centro cultural y espiritual del país. Tiene una energía ineludible que proviene tanto de los edificios como de la gente.

Me pregunto cuán diferente es el comportamiento aquí hoy en día en comparación con hace cientos de años. Sospecho que no demasiado. Es una de las razones por las que me resulta tan difícil situar la medina de Fez en un lugar concreto en el tiempo.

Los burros que suben por las escaleras llevando mercancías a las tiendas probablemente siempre lo han hecho; los hombres sentados y fumando en taburetes de madera delante de sus tiendas de alfombras nunca habrían parecido fuera de lugar; los mercados llenos de frutas y verduras en el borde exterior de la muralla probablemente siempre han estado igual de concurridos.

Y luego está ese pobre pollo sacrificado justo delante de mí. Probablemente también es así como se han hecho las cosas aquí durante siglos. Tengo que decir que esto hace que la vista sea un poco menos conflictiva.

Me gusta que Fez no se sienta moderna y no se sienta desinfectada para los turistas o para las expectativas contemporáneas. Como he dicho, es cruda y áspera y eso es lo que hace que esta medina sea un lugar tan mágico y un verdadero punto culminante del Marruecos urbano.