Principios de su carreraEditar
Gazzara actuó como invitado en programas como Hombres del Tesoro en Acción y Peligro.
Recibió elogios por su actuación fuera de Broadway en Fin de hombre en 1953. La producción fue trasladada a Broadway y estuvo en cartelera hasta 1954.
En 1954, Gazzara (habiendo modificado su apellido original de «Gazzarra») hizo varias apariciones en el drama legal de la NBC Justice, basado en estudios de casos de la Legal Aid Society de Nueva York. También actuó como invitado en programas como Medallion Theatre y The United States Steel Hour.
Éxito en BroadwayEditar
Gazzara se convirtió en una sensación en Broadway cuando interpretó el papel de Brick en la obra de Tennessee Williams La gata sobre el tejado de zinc (1955-56) junto a Barbara Bel Geddes, dirigida por Elia Kazan. Gazzara rechazó el papel en la versión cinematográfica. El estudio planeaba ofrecer el papel a James Dean, pero el papel fue otorgado a Paul Newman tras la muerte de Dean.
Le siguió otra larga actuación en A Hatful of Rain (1956).
Trabajos en cineEditar
Se unió a otros miembros del Actors Studio en la película de 1957 The Strange One producida por Sam Spiegel.
Tuvo un fracaso en Broadway con The Night Circus (1958) y continuó siendo estrella invitada en programas como Playhouse 90, Kraft Television Theatre, Armchair Theatre y DuPont Show of the Month.
Gazzara dijo a Charlie Rose en 1998 que pasó de ser principalmente un actor de teatro que a menudo rechazaba papeles en el cine a mediados de la década de 1950 a, mucho más tarde, un actor de carácter omnipresente que rechazaba muy poco. «Cuando me puse de moda, por así decirlo, en el teatro, recibí muchas ofertas», dijo. «No te diré las películas que rechacé, porque dirás: ‘Eres un tonto’, y yo era un tonto».
Se fue a Italia para hacer una comedia, El ladrón apasionado (1960), con Anna Magnani y Totó.
De vuelta a Estados Unidos hizo una película para televisión, ¡Grita venganza! (1961), y actuó como secundario en The Young Doctors (1961).
Protagonizó Convicts 4 (1962).
Volvió a Italia para realizar The Captive City (1962) con David Niven.
Gazzara participó en la producción del Actors Studio de 1963 de Strange Interlude en Broadway.
Estrella de la televisiónEditar
Gazzara se dio a conocer en varias series de televisión, empezando por Arrest and Trial, que se emitió de 1963 a 1964 en ABC.
También apareció en el especial de televisión Un cuento para otra Navidad (1964) y tuvo un breve paso por Broadway en Un viajero sin equipaje en 1964. También actuó como invitado en Kraft Suspense Theatre.
Gazzara fue el protagonista masculino de A Rage to Live (1965) con Suzanne Pleshette.
Se hizo famoso en la serie de televisión Run for Your Life que se emitió de 1965 a 1968 en la NBC, en la que interpretaba a un enfermo terminal que intentaba aprovechar al máximo los dos últimos años de su vida. Por su trabajo en la serie, Gazzara recibió dos nominaciones al Emmy por «Actor principal destacado en una serie dramática» y tres nominaciones al Globo de Oro por «Mejor interpretación de un actor en una serie de televisión – Drama.»
Cuando la serie terminó, Gazzara tuvo un cameo en Si es martes, esto debe ser Bélgica (1969) y un papel principal en la película de acción bélica El puente de Remagen (1969).
John CassavetesEditar
Algunos de los personajes más formidables del actor fueron los que creó con su amigo John Cassavetes en la década de 1970. Colaboraron por primera vez en la película de Cassavetes Maridos (1970), en la que apareció junto a Peter Falk y Cassavetes.
Gazzara protagonizó una película para televisión, Persecución (1972), el debut como director de Michael Crichton. También hizo las películas para televisión Cuando Michael llama (1972), Bola de fuego adelante (1972) y La familia Rico (1972).
Hizo La conexión siciliana (1972) en Italia, e hizo una película de ciencia ficción El factor Neptuno (1973). Hubo más películas para televisión You’ll Never See Me Again (1973) y Maneater (1973).
Protagonizó la miniserie de televisión QB VII (1974), que ganó seis premios Emmy en horario estelar. La serie, de seis horas y media de duración, estaba basada en un libro de Leon Uris y estaba coprotagonizada por Anthony Hopkins. Después interpretó al gángster Al Capone en la película biográfica Capone (1975). Cassevetes formó parte del reparto de apoyo.
Gazzara apareció en Broadway en Hughie (1975) y luego volvió a trabajar para Cassavetes como director en The Killing of a Chinese Bookie (1976), en la que Gazzara interpretó el papel principal del desventurado propietario de un local de striptease, Cosmo Vitelli. Protagonizó una película de acción, High Velocity (1976), y fue uno de los muchos protagonistas de Voyage of the Damned (1976).
Gazzara volvió a Broadway para una producción de ¿Quién teme a Virginia Woolf? con Colleen Dewhurst en 1976.
Un año más tarde, protagonizó otra película dirigida por Cassavetes, Opening Night, en el papel del director de escena Manny Victor, que lucha con la estrella mentalmente inestable de su espectáculo, interpretada por la esposa de Cassavetes, Gena Rowlands. Hizo una aclamada película para televisión La muerte de Richie (1977).
Peter BogdanovichEditar
La carrera de Gazzara recibió un impulso cuando Peter Bogdanovich lo eligió para el papel principal de Saint Jack (1979). Su mayor notoriedad le ayudó a ser elegido para el papel principal masculino de Bloodline (1979) y la epopeya de la Guerra de Corea Inchon (1980), coprotagonizada por Laurence Olivier y Richard Roundtree.
Hizo otra para Bogdanovich, They All Laughed (1981).
Década de 1980Editar
Gazzara hizo algunas películas en Europa: Cuentos de locura ordinaria (1981), La chica de Trieste (1982), Un verdadero escándalo (1984), Mi querido hijo. Protagonizó junto a Rowlands el telefilme aclamado por la crítica sobre el sida An Early Frost (1985), por el que recibió su tercera nominación al Emmy.
Tuvo un papel de villano en la película de Patrick Swayze Road House, que el actor dijo en broma que era probablemente su interpretación más vista.
Gazzara apareció en 38 películas, muchas de ellas para televisión, en la década de 1990. Trabajó con varios directores de renombre, como los hermanos Coen (El gran Lebowski), Spike Lee (El verano de Sam), David Mamet (El prisionero español), Walter Hugo Khouri (Forever), Vincent Gallo (Buffalo ’66), Todd Solondz (Happiness), John Turturro (Illuminata) y John McTiernan (The Thomas Crown Affair).
Estuvo en Broadway en Shimada (1992).
En sus setenta años, Gazzara siguió en activo. En 2003, apareció en Nobody Don’t Like Yogi, un espectáculo off-Broadway sobre Yogi Berra que tuvo una sólida carrera y estuvo en una reposición de ¡Despierta y Canta! (2006).
Participó en el reparto de la película experimental Dogville, dirigida por el danés Lars von Trier y protagonizada por Nicole Kidman, así como en el telefilme Hysterical Blindness (recibió un premio Emmy por su papel). En 2005, interpretó a Agostino Casaroli en la miniserie de televisión El Papa Juan Pablo II. Terminó de rodar sus escenas en la película La espera a principios de 2012, poco antes de su muerte.
Además de actuar, Gazzara trabajó como director de televisión ocasional; sus créditos incluyen los episodios de Columbo A Friend in Deed (1974) y Troubled Waters (1975). Gazzara fue nominado tres veces al premio Tony a la mejor interpretación de un actor principal en una obra de teatro: en 1956 por A Hatful of Rain, en 1975 por las obras cortas emparejadas Hughie y Duet, y en 1977 por la reposición de ¿Quién teme a Virginia Woolf? junto a Colleen Dewhurst.