El informe más reciente de la Outdoor Foundation reveló que 8,3 millones de personas probaron el ciclismo de montaña al menos una vez el año pasado, el tercer año consecutivo en que este deporte ha crecido. En cuanto a la afluencia de personas a los senderos, el ciclismo de montaña es ahora el segundo en importancia después del senderismo.
Cuando se compara con su homólogo en carretera, el ciclismo de montaña se considera mucho más relajado. Pero todavía puede ser un deporte intimidante, gracias a la jerga de un diccionario, una larga lista de equipo que aparentemente se necesita (spoiler: todo lo que realmente se necesita para empezar es este kit de siete elementos), y los senderos que pueden ser bastante aterradores la primera vez que sales.
Pero la vida como un ciclista de montaña novato no tiene que ser tan mala. Hablamos con la ex campeona del mundo y medallista de bronce olímpica Catharine Pendrel para que nos diera sus consejos sobre cómo reducir el nivel de intimidación de este deporte. Si respondes a la prueba de fuego, ve con gente que sea ligeramente mejor que tú, dice Pendrel. Pero si te gusta progresar a un ritmo más moderado y perfeccionar las técnicas antes de pasar a la siguiente, busca gente que esté dispuesta a montar a tu ritmo.
Ir al gimnasio
El ciclismo de montaña exige algo más que unas piernas sólidas como una roca. Es un deporte de cuerpo entero en el que el núcleo es clave. «Para ver un cambio real en su conducción, comience el día con diez minutos de trabajo de abdominales», dice Pendrel.
Sea inteligente con las marchas
«Cuando era más joven, era un punto de orgullo para moler en una marcha dura, lo que significa que su tasa de rotación es baja y su esfuerzo es muy alto, por lo que nunca cambiaría a la baja», dice Pendrel. La gente tiende a pensar que uno se ejercita mejor y se mueve a un ritmo más rápido cuando utiliza más fuerza. En realidad, dice Pendrel, tus golpes de pedal son ineficientes y te estás agotando. Cambiar a una marcha más sencilla facilitará la aceleración y el paso por las curvas y evitará que te canses demasiado rápido.
Dominar la posición del cuerpo
La mayoría de las veces, querrás adoptar una «postura atlética» -el trasero ligeramente retrasado sobre el sillín, el torso bajo hacia el manillar y las rodillas y los codos doblados- dice Peter Glassford, entrenador de Smart Athlete y experto en ciclismo. «Quieres estar ancho y bajo para estar preparado para reaccionar ante los baches y absorber el impacto».
Dirige con los ojos
«Un error común es sentarse erguido y girar el manillar hacia donde quieres ir en lugar de permanecer en esa posición agachada y simplemente mirar hacia donde quieres llevar la bicicleta», dice Glassford. Cuando dejas que tus ojos te guíen en las curvas o te centras en tres metros delante de ti en una bajada, tus hombros y caderas te seguirán, lo que guía la bicicleta de forma natural y suave, dice.
Combustible mientras vuelas
Por alguna razón, muchos principiantes olvidan que hay que repostar mientras se practica el ciclismo de montaña. «No es hasta que te desplomas cuando te das cuenta de que no lo has hecho bien», dice Pendrel. «Definitivamente, hay que comer y beber durante el recorrido. Y eso es complicado en la bicicleta de montaña». Utiliza una mochila de hidratación para beber sobre la marcha y aprovecha las carreteras abiertas para repostar, dice Pendrel. Para un trayecto corto, probablemente puedas conformarte con una bebida rica en electrolitos como Tailwind o Skratch, pero para un trayecto más largo, querrás algunas opciones de abastecimiento de combustible ligeramente más sustanciales, como geles o masticables.
Inténtalo de nuevo
«El mejor consejo que tengo es que te diviertas y nunca tengas miedo de probar algo nuevo», dice Pendrel. «El aprendizaje es siempre un proceso, y no saldrá perfecto todas las veces, pero con esos errores es como se aprende». Más que muchos otros deportes, el ciclismo de montaña requiere ensayo y error, porque es difícil entender las instrucciones sin probar realmente nuevas técnicas o enfoques, dice Pendrel. A veces te equivocas. Pero lo bueno de este deporte es que puedes bajarte literalmente de la bicicleta, volver a caminar hasta el lugar donde te equivocaste y volver a intentarlo. Haga eso, y usted está obligado a ver la mejora rápida.
Foto principal: Andhika Soreng/Unsplash