Stan Lee (28 de diciembre de 1922) es un escritor de cómics, editor, productor ejecutivo de películas y editor. Su nombre original es Stanley Martin Lieber. Nació en Nueva York, Estados Unidos. Sus padres eran inmigrantes judíos nacidos en Rumanía: Celia Solomon y Jack Lieber. Lee nació en el apartamento de sus padres, en la esquina de West 98th Street y West End Avenue, en Manhattan. Tiene un hermano menor llamado Larry. La situación económica de sus padres no era muy buena, tenían muchas deudas y la sastrería de su padre no podía afrontar esos gastos. En esa época, la familia vivía en un pequeño apartamento de una habitación en el Bronx.
En su juventud, Stan, tenía un gran interés por los libros y las películas, como en las que salía Errol Flynn, de géneros de acción y heroicos. Estudió en la DeWitt Clinton High School, situada en el Bronx. Se graduó de la escuela secundaria a la edad de 16 años en 1939. En ese momento, se incorporó al Proyecto Federal de Teatro WPA, pero tuvo que interrumpir su proceso porque se alistó en el ejército durante cinco años; sirvió durante la Segunda Guerra Mundial hasta 1945 en la división del Cuerpo de Señales. Cuando lo dejó, comenzó a escribir guiones de cine. Durante este tiempo, Lee se enfrentó a un acontecimiento trágico en su vida. Su esposa Joan Clayton Boocock, con la que se había casado el 5 de diciembre de 1947, y él estaban a punto de tener su primera hija. Joan Celia Lee. Nació en 1953. Sin embargo, murió tres días después de su nacimiento.
Trabajó en empleos a tiempo parcial como escritor de libros sobre la muerte y los entierros; también escribió comunicados de prensa y artículos especializados para el Centro Nacional de la Tuberculosis. Era un joven muy versátil. Trabajó en una farmacia como repartidor y como recepcionista en una fábrica de pantalones. Al cabo de un tiempo, gracias a la colaboración de algunos familiares, empezó a trabajar como ayudante en Timely Comics, que en 1950 funcionaba bajo el nombre de Atlas Comics y en 1960 como Marvel Comics, la editorial era propiedad de Martin Goodman, el marido de su prima.
Con 20 años, debutó como guionista en la editorial. Su primer escrito se tituló «Captain America Foils Traitor’s Revenge», contenía dos páginas, en las que el protagonista era el Capitán América. Stanley Martin Lieber firmó su primer trabajo bajo el seudónimo de «Stan Lee». Más tarde, decidió cambiar su nombre legal por su seudónimo.
Stan Lee tenía una gran habilidad en lo que hacía, sus guiones y creaciones eran asombrosos; fue tal que Marvel Comics pasó de ser una pequeña editorial a una corporación multimedia a nivel internacional. Además del trabajo de Stan Lee, la aportación de su hermano, el guionista y dibujante Larry Lieber, el guionista y dibujante Steve Ditko, el guionista y dibujante Bill Everett, el dibujante Don Heck y, sobre todo, el guionista y dibujante Jack Kirby (cocreador del Capitán América) estos hombres aseguraron el esplendor de Marvel en los años 60.
Marvel competía con DC Comics, por lo que en 1961 Marvel asignó la creación de los «Cuatro Fantásticos» en manos de Stan Lee como respuesta a la «Liga de la Justicia» creada por su editorial rival. «Los 4 fantásticos» se hicieron muy populares. Poco después, creó, junto con el dibujante Jack Kirby y el dibujante Steve Ditko, los personajes más conocidos de la editorial, que marcaron el inicio de la Edad de Plata del cómic estadounidense. Gracias al éxito, Stan fue ascendido a editor jefe en la década de 1970. Más tarde, su excelente ayudante, Roy Thomas, sería el sucesor de Stan. Aunque no se alejó de la escritura, siguió escribiendo columnas y guiones ocasionalmente, como la serie de especiales «Just Imagine» en esta época ya no formaba parte de Marvel.
Este gran artista tiene un abanico de creaciones, entre sus creaciones más destacadas están personajes como Pantera Negra, Silver Surfer, Iron Man, Thor, Hulk, los Vengadores, X-Men, Spider-Man, Daredevil, Doctor Extraño,
y Nick Fury, también incursionó en el arte del manga, con Heroman. En todas las películas realizadas por Marvel aparece como productor ejecutivo y en muchas ha realizado «cameos», es decir, la breve aparición de un personaje conocido entre los espectadores en una serie o película, y que interpreta a un personaje irrelevante o secundario.
En los años siguientes, Marvel creó el personaje de menor impacto popular, como «Blade» (1973) o «The Punisher» (1974). Sin embargo, decidieron promocionar y sacar el máximo partido a sus personajes estrella en los cómics, la televisión o el cine. En el cine, las apariciones de sus superhéroes se multiplicaron desde principios del siglo XXI con el perfeccionamiento de las Imágenes Generadas por Ordenador, las siglas en inglés CGI.
En 2008, el presidente de Estados Unidos George W. Bush le concedió la Medalla Nacional Americana de las Artes, en reconocimiento a su ardua y admirable labor. En 2011, con 88 años, recibió una estrella en el importante Paseo de la Fama de Hollywood. Su situación de salud era difícil, por lo que, a finales de septiembre de 2012, fue sometido a una operación quirúrgica para colocarle un marcapasos. Su insuficiencia cardíaca le impidió continuar con su profesión. Se dedicó a pasar tiempo con su mujer y su hijo. Lamentablemente, su esposa Juana falleció, a la edad de 95 años, el 6 de julio de 2017.