Insitu no admite ninguna infracción, y dijo en un comunicado que «nuestras revelaciones al gobierno en ese momento satisfacían todos los requisitos.»
El DOJ alegó que entre 2009 y 2017, Insitu celebró cinco contratos de licitación no competitiva con la Marina y dos contratos con SOCOM para drones a precios deliberadamente inflados utilizando datos de costos y precios de piezas y materiales nuevos, mientras que planeaba todo el tiempo usar piezas recicladas.
«Los contribuyentes merecen obtener lo que pagaron», dijo el fiscal federal para el oeste de Washington Brian Moran. «Casos como éste deben ser vistos como una advertencia a los contratistas de defensa que las reclamaciones falsas no tienen lugar en las compras militares».
Bryan Denny, agente especial a cargo del Servicio de Investigación Criminal del Departamento de Defensa, Oficina de Campo Occidental, dijo que el litigio es un «ejemplo de nuestros agentes y socios de aplicación de la ley que trabajan juntos para descubrir la actividad fraudulenta y proteger los dólares de los contribuyentes confiados al DoD.»
El DOJ se hizo cargo de la investigación del caso después de que O’Hara presentara una queja inicial en 2015 bajo la Ley Federal de Reclamaciones Falsas, que permite a los denunciantes iniciar casos contra las partes que han defraudado al gobierno de los EE.En 2011, Boeing Corporate envió a O’Hara, entonces un veterano de 37 años en la empresa, a Insitu en Bingen, en el condado de Klickitat, como director de estimaciones, precios y adquisiciones para ayudar a gestionar los complejos procesos de cumplimiento de los contratos gubernamentales.
Según el expediente judicial, O’Hara se vio obstaculizado cuando trató de descubrir los precios y otros datos necesarios para validar los contratos, y cuando presionó para obtener respuestas sus gerentes se volvieron obstructivos y hostiles. En otoño de 2014, presentó una queja a la línea directa de ética de Boeing, expresando su preocupación por las deficientes prácticas contables de Insitu.
Aunque la queja debería haber sido una comunicación protegida, Boeing Ethics envió un correo electrónico al departamento de Recursos Humanos de Insitu identificándolo, dijo.
«En pocas semanas, me despidieron», dijo O’Hara el martes en una entrevista telefónica desde su casa en las afueras de Bingen. «Se inventaron algunas cosas, acusaciones calumniosas que no tenían ninguna base».
Entonces le dijeron que no podía volver a solicitar trabajo en ningún sitio de Boeing. Su carrera terminó, perdió los años extra que su pensión de Boeing habría acumulado.
Boeing no respondió el martes a una solicitud para comentar el supuesto fracaso del programa de Ética, que promociona como una forma segura para que los empleados informen anónimamente de las actividades que son ilegales o plantean problemas de seguridad.
O’Hara dijo que los ejecutivos de Insitu le pedían constantemente que firmara los datos de costos y precios, pero se negó porque no se le dieron datos de validación.
«El gobierno de EE.Recordó que desafió a un ejecutivo que le pidió que cambiara el precio de un contrato en el marco del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) del Departamento de Defensa para vender aviones no tripulados a los Países Bajos, diciéndole que hacerlo podría ser un fraude.
«Cuando licito un contrato FMS, paso por el Departamento de Defensa de Estados Unidos», dijo O’Hara. «Tengo que cumplir la normativa estadounidense. Es una cuestión de confianza entre aliados militares».
El expediente judicial afirma que en el transcurso de su tiempo en Insitu, se negó a firmar más de 100 certificaciones de costes debido a su preocupación por su exactitud. En su lugar, los altos ejecutivos, incluido el director financiero, firmaron los documentos.
O’Hara dijo que después de que el DOJ se hizo cargo de la investigación en 2019, Boeing Corporate finalmente intervino y «limpió la casa», lo que llevó a una amplia rotación de altos ejecutivos de Insitu en los últimos dos años.
Boeing declinó hacer comentarios sobre las salidas de los ejecutivos o por qué se fueron.
O’Hara comenzó en Boeing en 1973 en Wichita, Kansas, y se abrió camino desde la planta de la fábrica, obteniendo dos títulos de ingeniería industrial y un título de gestión empresarial después de mudarse a Seattle. A lo largo de su carrera en Boeing, dijo O’Hara, ideó los procesos de contabilidad de compras que ahora se utilizan internamente en todo Boeing.
Dijo que sólo se enteró después de iniciar su acción legal -conocida como un caso qui tam- que permite que el denunciante obtenga una parte de las ganancias si tiene éxito.
«Esa no fue mi motivación», dijo O’Hara. «Fue la ética y la integridad personales».
O’Hara, de 65 años, dijo que han sido «cinco años y medio duros», durante los cuales no pudo hablar del caso para permitir que la investigación avanzara. Dijo que se siente reivindicado por el resultado.
Él y su mujer son ahora propietarios y dirigen un histórico bed &desayuno cerca de Bingen.