Debido a que hay tantos virus que causan resfriados, es normal que un niño sano sufra de seis a diez resfriados al año, más o menos. La buena noticia es que, con cada nuevo resfriado, el cuerpo de su hijo se hace inmune a ese virus.
Los resfriados se transmiten por los colegios y las casas como el viejo juego de la patata caliente, y normalmente es fácil saber cuándo su hijo tiene uno. En la mayoría de los casos, no es necesario llamar o acudir al médico de su hijo a menos que le duela el oído o que los síntomas se prolonguen demasiado.
El resfriado típico dura entre siete y diez días. Desgraciadamente, no hay medicamentos que hagan que desaparezca antes.
Pero hay buenas formas de ayudar a controlar los síntomas. El Dr. Keith Ramsey, pediatra del Grupo Médico OSF, ofrece algunos consejos.
«En la mayoría de los resfriados, los síntomas iniciales son una tos con secreción nasal y no sentirse bien», dijo el Dr. Ramsey. «Los resfriados comienzan gradualmente y alcanzan su punto máximo a los tres días aproximadamente. A los cinco o siete días, las cosas mejoran y se resuelven a los nueve o diez días».
Nariz tapada con secreción
La mucosidad nasal realiza la importante labor de lavar los gérmenes de la nariz y los senos paranasales. Esta es la forma que tiene el cuerpo de luchar contra la infección.
«En esta etapa, sonarse la nariz es todo lo que se necesita. En el caso de los niños más pequeños, se puede aspirar suavemente la nariz con una pera de succión», dijo el Dr. Ramsey. «Puede poner vaselina en el extremo de la pera y en la nariz para proteger las fosas nasales de cualquier enrojecimiento».
Salino nasal para la nariz tapada
Utilice spray o gotas nasales de solución salina (agua salada) para aflojar la mucosidad espesa o seca.
- Paso 1. Ponga varias gotas en cada fosa nasal.
- Paso 2. Sople (o succione) cada fosa nasal.
- Paso 3. Repita las gotas nasales y el soplado (o la succión) hasta que la nariz esté abierta.
Las gotas nasales salinas o el spray pueden comprarse en cualquier farmacia. No se necesita receta médica. No utilice suero fisiológico casero.
«El uso de suero fisiológico con frecuencia mantendrá la nariz abierta sin causar irritación», dijo el Dr. Ramsey. «Además, tenga en cuenta que los bebés no pueden amamantar o beber de un biberón a menos que puedan respirar por la nariz».
Otra opción es utilizar una ducha caliente para aflojar la mucosidad. Deje que su hijo respire el aire húmedo y luego suene cada fosa nasal. Para los niños pequeños, el Dr. Ramsey aconseja utilizar un pañuelo de papel húmedo para eliminar la mucosidad pegajosa.
Manténgase hidratado
Intente que su hijo beba mucho líquido para mantenerlo bien hidratado. También diluirá la secreción de mucosidad de la nariz y aflojará las flemas de los pulmones, lo que facilitará la expectoración.
Si el aire de su casa es seco, utilice un humidificador de vapor frío o caliente. El aire seco hace que la mucosidad nasal sea más espesa.
«No importa si es un humidificador de niebla fría o de vapor», dijo el Dr. Ramsey. «Asegúrese de limpiar el humidificador después de cada uso para evitar que el moho y otras bacterias se liberen en el aire».
Medicamentos para los resfriados
«Si las gotas nasales salinas no abren la nariz, un descongestionante como Sudafed puede ayudar», dijo el Dr. Ramsey, «pero siga las instrucciones».
A menos que su hijo también tenga alergias nasales, no se recomiendan los medicamentos para la alergia. Aunque los antibióticos no son útiles para los resfriados, podrían ser necesarios si su hijo contrae una infección de oído o de los senos nasales después del resfriado.