El programa de MBA a tiempo parcial de Haas de la UC-Berkeley fue nombrado el mejor del país por U.S. News & World Report por quinto año consecutivo en 2017.
Solo porque los estudiantes del MBA a tiempo parcial de la Escuela de Negocios Haas de la UC-Berkeley se reúnan solo por las tardes y los fines de semana no significa que su título valga menos que los que terminan en dos años, dice Jamie Breen, decano adjunto de Haas. Los graduados del programa a tiempo parcial han aprendido los mismos materiales del mismo profesorado y son MBAs de Haas hasta la médula, dice Breen.
Lo más importante, añade, es que así es como los verán los empleadores.
Este fin de semana (del 28 al 30 de julio), los 253 nuevos miembros del programa Haas Evening and Weekend MBA se reunirán para la orientación en el campus de la escuela del norte de California, conocerán a los estudiantes de segundo y tercer año del EWMBA y participarán en ejercicios de creación de equipos (léase: divertidos y desenfadados) mientras se familiarizan con un campus que verán durante gran parte de los próximos tres a cinco años. Aunque la mayoría de los estudiantes son de la región, procedentes de California o de otros lugares de la Costa Oeste, muchos de ellos han visto poco del campus de la UC-Berkeley antes, y la orientación «WE Launch» es una oportunidad para que conecten con la cultura de la escuela.
«Una de las cosas que tenemos que es única es el hecho de que tenemos esta cultura muy fuerte», dice Rahul Sampat, director de admisiones de Berkeley Haas. «Tratamos de medirlo cuando los estudiantes presentan sus solicitudes y también en el proceso de entrevistas. Intentamos traer a gente que tenga al menos uno de los cuatro principios definitorios de la escuela» -Cuestionar el statu quo, Confianza sin actitud, Estudiantes siempre, Más allá de ti mismo- «pero la mayoría ejemplifica la mayoría de ellos.»
FLOTANDO POR ENCIMA, Y LIDERANDO EL CAMINO
Rahul Sampat, director de admisiones de Berkeley Haas
El programa EWMBA de Berkeley Haas ha sido clasificado como número 1 por U.S. News & World Report durante los últimos cinco años (2012-2017). El ranking se basa principalmente en encuestas a decanos y directores de escuelas de negocios en programas de MBA a tiempo parcial, con puntuaciones completadas por otros factores, como las puntuaciones de los exámenes, el GPA, la experiencia laboral de los estudiantes y la matrícula. Esta última representa sólo el 15% de la puntuación de una escuela, pero es enormemente importante como medida de la salud de un programa, porque aunque los programas a tiempo parcial siguen siendo la forma en que la mayoría de los solicitantes de MBA obtienen sus títulos, la matrícula a tiempo parcial ha estado cayendo durante muchos años, incluso en los programas de élite.
Berkeley Haas ha flotado por encima de la caída de la matrícula, con poco más de 800 estudiantes matriculados en total ahora en comparación con poco menos de 800 hace tres años. La escuela tuvo 255 nuevos estudiantes en 2015, 252 en 2016, y 253 este otoño, dice Sampat – constante a medida que avanza. En casi todas las demás métricas, la escuela de negocios en el corazón de la joya del sistema universitario de California está superando ampliamente a sus pares. Su programa a tiempo parcial cuenta con la puntuación media más alta en el GMAT, 694, de cualquiera de las 301 escuelas de la clasificación de U.S. News, con las siguientes escuelas más cercanas a 16 puntos (Chicago Booth y UCLA Anderson empatadas a 678). Con una tasa de aceptación del 47,4%, Berkeley Haas es también la escuela más selectiva de las 25 primeras; hay que bajar hasta la número 28, la Coles School of Business de la Universidad Estatal de Kennesaw (41,2%), para encontrar una escuela más exigente (y, al igual que en la mayoría de los programas a tiempo parcial, es mucho más fácil entrar en Haas como estudiante a tiempo parcial que como estudiante a tiempo completo, donde la tasa de aceptación es de un bajísimo 12%). En esa importantísima encuesta de decanos y directores -que representa el 50% de la puntuación de cada escuela- Berkeley Haas obtuvo una puntuación de 4,5 sobre 5, sólo superada por el 4,7 de Chicago Booth.
No hay ningún secreto, dice Sampat a Poets&Quants. Es simplemente que Berkeley Haas nunca se duerme en los laureles. «Innovamos constantemente, tanto en las admisiones como en los elementos del programa», dice.
Añade Breen: «Nos situamos dentro de una escuela que está muy bien clasificada y eso nos ayuda a seguir estándolo. Partimos de una posición de fuerza»
Mucho dinero y mucha libertad también
Un aspecto muy inusual del programa EWMBA de Berkeley Haas: Sólo tiene una entrada por año, en lugar de admisiones continuas. Pero en otros aspectos, el programa es similar a sus compañeros. Para empezar, es abrumadoramente masculino: el 72% de los inscritos en 2016 eran hombres (en comparación con el 63% de NYU Stern y el 71% de UCLA Anderson, cada uno de ellos empatado en el número 3 del ranking de U.S. News, o el 73% del número 5 de Northwestern Kellogg). El coste es de 3.169 dólares por crédito, que con 42 créditos asciende a 133.098 dólares, lo que no es tan desalentador si se compara con los 6.441 dólares por crédito de Kellogg, ni tan desorbitado si se compara con el total estimado de tres años de 119.556 dólares de Anderson. Asimismo, la estimación de alojamiento y comida en Haas es de 25.656 dólares, una gran cantidad de dinero, pero menos que en Stern (32.918 dólares) y UCLA (29.819 dólares). Todo esto nos lleva a las cifras de endeudamiento de Haas, que están muy por encima de las de sus escuelas homólogas: El 39% tiene deudas, con una media de 83.288 dólares, menos que la UCLA (53%, media de 96.202 dólares) y más o menos lo mismo que la Stern (44%, 85.067 dólares).
Estamos hablando de mucho dinero y, sin embargo, en una encuesta realizada el año pasado a 220 estudiantes de Haas de Berkeley a tiempo parcial, el 74% había cambiado de trabajo desde que empezó el programa, mientras que el 47% declaró haberse trasladado a un nuevo sector o área funcional. El espíritu de libertad en Berkeley es fuerte. También hay tentaciones para los que se plantean cambiar por completo y crear sus propias empresas, como el Programa de Emprendimiento Berkeley-Haas, que ayuda a los estudiantes interesados en explorar el espíritu empresarial a aprovechar al máximo su tiempo en el campus de Berkeley y en Silicon Valley; el Global Social Venture Competition, para aspirantes a emprendedores que puedan ofrecer soluciones a problemas sociales y medioambientales al tiempo que demuestran un modelo de negocio saludable; y el UC-Berkeley Startup Accelerator at Skydeck, un programa gestionado conjuntamente con el Center for Entrepreneurship and Technology de la UC-Berkeley College of Engineering y el Vicerrectorado de Investigación, destinado a acelerar el lanzamiento de empresas emergentes con modelos de negocio escalables.
Además, el formato del programa -diseñado para que la mayoría de los estudiantes acaben tomando las mismas clases en la sección final- amplifica el vínculo entre los estudiantes. «El modelo de cohorte realmente nos diferencia de muchos otros programas a tiempo parcial», dice Sampat. «Sólo tenemos un ingreso por año, lo que nos permite crear el tipo de comunidad y pertenencia que no existe en otros programas a tiempo parcial.»