Elegir entre un menú de técnicas de masaje puede parecer un dilema celestial (tantas técnicas, tan poco tiempo…). Pero la elección que haga es de peso – y no sólo se trata de sus preferencias por la presión ligera o profunda, sino también de su salud y estado físico en este momento.
Entonces, ¿cómo saber qué técnica de terapia de masaje es la mejor para sus preocupaciones y prioridades de salud? He aquí cómo conocer sus opciones para que pueda obtener el mayor beneficio terapéutico de su masaje.
Masaje sueco
Mejor para: Relajación, alivio del estrés, primer masaje
La forma más común de terapia de masaje en los Estados Unidos, el masaje sueco está diseñado para calentar el tejido muscular para liberar toxinas, tensión y dolor. Las caricias son más largas y lentas que en muchas otras formas de masaje. Suele hacerse con las manos, a veces con los antebrazos. El masaje sueco puede realizarse con una presión más ligera o más profunda, pero las caricias son largas: desde los hombros hasta la parte baja de la espalda y de nuevo hacia arriba, por ejemplo, o desde la muñeca hasta el brazo y el cuello y de nuevo hacia abajo.
Esta forma de masaje suele ser muy relajante y es una técnica ideal para experimentar si nunca has recibido un masaje antes.
Masaje de tejidos profundos
Mejor para: Músculos crónicamente tensos o dolorosos, tensiones repetitivas, problemas posturales, recuperación de lesiones
El masaje de tejidos profundos es una combinación de varias técnicas utilizadas para aumentar el nivel de presión aplicado al cuerpo. A menudo se realiza más con el antebrazo o el codo para ayudar a ejercer más presión en el tejido. Dos de las formas específicas más comunes de masaje de tejido profundo:
- El petrissage es un movimiento de masaje muy parecido al amasado del pan; el terapeuta utiliza esta técnica para conseguir que la sangre fluya hacia una zona traumatizada del cuerpo. Suele aplicarse en una zona específica del cuerpo en lugar de utilizarse como tratamiento para todo el cuerpo.
- La fricción es otra técnica que produce calor y ayuda a llevar un flujo sanguíneo más concentrado a una zona.
- El tapotement (tah-pōt-ment’) suele describirse como un corte de karate, pero también puede hacerse de otras formas, como utilizando las yemas de los dedos o con las manos ahuecadas. La característica principal del tapotement es un movimiento de golpeteo rápido y rítmico, normalmente con una mayor intensidad de presión aplicada a los tejidos que con muchas otras formas de masaje.
La mayoría de las técnicas de tejido profundo se realizan a un ritmo más lento, con mucha comunicación entre el terapeuta y el cliente. El terapeuta debería consultar con usted durante el tratamiento preguntándole: «Con esta presión, ¿le gustaría que me quedara aquí o que fuera más profundo o más ligero?»
Para que el masaje de tejido profundo sea eficaz, debe haber un cierto nivel de incomodidad -lo que llamamos «en un buen rango de dolor»-. Pero no debe resultar demasiado incómodo. Es similar a los estiramientos: puede que no se sienta muy bien al principio, pero si se respira y se mantiene el estiramiento, empieza a sentirse mejor.
Trabajo de puntos gatillo
Mejor para: «Nudos» muy localizados donde el cuerpo mantiene la tensión;
El trabajo de puntos gatillo está diseñado para llegar a esos pequeños nudos. A menudo se realiza utilizando el pulgar, el nudillo o el codo para aplicar presión estática en esos puntos. El terapeuta puede sentir ese nudo para detectar cuándo se está aflojando y está entrenado para saber cómo se supone que debe sentirse un músculo normalmente en comparación con lo que se siente cuando está «en nudos».
Los puntos gatillo comunes -como esa zona molesta entre los omóplatos- están asociados con el hecho de que las toxinas se acumulan comúnmente en ciertos lugares del cuerpo. Cuando el terapeuta localiza un punto desencadenante y aplica presión, ese dolor suele «remitirse» o desplazarse a otra parte del cuerpo. Por ejemplo, si el terapeuta aplica presión en los isquiotibiales o en la parte posterior de la pierna, es posible que lo sientas en la parte inferior de la espalda.
El trabajo con los puntos gatillo ayudará a que el tejido muscular de un cliente lesionado vuelva a un estado más normal, pero el masaje inicial puede consistir en conseguir que todo lo que rodea esa zona lesionada esté más relajado. A veces el tejido de un cliente no puede soportar el trabajo de presión más profunda, o al cliente no le gusta la sensación del trabajo de tejido profundo – puede ser incómodo para algunos clientes.
Masaje con piedras calientes
Mejor para: aliviar la tensión muscular sin presión profunda; maximizar el tiempo de masaje
Un masaje con piedras calientes puede parecer y sentirse demasiado bien para ser terapéutico, pero estas piedras de hecho sirven un propósito clínico.
La forma de las piedras permite al terapeuta utilizar técnicas especiales que pueden aportar más beneficios terapéuticos, beneficios que usted realmente sentirá.
Un terapeuta puede utilizar el borde redondeado de una piedra alrededor del omóplato o en la zona baja de la espalda o el cuello para relajar realmente el tejido entre los músculos y el hueso.
Luego está el calor, por supuesto. Más allá del factor «ahhh» de sentir esas piedras calientes trabajando en tu dolor de espalda o cuello, las piedras transfieren calor a tu cuerpo. De este modo, el terapeuta puede trabajar con mayor eficacia.
Aún así, se desea la sesión más larga posible con un masaje con piedras calientes. Las piedras se precalientan a 125 grados en el momento de comenzar la sesión. Usted quiere un masaje con piedras calientes de 80 o 110 minutos para obtener el mayor beneficio.
Masaje prenatal
Mejor para: Disminuir la hinchazón, aliviar dolores y molestias, aliviar el estrés físico y emocional del embarazo
Si estás embarazada, es muy importante trabajar con un terapeuta formado en masaje prenatal. La formación en masaje prenatal incluye instrucción en modificaciones específicas utilizadas para ayudar a proteger al bebé, aliviar síntomas como el edema (hinchazón) y el dolor de espalda baja que son comunes durante el embarazo, y hacer que la mamá se sienta más cómoda tanto durante como después del masaje.
El masaje prenatal se realiza normalmente con la clienta tumbada de lado, o de espaldas con una cuña para apoyar la espalda y las rodillas para quitar la presión del bebé de los órganos internos de la mamá.
El terapeuta también tiene que estar formado en ciertos aspectos del masaje prenatal como los puntos de presión que pueden tener la posibilidad de desencadenar contracciones. Las investigaciones no lo demuestran necesariamente, pero hay que asegurarse de que el terapeuta tiene conocimientos en este campo.
Masaje deportivo
Mejor para: Prevenir y tratar lesiones y mejorar el rendimiento deportivo.
El masaje deportivo está diseñado principalmente para el trabajo previo o posterior a un evento deportivo. Por ejemplo, se puede recibir un masaje deportivo el día de o el día antes de un evento como una media maratón para conseguir que el cuerpo esté realmente preparado para la actividad.
El masaje deportivo no suele ser tan relajante como otras formas de masaje – el generalmente más de acción rápida que el masaje sueco; las técnicas que el terapeuta utiliza para aplicar presión al cuerpo se mueven a un ritmo más rápido. El estiramiento asistido también es una técnica de masaje deportivo común; y se utiliza para ayudar a que la acumulación de ácido láctico en los músculos se disipe.
Pero no hace falta ser un atleta profesional para recibir un masaje deportivo. Es ideal para cualquier persona físicamente activa, así como para alguien que acaba de empezar un nuevo programa de entrenamiento, que corre su primer 10K o maratón, o que hace cualquier otra cosa que esté fuera de su rutina de actividad normal. Especialmente si se trata de un atleta novato, un masaje deportivo previo al evento puede hacer que éste sea mejor para usted. Y para los corredores de maratón regulares, hay técnicas específicas utilizadas para ayudar a un cuerpo que ha pasado por ese tipo de evento intenso.
Técnica adecuada, terapeuta adecuado
La mayoría de los masajistas están formados en masaje sueco y de tejido profundo. Algunos han recibido formación avanzada en otras técnicas, y todos tienen técnicas en las que son especialmente hábiles o experimentados. Por lo tanto, un proveedor de masajes terapéuticos de alta calidad examinará su historial de salud, sus objetivos, sus retos y su estilo de vida para ponerle en contacto con el terapeuta que mejor se adapte a su situación. No quiere que le asignen simplemente una franja horaria, sino que le pongan en contacto con el terapeuta adecuado para usted.
Su preferencia por la presión ligera o profunda es otra razón por la que quiere que le pongan en contacto con un terapeuta y no sólo con una técnica de franja horaria. El nivel de presión de los terapeutas no está determinado por la estatura, el tamaño o la fuerza del terapeuta, sino por la forma en que aprovechan el peso de su cuerpo para realizar el trabajo corporal profundo.
Muchas personas creen que un terapeuta masculino es más fuerte que una terapeuta femenina y asumen que recibirán un masaje más profundo, pero eso no es realmente cierto. Hay muchas terapeutas femeninas pequeñas que saben cómo aprovechar el peso de su cuerpo y proporcionar una experiencia de masaje de tejido profundo. Así que recuerde, el género no determina el tipo y la profundidad del masaje que obtendrá.
En Elements Therapeutic Massage, nuestro enfoque terapéutico está diseñado para que coincida con el terapeuta de masaje y la técnica específica que es mejor para su situación única de salud y bienestar. Nos especializamos en personalizar cada sesión de masaje a las necesidades específicas de cada cliente. Por lo tanto, a menudo incorporamos técnicas de cada tipo de masaje para asegurarnos de que reciba el mejor y más apropiado tratamiento.
También utilizamos un sistema de numeración propio que indica el nivel de trabajo que realiza un terapeuta. El nivel 1 es presión ligera y el nivel 4 es presión profunda. Algunas condiciones como el cáncer, la epilepsia o la diabetes no son apropiadas para algunas técnicas de masaje. Por favor, consulte a su médico antes de comenzar cualquier programa de terapia de masaje.