La enfermedad de Lyme es una enfermedad causada por la picadura de una garrapata, en concreto, la picadura de la garrapata de patas negras o de ciervo. Algunas de estas garrapatas son portadoras de una bacteria llamada Borrelia burgdorferi. La garrapata transfiere la bacteria al torrente sanguíneo de la persona a través de la picadura. La garrapata debe estar adherida durante al menos 24 horas para que esto ocurra.
Con el tiempo, la enfermedad de Lyme no tratada puede causar graves problemas en el corazón, las articulaciones, el sistema nervioso y la memoria. Es más probable que te infectes durante la primavera y el verano. Así que antes de salir corriendo a disfrutar del calor del sol, tómate un tiempo para revisar los síntomas de la enfermedad de Lyme y cuándo debes acudir a tu médico.
Enfermedad de Lyme: Qué buscar
Si se enferma a las pocas semanas de una picadura de garrapata conocida, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato. E incluso si no está seguro de que le haya picado una garrapata, pero tiene los síntomas de la enfermedad de Lyme y ha estado al aire libre, debe consultar a su médico. Las garrapatas de ciervo inmaduras son las causantes de la mayoría de las infecciones; son muy pequeñas y muchas personas son picadas sin darse cuenta.
Poco después de la infección, la enfermedad de Lyme puede causar:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Dolor muscular y articular
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Una erupción en forma de ojo de buey en el lugar de la picadura, que puede aparecer a los pocos días o hasta un mes después de la picadura
Si la enfermedad de Lyme se detecta y se trata a tiempo, la infección suele desaparecer rápidamente sin problemas a largo plazo. Por eso es importante acudir rápidamente al médico si tiene síntomas de la enfermedad de Lyme, aunque no crea que le haya picado una garrapata.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme?
Se utiliza un análisis de sangre para determinar si alguien está infectado por la enfermedad de Lyme. Por desgracia, la prueba no es precisa hasta que han pasado varias semanas después de la infección. Pero eso no significa que debas retrasar la búsqueda de atención médica. Su proveedor puede tratarle con antibióticos para la enfermedad de Lyme basándose en su riesgo de exposición y sus síntomas, incluso si su análisis de sangre es negativo.
A veces, las personas dan un resultado positivo para la enfermedad de Lyme cuando en realidad no la tienen. Los resultados positivos pueden deberse a una enfermedad autoinmune. O, en ciertos casos, las personas tienen un falso positivo porque estuvieron expuestas previamente a la enfermedad de Lyme pero la infección ya no está activa. Se puede dar un resultado positivo meses o incluso años después de que la bacteria causante de la enfermedad haya desaparecido.
La enfermedad de Lyme puede causar enfermedades a largo plazo si no se trata, por lo que es importante colaborar con el médico si crees que puedes estar infectado. Él o ella es su mejor aliado para diagnosticarla y tratarla con prontitud.
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