Identificación
Una rapaz de tamaño medio (ave de presa) con alas anchas, cuerpo compacto, cuello corto y cola de longitud media. Tiene un pico corto y ganchudo adecuado para comer carne. A menudo se le ve posado en vallas y postes de telégrafo o elevándose en el cielo, donde muestra una cola en forma de abanico y las plumas exteriores de las alas extendidas. También se cuelga del viento en las corrientes ascendentes. Vuela con aleteos rápidos y rígidos. Los ratoneros tienen un plumaje muy variable, desde muy oscuro hasta muy claro. Gran parte del plumaje es barrado. Los adultos son de color marrón en las partes superiores, el cuerpo y las coberteras infra-alares y muestran una amplia banda negra en el extremo de la cola y las plumas de las alas. El resto de las partes inferiores de las alas son blanquecinas y finamente barradas. El plumaje de los adultos varía tanto en las partes superiores como en las inferiores y algunas aves pueden ser extremadamente pálidas, especialmente en la cola y las coberteras supra-alares. Los juveniles son similares a los adultos y también muestran una gama de variación de plumaje claro y oscuro; los juveniles carecen de bandas negras en los extremos de la cola y las alas y algunos pájaros más pálidos muestran marcas oscuras prominentes en la parte inferior de las alas en la articulación del ala.