El mundo del tatuaje es un reino intrincado. Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que es un espacio en el que el arte, la salud, la fuerza del cuerpo, la técnica, el grabado, el sombreado y la belleza están en igualdad de condiciones. Los tatuajes pueden ser un recordatorio diario de algo significativo para ti, conmemorar un acontecimiento que ha cambiado tu vida o simplemente servir como forma de expresión personal. En cualquier caso, si quiere que su tatuaje dure, los cuidados antes y después son cruciales, y no sólo en cuanto al tratamiento del propio tatuaje. «La preparación interna es tan importante como el cuidado posterior externo», dice Anka Lavriv, tatuadora y copropietaria de Black Iris Tattoo. «Ten en cuenta que un tatuaje es un procedimiento cosmético invasivo y que supone un esfuerzo para tu sistema inmunitario. Tu sistema inmunitario y linfático se esforzará por curar un tatuaje reciente, así que las fiestas y los excesos no son recomendables». En otras palabras: tómatelo con calma. Pero, ¿hasta qué punto hay que ir con pies de plomo? Y ya que esta es toda la información que debes tener en cuenta incluso antes de entrar en un salón de tatuajes, ¿qué debes hacer después de tu cita?
A continuación, hablamos con dos de nuestros expertos en tatuajes favoritos para que nos den su opinión sobre cómo cuidar adecuadamente un tatuaje.
Limpia tus manos antes de tocar tu tatuaje
La mayoría de los artistas del tatuaje tienen su propio conjunto de instrucciones de cuidado posterior. Pero un consejo que todos tienen en común es tocar el tatuaje sólo con las manos limpias. «El paso más importante sería limpiarse las manos antes de limpiar los tatuajes», dice Tuki Carter, rapero y tatuador de Wiz Khalifa, Rick Ross y Gucci Mane. «Primero escucha las instrucciones verbales y después consulta las escritas». Además, ten en cuenta que lavarse las manos no debe ser un enjuague rápido de tres segundos. Con el jabón, frótese las palmas de las manos durante el tiempo que tarda en recitar un alfabeto completo (o durante cualquier tintineo que dure 20 segundos o más).
Retire el vendaje y lávese sólo con jabón antibacteriano
El vendaje original que su artista del tatuaje emplea para envolverle después de la sesión de tinta puede retirarse en las dos o tres horas siguientes a la finalización, o el tiempo que su artista del tatuaje recomiende. No vuelvas a vendarte. El plasma del tatuaje original puede salir a la superficie después del primer par de horas, y entonces es el momento de limpiar el arte y dejarlo respirar.
Para limpiar el tatuaje, utilice un jabón antibacteriano, como el jabón líquido puro sin perfume Dr. Bronner’s Baby (11$), o cualquier líquido antibacteriano sin perfume. No utilice ningún tipo de paño para limpiar el tatuaje porque exfoliará la zona, que, recuerde, es una herida. A continuación, aclara con agua a temperatura entre tibia y suave y seca la zona con una toalla. Deja que repose durante al menos 10 minutos antes de continuar.
Aplica una pomada
Carter dice que siempre hay que usar una pomada recomendada por el artista que te hizo el tatuaje. «Cada artista tiene su propia pomada para el cuidado posterior: manteca de karité, piel artificial, lociones, etc.», explica. «Asegúrate de no sobremedicar el tatuaje aplicando demasiada pomada, porque podría obstruir los poros y crear una erupción que perturbaría definitivamente el proceso de curación». Algunos blogs de tatuajes incluso sugieren que está bien dejar la zona sin pomada después de la primera limpieza, o sólo aplicar una capa muy fina.
Ingredientes clave
La manteca de karité es un lípido vegetal que proviene de las nueces del árbol de karité africano y es rica en ácidos grasos, antioxidantes y vitaminas. Se utiliza para ayudar a hidratar, nutrir y calmar la piel.
«Siempre recomiendo utilizar Aquaphor (7 dólares) durante los dos o tres primeros días de curación», dice Anka. «Proporciona la cantidad adecuada de hidratación sin que se sienta pesada o sofocante. También minimiza la descamación». Una cosa a tener en cuenta: Aquaphor contiene petróleo, así que si buscas alternativas veganas, ella recomienda Hustle Butter (20 $), un lubricante para tatuajes hecho de manteca de karité, mango y aloe, con aceites de coco y vitamina e; es genial para usar antes, durante y después del proceso de curación. Una vez que tu tatuaje empiece a cicatrizar, puedes cambiar a lociones sin perfume, como las de Aveeno, Lubriderm, Eucerin, o echar mano de manteca corporal de karité natural para hidratar hasta que tu obra maestra esté completamente curada.
Ingredientes clave
La vitamina E es una vitamina antioxidante y un aceite que se encuentra a menudo en tópicos de mezcla antioxidante o cremas hidratantes. También ayuda a calmar la piel y protege la barrera lipídica.
Deja que respire
Durante los primeros tres o cuatro días después del tatuaje, repetirás el proceso de lavar el tatuaje entre dos y cinco veces al día, y luego seguirás con una ligera capa de pomada. Carter explica que, durante el proceso de cicatrización, una buena cantidad de aire es ideal para la tinta, por lo que es fundamental asegurarse de que la piel pueda respirar. En la primera noche, es normal envolver la zona en una envoltura de plástico para que no se pegue a la ropa de cama, pero después de eso, asegúrese de que el diseño está libre de la cobertura y conseguir la ventilación.
Deja que sane
El tiempo que tarda su tatuaje para sanar completamente depende del tamaño y la ejecución del tatuaje, pero Carter dice que debe ser alrededor de seis semanas. (Señala que las personas con trastornos inmunológicos podrían necesitar consultar a un médico o dermatólogo antes de hacerse un tatuaje). También dice que los tatuajes con tinta de color tardan más en curar que los no coloreados, especialmente si es de gran tamaño o está en el interior de una articulación. «La flexión puede ‘agrietar’ el tatuaje que se está curando y provocar una costra, lo que puede retrasar el proceso de curación», dice.
Los tatuajes grabados y los trabajos de enlace causan un traumatismo mínimo en la piel, por lo que tienden a curarse más rápido. Al tercer o cuarto día, la obra de arte empezará a pelarse, lo que puede resultar incómodo o producir picazón, pero absténgase de hurgar y rascar el diseño. La zona seguirá siendo hipersensible incluso después de la fase de descamación, por lo que se recomienda mantener la rutina de hidratación. Siga utilizando jabón y loción sin aroma, tinte y perfume. No afeitarse.
Evitar la exposición prolongada al sol
Con el paso del tiempo, es natural que un tatuaje sufra cambios, entre los que se encuentra la decoloración. «Según una nueva investigación, la tinta del tatuaje se queda suspendida en la dermis y es retenida allí por un cierto tipo de glóbulo blanco llamado macrófago», explica Anka. El fibroblasto es otro tipo de célula conocida por absorber las partículas de tinta, así que juntos, el macrófago y el fibroblasto aglutinan suficientes partículas de tinta para que la imagen del tatuaje se mantenga y aparezca en la piel. Estas células permanecen durante años y, finalmente, cuando mueren, las moléculas de tinta son reabsorbidas por un nuevo macrófago. Tu tatuaje se convierte en parte de tu organismo, lo que implica mudas y cambios. Y al igual que es importante mantener tu epidermis real a salvo de los productos químicos agresivos y de la exposición al sol, tendrás que cuidar tu tatuaje asegurándote siempre de usar un protector solar con un FPS de 35. Recuerda: la exposición prolongada al sol es perjudicial para tu arte. Resiste el bronceado para mantener tu tatuaje con un aspecto fresco.