¿Quién era August Wilson?
El famoso dramaturgo August Wilson escribió su primera obra, Jitney, en 1979. Fences le valió un premio Pulitzer y un premio Tony en 1987. Wilson ganó otro Premio Pulitzer en 1990, por La lección de piano. En 1996 se estrenó en Broadway Seven Guitars, seguida de King Hedley II en 2001 y Gem of the Ocean en 2004. Wilson falleció el 2 de octubre de 2005 en Seattle, Washington.
Vida temprana y educación
Wilson nació como Frederick August Kittel en Pittsburgh, Pensilvania, el 27 de abril de 1945. Su madre, Daisy Wilson, era de origen afroamericano. Su padre era un inmigrante alemán llamado Frederick Kittel.
De niño, Kittel asistió a la escuela parroquial St. Cuando sus padres se divorciaron, él, su madre y sus hermanos se trasladaron de la zona pobre de Bedford Avenue en Pittsburgh al barrio mayoritariamente blanco de Oakland. Tras enfrentarse a la implacable intolerancia de sus compañeros en el Central Catholic High School, se trasladó al Connelly Vocational High School, y más tarde al Gladstone High School. A los 15 años, Wilson siguió una educación independiente en la Carnegie Library de Pittsburgh, donde obtendría su diploma de bachillerato.
Tras la muerte de su padre en 1965, un Wilson de 20 años adoptó el seudónimo de «August Wilson» -según se dice, un homenaje a su madre- y se declaró poeta. En 1968, Wilson y un amigo, Rob Penny, cofundaron el Black Horizon Theater.
Wilson siguió centrado principalmente en triunfar como poeta -en gran parte sin éxito- hasta que se trasladó a St. Paul, Minnesota, en 1978.
Trabajos: «Fences», «The Pittsburgh Cycle», «The Piano Lesson»
Wilson escribió su primera obra notable en 1979, Jitney, por la que obtuvo una beca en el Minneapolis Playwright Center.
Al año siguiente, su nueva obra, Ma Rainey’s Black Bottom, fue aceptada en la Eugene O’Neill Playwright’s Conference. El año 1982 fue especialmente fructífero para Wilson, ya que supuso su presentación a Lloyd Richards, que pasó a dirigir las seis primeras obras de Wilson en Broadway.
La obra de Wilson, Fences, se estrenó en Broadway en 1987, lo que le valió al dramaturgo su primer premio Pulitzer y un premio Tony. Ambientada en la década de 1950, Fences exploraba los temas de la experiencia de los negros y las relaciones raciales en Estados Unidos, en constante evolución. Fences fue la sexta de la serie de 10 partes del dramaturgo, llamada The Pittsburgh Cycle (también conocida como The Century Cycle), que definía cada «parte» por década. Joe Turner, la segunda parte del ciclo, se estrenó en Broadway en 1988.
En 1990 se llevó otro premio Pulitzer, esta vez por La lección de piano, tras su estreno en Broadway.
En 1991 se publicó en forma de libro una colección de obras de Wilson, titulada Three Plays by August Wilson. Al año siguiente se estrenó en Broadway Two Trains Running.
Seven Guitars llegó al escenario de Broadway en 1996.
King Hedley II debutó en Broadway en 2001, y Gem of the Ocean se estrenó en Chicago aproximadamente un año después. En 2003, Ma Rainey’s Black Bottom se reestrenó en Broadway. Gem of the Ocean se estrenó en Broadway en 2004, donde hizo un recorrido de 72 representaciones.