Con los precios del gas natural que se mantienen bastante bajos durante bastante tiempo, una chimenea de gas es un enfoque popular para añadir calor y ambiente a su hogar. Las buenas chimeneas de gas son considerablemente más eficientes que las chimeneas de leña, que generalmente drenan más calor de las corrientes de aire que suben por la chimenea de lo que producen. Por otro lado, una buena chimenea de gas hermética con un ventilador de circulación es casi tan eficiente como un horno para añadir calor a una habitación. Y cuando están equipadas con buenos quemadores de gas y troncos de cerámica realistas, las chimeneas de gas son extremadamente atractivas y prácticas.
La instalación de una chimenea de gas por usted mismo, sin embargo, es definitivamente un proyecto de bricolaje avanzado, y no debería intentarlo antes de investigar a fondo el trabajo requerido y las instrucciones de instalación de cualquier unidad de chimenea que esté considerando.
Variedades de chimeneas de gas
Las chimeneas de gas vienen en varios estilos para diferentes aplicaciones. Por ejemplo, si usted tiene una chimenea de leña existente, la caja de fuego puede ser equipado con un inserto de gas para convertirlo en una chimenea de gas. Sin embargo, esto requerirá una cantidad considerable de trabajo de renovación, incluyendo la ejecución de nuevas líneas de gas y la instalación de un tipo diferente de chimenea. No se puede simplemente ventilar una chimenea de gas por el conducto de mampostería existente de una chimenea de leña. Por este motivo, la adaptación de una chimenea de gas a una chimenea de leña de mampostería casi siempre la realiza una empresa especializada en este trabajo.
Si va a instalar una chimenea de gas nueva donde no existía -por ejemplo, en una sala de estar recién terminada, en una adición a una habitación o en un proyecto de acabado de un sótano o un ático- hay dos tipos entre los que elegir: unidades con ventilación directa y unidades sin ventilación.
Las chimeneas con ventilación directa son el tipo estándar y la mejor opción para la mayoría de las aplicaciones. Estas chimeneas tienen un conducto o chimenea metálica que expulsa los humos de la combustión directamente al exterior, ya sea a través de la pared lateral de la casa o a través de una chimenea metálica a través del tejado. Estos conductos metálicos son diseños especiales de doble pared hechos expresamente para este tipo de aplicación. No se pueden utilizar conductos metálicos ordinarios para ventilar una chimenea de gas, ya que el calor generado es mayor que el que pueden soportar los conductos ordinarios.
También hay chimeneas sin ventilación que utilizan quemadores especiales diseñados para quemar de forma muy eficiente, produciendo una cantidad tan pequeña de gas de combustión que pueden ventilar directamente en la habitación en lugar de hacerlo al exterior. Aunque estas chimeneas pueden parecer una gran opción que le permite evitar el complicado trabajo de instalar tuberías de ventilación, el uso de chimeneas sin ventilación es controvertido y, en algunos lugares, está prohibido por motivos de seguridad. Varios estados prohíben el uso de chimeneas sin ventilación, y en otros lugares, pueden estar prohibidas en los dormitorios.
El ejemplo de instalación descrito aquí contará con una chimenea tradicional de ventilación directa que sale al exterior.
Instalación de bricolaje
Para la mayoría de la gente, la contratación de profesionales es la estrategia preferida para añadir una chimenea de gas a la casa. Este proceso implica varias habilidades que son algo complicadas, y las leyes locales pueden incluso prohibirle hacer algunos aspectos del proyecto. Mientras que un bricolaje medianamente experimentado puede hacer el trabajo de carpintería necesario para enmarcar la caja para sostener la chimenea y terminar el tratamiento envolvente y el recorte, por lo general se necesita un profesional con licencia para ejecutar la tubería de gas a la unidad de la chimenea.
Además, la instalación de una chimenea de gas moderna por lo general implica la ejecución de un nuevo circuito eléctrico, o la ampliación de un circuito existente, para proporcionar energía al ventilador y las características del temporizador en la chimenea. En algunos estados, este trabajo sólo puede ser realizado por un electricista con licencia.
Por último, la instalación de la chimenea requiere la ejecución de conductos de ventilación especiales por la pared lateral o a través del techo de su casa. Esto puede ser un trabajo complicado que a menudo se maneja mejor por un profesional.
A pesar de estas complicaciones, muchos propietarios pueden y lo hacen instalar chimeneas de gas a sí mismos. Pero si se encarga de este proyecto, asegúrese de cumplir con la normativa local para obtener los permisos de construcción y seguir los calendarios de inspección. Una opción puede ser realizar los trabajos de carpintería y acabado usted mismo, pero contratar a un fontanero y a un electricista para que realicen el trabajo crítico de instalar las líneas de gas y eléctricas.
Las chimeneas de gas suelen venir con instrucciones detalladas para su instalación. Asegúrese de seguir estas instrucciones con precisión para garantizar una instalación segura. Las cantidades de materiales, como la madera de armazón, las molduras de acabado y los conductos de humos metálicos, variarán mucho en función de la unidad que compre y de la configuración de su instalación. Su propio proyecto podría variar considerablemente de la visión general descrita aquí. La planificación cuidadosa es esencial para una instalación sin problemas.