Nota del editor: Anteriormente cubrimos cómo dar críticas como un hombre. Pero es igualmente saber cómo dar un elogio efectivo. Así que hoy Tom Cox nos va a dar un manual sobre cómo hacerlo.
Tom Cox es un consultor, autor y conferenciante con sede en Beaverton, Oregón. Ha trabajado en casi todas las industrias del sector privado, así como en el sector público, mejorando cualquier proceso que implique a las personas. Su programa de radio semanal «Tom on Leadership» está aquí y su blog está aquí.
Una de las formas más poderosas de comunicación humana es el elogio. Estamos rodeados de oportunidades para utilizarlo -en el trabajo en equipo, en el lugar de trabajo, en la vida familiar, en el voluntariado, incluso en el adiestramiento de perros- y cuando lo hacemos bien, funciona de maravilla.
El elogio eficaz puede elevar permanentemente el rendimiento de alguien. Puede alterar drásticamente la imagen que alguien tiene de sí mismo, o incluso la trayectoria de su vida. Como mínimo, puede hacer que su día sea mejor.
Al mismo tiempo, un elogio equivocado en el momento equivocado, de la manera equivocada, puede ser peor que inútil – puede ser devastador.
Maneja algunos conceptos básicos, y puedes dar un elogio verdaderamente efectivo cada vez – puedes elogiar como un hombre.
Fase 1: Elogios básicos
Como mínimo, sus elogios deberían incluir siempre estos tres elementos:
- El nombre de la persona a la que está elogiando
- La cosa específica que vio hacer, y dónde y cuándo
- Sinceridad
Su nombre – siempre debe dirigirse a una persona por su nombre porque transmite respeto. La palabra más dulce en los oídos de la mayoría de las personas es el sonido de su propio nombre. Y, si te diriges a mí por mi nombre, significa que conoces mi nombre – significa que te has fijado en mí. Uno de los grandes anhelos del alma humana es hacerse notar. Si empiezas cualquier frase con el nombre de alguien, estás empezando con buen pie.
Los detalles – si tus elogios son vagos, pueden sonar poco sinceros. A medida que empiece a elogiar más, se encontrará con frecuencia con personas que se resisten a sus elogios: dirán «no fue nada» o «sólo estaba haciendo mi trabajo». Y puede que, en el fondo, piensen que no se merecen los elogios, o tal vez sospechen que estás tratando de manipularlos. Si eres extremadamente específico, puedes eludir esa resistencia y ganarte su confianza.
Contrasta estas dos afirmaciones:
«Oye, buen trabajo el de ayer»
Versus
«Oye Jim, ayer me impresionaste mucho: me di cuenta de que a las tres tenías esa enorme pila de pedidos que atender, y cuando volví a las cuatro ya los habías terminado todos. Si a Jim le cuesta aceptar los elogios, es poco probable que la primera afirmación sea eficaz. La segunda afirmación, sin embargo, demuestra a Jim tres cosas: que usted conoce su nombre, que vio y se dio cuenta de lo que estaba haciendo, y que tiene una opinión positiva de lo que hizo. Al anclar su elogio con el momento y el lugar específicos y otros detalles, puede ayudar a Jim a darse permiso para creerle.
Sinceridad: sólo debe dar elogios que realmente sienta. Los elogios inmerecidos son mera adulación. Un hombre de verdad no manipula las emociones de la gente, ni utiliza elogios falsos o vacíos. Piensa en una ocasión en la que te ganaste el elogio de alguien a quien respetabas. Valoraste ese elogio porque valoraste la opinión de la persona que te lo dio. Y, valoraste ese elogio porque confiaste en la sinceridad de la persona que lo dio.
A medida que crezcas en hombría, te convertirás cada vez más en el tipo de persona cuya opinión es valorada por los demás. Y tu buena opinión será valorada en proporción directa a lo mucho que tu oyente te respeta, y te cree. (Nunca trates de fingir la sinceridad – lo peor que puede pasar es que tengas éxito y te vuelvas bueno en ello, socavando tu integridad, la base de la verdadera hombría.)
Como enseño a la gente a dar elogios efectivos, este aspecto de la sinceridad puede ser un verdadero obstáculo. Si lo es, respétalo. Sé más consciente. Cuando eres lo suficientemente consciente como para darte cuenta de que estás luchando con la sinceridad, también eres lo suficientemente consciente como para empezar a desarrollar una verdadera sinceridad. Contempla a la persona a la que te gustaría elogiar. Ábrete a notar qué es lo que está haciendo bien. Ábrete a sentir un verdadero sentimiento de aprecio por lo que está haciendo. Una vez que estés en contacto con ese verdadero sentimiento de aprecio, podrás expresarlo con sinceridad.
Y cuando elogies, estarás haciendo una declaración sobre el bien y el mal. Sólo puedes elogiar sinceramente un buen trabajo si sabes lo que es un buen trabajo. Sólo puedes elogiar a alguien por tomar el camino correcto, cuando sabes cuál es el camino correcto. Un hombre de verdad distingue el bien del mal y no teme defender lo correcto. La alabanza eficaz es una forma suave y efectiva de defender lo correcto.
Fase 2: Alabanza avanzada
Una vez que empieces a ser bueno en la alabanza normal, puedes pasar a una forma más avanzada. Aquí es donde el elogio efectivo puede llegar a cambiar la vida.
Antes de expresar sus comentarios positivos, deténgase y pregúntese «¿Cuál es el rasgo de carácter positivo que debe existir dentro de esa persona para que haya exhibido este comportamiento?»
Esto es siempre lo más difícil que enseño sobre el elogio, así que respételo. En los talleres, distribuiré una lista de más de 100 rasgos de carácter positivos, y daré a cada uno tiempo para hojearla y encontrar uno que se ajuste a la circunstancia. Puede ser útil tener un tesauro a mano. Un rasgo de carácter positivo puede ser cualquier cosa, desde la honestidad hasta la compasión, desde el trabajo duro hasta la actitud positiva, desde la orientación al cliente hasta el trabajo en equipo.
Una vez que haya identificado el rasgo de carácter positivo que provocó el comportamiento positivo que presenció, añada ese rasgo de carácter al final de su elogio:
«Oye, Jim, ayer me impresionaste mucho; me di cuenta de que a las tres tenías esa enorme pila de pedidos que atender, y cuando volví a las cuatro ya los habías terminado todos. Fue un gran trabajo, estabas realmente concentrado. Me gusta estar en el equipo con alguien que tiene tu tipo de concentración»
Sucederán varias cosas. Si la persona está inclinada a resistirse, puede resistirse con más fuerza. Si tus detalles no son lo suficientemente específicos, puede que no te crean. Y si le falta sinceridad, lo percibirá inmediatamente y se sentirá traicionada o manipulada. Sin embargo, si lo has hecho todo bien, si has sido observador, si has acertado con los detalles, si eres sincero, entonces lo que estás haciendo es proporcionarles una visión de su mejor yo a través de tus ojos.
Creo sinceramente que ninguno de nosotros se comportará sistemáticamente de forma que esté fundamentalmente en desacuerdo con su propia imagen de sí mismo. El comportamiento de cada uno tenderá a normalizarse -a agruparse en torno a- el comportamiento que espera de sí mismo. Cuando usted, de verdad y con sinceridad, elogia a alguien por adelantado, le está dando la oportunidad de mejorar la imagen que tiene de sí mismo.
Quizá Jim nunca se consideró especialmente centrado. Tal vez incluso pensó que era débil en esa área. Sin embargo, tú, con tus propios ojos, le has visto comportarse de forma muy centrada. Cuando compartes eso con él, y le das el nombre de «enfoque», casi no tiene opción. Le has mostrado las pruebas y le hablas con sinceridad. En algún nivel, tiene que aceptar al menos la posibilidad de que es una persona centrada, o que es capaz de comportarse de forma centrada. Cuando se levantó esa mañana, no pensaba en sí mismo de esa manera. Ahora, gracias a tus elogios, puede verse a sí mismo con una gran «F» en el pecho: es un Hombre Centrado.
Es difícil exagerar lo transformador que puede ser esto. En las circunstancias adecuadas, la palabra correcta de elogio y estímulo, dicha al oído de alguien que lo necesita y está preparado, puede liberar su potencial humano.
Una advertencia
Porque el elogio es poderoso, también es peligroso. Si le das a alguien un elogio que realmente no cree merecer, puede sentirse peor que si no le hubieras dicho nada, e incluso puede empezar a pensar que no tienes ni idea. Del mismo modo, si alguien está convencido de haber hecho un buen trabajo y tú le criticas o le pones pegas, eso puede ser profundamente desmoralizador.
Así que ten cuidado, y practica. Un verdadero hombre puede manejar el poder con responsabilidad. A medida que crezcas en hombría, descubrirás que la alabanza efectiva llega fácilmente a tus labios y honestamente a tu corazón.