Durante los meses de verano, la alta humedad hace que el aire se sienta más caliente que la temperatura mostrada en el termostato. Si este principio es válido durante la temporada de refrigeración, ¿podría una mayor humedad hacer que el aire se sienta más cálido durante los meses de invierno? Echemos un vistazo a los efectos de la humedad, cómo cambia la sensación del aire y qué puede hacer para aumentar el confort controlándola mejor.
Higrómetros ahora mejores y más baratos
Un instrumento de prueba, llamado higrómetro, se utiliza para medir y diagnosticar problemas de humedad. Una vez encontré un instrumento de medición de la humedad de hace 150 años en una tienda de 800 años en Inglaterra. Enrollado en un gran sobre estaba el medio de detección del instrumento: pelo humano. Los fabricantes de controles utilizaban pelo de caballo para detectar los cambios de humedad hasta la década de 1970.
¿Cuántos de ustedes recuerdan haber balanceado un psicrómetro de honda para medir la humedad? Este viejo amigo ha pasado a la historia: simplemente no puede leer con la suficiente precisión para proporcionar las lecturas críticas que necesitamos hoy en día.
Hace veinte años, un higrómetro razonablemente preciso costaba más de 2000 dólares. Hoy en día, hay higrómetros fiables por menos de 150 dólares. Para encontrar un higrómetro que cumpla su función, busque uno que mida entre el 5% y el 95% de humedad relativa (HR) y que tenga una lectura con una décima de porcentaje o de grado. La mayoría de los higrómetros miden ahora la humedad, la temperatura de bulbo seco y húmedo, la humedad relativa y la entalpía.
Temperatura y humedad ideales
Los niveles ideales de humedad en interiores varían en las distintas zonas climáticas y según la edad de su cliente. Estudie la Figura 1: Tabla de Temperatura y Humedad Equivalente de Confort Interior para ver cómo un aumento de la humedad ayudará a que una casa «se sienta más cálida» durante los meses de invierno.
Observe los datos de la fila de 70º. El aire de setenta grados a 80% RH, se siente como 76º. Aire de 70 grados a 30% de HR, se siente como 70.5º. Eso es una diferencia de 5,5º en la sensación de temperatura debido a los cambios en el nivel de humedad!
Las normas ASTRAE especifican rangos de confort ideales de 68º a 74º a una humedad relativa del 40% al 60% en los meses de invierno y de 73º a 79º a una humedad relativa del 40% al 60% en los meses de verano.
Cómo medir y comparar la humedad y la temperatura
Para evaluar eficazmente las condiciones interiores actuales, tendrá que medir la humedad relativa y la temperatura de la habitación.
Para ello, deje que la habitación se estabilice con el sistema en funcionamiento durante al menos 15 minutos. Configure su higrómetro para que muestre el modo de humedad, y luego simplemente tome las lecturas.
No mida cerca de una pared o de aparatos que generen calor. Tampoco tome una medición en la corriente de aire del registro de suministro o directamente en el sol. Mida la humedad cerca del centro de la habitación. Tome las lecturas de temperatura utilizando el mismo procedimiento de prueba, simplemente presione el botón para mostrar el modo de temperatura.
Tome y registre la humedad y la temperatura en varias habitaciones típicas atendidas por el mismo sistema. A continuación, promedie las mediciones de humedad y temperatura. Si una habitación varía más del 3% con respecto a las demás, busque la fuente de humedad y temperatura alta o baja.
Compare la temperatura media del edificio con los estándares de temperatura y humedad de la industria. Y lo que es más importante, compare lo que ha medido con lo que desean sus clientes. A continuación, averigüe cómo realizar los cambios necesarios.
Rendimiento y humedad del edificio
Cuando la humedad del edificio sea baja, busque una oportunidad para añadir humedad. Cuando la humedad del edificio es alta, encontrará una oportunidad para eliminar la humedad.
Normalmente, se añade humedad mediante la instalación de humidificadores. Puede reducir la humedad disminuyendo el flujo de aire. Esto aumenta la eliminación de la humedad en la bobina de refrigeración. Otra opción es añadir deshumidificación al edificio.
En ocasiones, y especialmente en regiones húmedas, debe controlar la humedad llegando al exterior del sistema HVAC y eliminando el problema a nivel del edificio.
La humedad no deseada puede entrar o salir a través de fugas en el techo y en las paredes. La humedad puede filtrarse en un edificio a través de las aguas superficiales, la lluvia o el riego de jardines. La humedad también puede entrar en un edificio a partir del vapor de agua del suelo que puede migrar al interior.
Las fuentes internas de humedad incluyen las fugas de los sistemas de fontanería, o el vapor de agua de las duchas, la cocina, la lavandería o las plantas.
La mejor solución para el exceso de humedad es no permitir que entre en un edificio en primer lugar. Una vez que la humedad entra en un edificio, requiere un coste y una energía considerables para eliminarla.
Los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) pueden causar una humedad alta o baja
Cuando se trata de descubrir las fuentes de humedad alta o baja en un edificio, la mayoría de nosotros nos sorprendemos al descubrir que los sistemas HVAC son la fuerza que impulsa el problema.
En los meses de invierno, las fugas de los conductos de retorno en el ático crean una presión positiva en el edificio porque los pcm de suministro superan los pcm de retorno. Esta condición hace que el aire caliente que transporta la humedad salga por las aberturas del edificio, reduciendo aún más los niveles de humedad que suelen ser más bajos en los meses de invierno.
Las fugas de aire de retorno de los áticos no acondicionados pueden ser la peor fuente de humedad añadida en los meses de verano. Una fuga de aire de retorno de 200 cfm desde un ático de 120 °F puede aumentar fácilmente la humedad de una casa en un 30% en varias horas si la humedad es alta en el exterior.
Las fugas en los conductos de suministro también pueden crear problemas de humedad. Cuando los conductos de suministro están fuera de la envoltura del edificio y tienen fugas, la cantidad de aire de suministro puede ser menor que la cantidad de aire de retorno en un edificio. Esto provocará una presión negativa en el interior del edificio.
Cuando los edificios funcionan con presión negativa, la humedad será arrastrada al interior siempre que el ventilador esté en funcionamiento. Esto es especialmente cierto en las regiones más húmedas del país. Algunos niveles de humedad de los edificios son constantemente altos debido a este efecto.
Su oportunidad; arregle las fugas de los conductos y elimine el movimiento de la humedad hacia el interior y el exterior de los edificios.
Cambie la capacidad latente del equipo
En el modo de refrigeración, la eliminación de la humedad del sistema puede aumentarse reduciendo el flujo de aire sobre la bobina de refrigeración. Un menor flujo de aire disminuye la temperatura de la bobina. Una temperatura más fría de la batería obliga al aire de retorno a desprenderse de su humedad antes de que pueda transferir su calor a la batería.
Muchos contratistas están reduciendo cada vez más la humedad interior en las zonas más húmedas del país añadiendo sistemas de deshumidificación. A menudo se necesitan equipos independientes o equipos auxiliares de deshumidificación para mantener unos niveles de humedad aceptables, incluso cuando el sistema funciona con un rendimiento casi perfecto.
Humidificación
En los meses de invierno, en muchas partes del país es necesario añadir humedad para mantener unos niveles de humedad confortables.
Cuando se calienta el aire, se elimina la humedad mediante el proceso de combustión. Además, cuando hace frío y está seco en el exterior y la envoltura del edificio tiene fugas, la física se impone. El aire caliente se desplaza hacia el aire frío y se lleva la humedad consigo. Esto deja una casa incómodamente seca que pide una infusión de humedad.
Una vez que verifique que el sistema de HVAC y el edificio están funcionando tan correctamente como sea posible, la siguiente opción es añadir un equipo auxiliar de humidificación o de eliminación de la humedad, según sea necesario, para resolver los problemas de humedad. Sea cual sea la necesidad de sus clientes, la aplicación de sus crecientes conocimientos para proporcionar confort mantendrá la demanda de sus servicios.
Rob «Doc» Falke sirve a la industria como presidente del National Comfort Institute, Inc. una empresa de formación y organización de miembros basada en HVAC. Si usted es un contratista o técnico de HVAC interesado en un procedimiento de prueba gratuito sobre cómo medir la temperatura y la humedad, póngase en contacto con Doc en [email protected] o llámelo al 800-633-7058. Visite el sitio web del NCI en nationalcomfortinstitute.com para obtener información, artículos y descargas gratuitas.