EN ESTA PÁGINA: Encontrará más información sobre los factores que aumentan la posibilidad de desarrollar un cáncer de laringe o hipofaringe y lo que las personas pueden hacer para reducir su riesgo. Utilice el menú para ver otras páginas.
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la posibilidad de que una persona desarrolle un cáncer. Aunque los factores de riesgo suelen influir en el desarrollo del cáncer, la mayoría no lo causan directamente. Algunas personas con varios factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras sin factores de riesgo conocidos sí lo hacen. Sin embargo, conocer sus factores de riesgo y hablar de ellos con su médico puede ayudarle a tomar decisiones más informadas sobre su estilo de vida y su atención médica.
Estos 2 factores aumentan en gran medida el riesgo de desarrollar cáncer de laringe e hipofaringe:
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Tabaco. El consumo de tabaco, incluidos los cigarrillos, los puros, las pipas, el tabaco de mascar, la marihuana y el rapé, es el principal factor de riesgo de cáncer de cabeza y cuello. El 85% de los cánceres de cabeza y cuello están relacionados con el consumo de tabaco. El humo de segunda mano también puede aumentar el riesgo de una persona.
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Alcohol. El consumo frecuente y abundante de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de laringe e hipofaringe. El consumo conjunto de tabaco y alcohol aumenta aún más este riesgo.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de laringe e hipofaringe son:
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Género. Los hombres tienen entre 4 y 5 veces más probabilidades que las mujeres de desarrollar cáncer de laringe e hipofaringe.
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Edad. Las personas mayores de 55 años tienen un mayor riesgo, aunque las personas más jóvenes también pueden desarrollar estos tipos de cáncer.
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Raza/etnia. Los negros y los blancos tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de laringe e hipofaringe que los asiáticos y los hispanos.
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Inhalantes laborales. La exposición al amianto, al polvo de la madera, a los vapores de la pintura y a ciertas sustancias químicas puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de laringe e hipofaringe.
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Nutrición deficiente. Una dieta baja en vitaminas A y E puede aumentar el riesgo de una persona de padecer cáncer de laringe e hipofaringe. Los alimentos ricos en estas vitaminas pueden ayudar a prevenir la enfermedad, incluido el consumo de frutas y verduras frescas, aunque se necesita más investigación.
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Síndrome de Plummer-Vinson. Esta rara afección implica una deficiencia de hierro y provoca dificultades para tragar. La presencia de esta enfermedad aumenta el riesgo de cáncer de hipofaringe.
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Poca higiene bucal. No cepillarse los dientes con regularidad y no utilizar el hilo dental puede aumentar el riesgo de cáncer de cabeza y cuello. Se recomienda realizar revisiones dentales dos veces al año a todas las personas con riesgo de padecer estos tipos de cáncer.
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Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). El reflujo crónico de ácido estomacal hacia la laringe y la faringe puede estar asociado con el cáncer de laringe e hipofaringe. Sin embargo, no se ha demostrado una relación causal específica. Esto puede estar asociado o no a los síntomas de la acidez estomacal.
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Virus del papiloma humano (VPH). Aunque el VPH es la causa principal de los cánceres en la base de la lengua y las amígdalas, hay casos raros de cáncer de laringe causados por el VPH. La actividad sexual con alguien que tiene el VPH es la forma más común de contraerlo. Existen diferentes tipos de VPH, denominados cepas. Las investigaciones relacionan algunas cepas del VPH con ciertos tipos de cáncer. Hay vacunas disponibles para protegerle de algunas cepas del VPH.
Prevención
Diferentes factores causan diferentes tipos de cáncer. Los investigadores siguen estudiando los factores que causan estos tipos de cáncer, así como las formas de prevenirlos. Aunque no se ha demostrado que se pueda prevenir completamente esta enfermedad, es posible reducir el riesgo. Dejar de consumir productos del tabaco es lo más importante que puede hacer una persona, incluso las que llevan muchos años fumando. También es importante evitar la exposición al humo de segunda mano. Además, el consumo de alcohol aumenta el riesgo. Incluso las personas que beben cantidades ligeras (1 bebida al día) tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
Reducir el riesgo de infección por el VPH también es importante. La vacuna contra el VPH Gardasil está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) para la prevención de ciertos tipos de cáncer de cabeza y cuello. Limitar el número de parejas sexuales también puede reducir el riesgo de contraer el VPH. El uso del preservativo durante las relaciones sexuales no puede protegerle totalmente del VPH. Hable con su equipo de atención médica para obtener más información sobre su riesgo personal de cáncer.
La siguiente sección de esta guía es Cribado. En ella se explica cómo las pruebas pueden detectar el cáncer antes de que aparezcan signos o síntomas. Utilice el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.